Времена Амирана. Книга 3: Смерть как форма существования
Шрифт:
– Ладно, – нарушил тишину Бенедикт, – так чего же ты все-таки хочешь?
– О, господи!.. – Вздохнул Куртифляс. – Ну что же ты тупой-то такой? Я тебе говорю – вот человек, который обкрадывает тебя. Вот деньги – твои деньги! – которые он еще не положил в свой карман. Они лежат у тебя под носом. Возьми их.
– Как?
– Издай указ о национализации банка. Это раз. Потом такой же указ о национализации тех предприятий, список которых я тебе дам. Все!
– Что значит – национализация? На основании чего?
– Зачем тебе какие-то основания? Ты царь, или не царь? У кого тебе надо спрашивать разрешения? Ты – владыка! Ну, так и веди себя
– Интересно, а как к этому отнесутся за рубежом?
– Да им-то что за дело?
– Не скажи. Сделав так, я нарушу устои. Я нарушу священное право частной собственности. Этого так не оставят. В лучшем случае нам объявят бойкот. Порвут с нами все дипломатические и торговые связи. И что тогда?
– Да и хрен бы с ними! Пусть тешатся. Только ничего не выйдет. Смотри, – Куртифляс склонился к сидящему Бенедикту, и понизил голос, – вот они договорились объявить нам блокаду. Хорошо. Ну, как бы обнесли нас забором. Ни к нам, ни от нас. Замечательно. А мы наделаем в этом заборе дырок.
– Не понял…
– Да что тут… смотри: вот рядом с нами такая симпатичная страна Ледерландия, где королевой твоя родная дочь Сердеция. Кто нам реально может помешать торговать с ней? Пусть даже негласно. Мы им поставляем через границу товар, а они уже продают его по всему миру за небольшую комиссию. И им хорошо, и нам. И таких дырок – масса! Зато мы всю выручку забираем себе, а не те жалкие крохи, которые соглашается отстегивать барон в виде налога. Что он там платит-то? Он же торгует почти без прибыли, почти себе в убыток. Якобы. На бумаге. И с этого-то ничтожного дохода и платит. А мы ему же и продадим, но уже за нормальные деньги. А ему и деться-то некуда, не останавливать же предприятия без нашей руды, угля, леса и прочего.
– Нас силой заставят прекратить это безобразие. Соберутся все вместе и пойдут на нас.
– Так пусть идут! Вспомни Геркулания. Скольких бойцов он один стоил? А?!. А у нас таких будет целое войско. Вот я сейчас с шестью такими всю твою гвардию положил. В полчаса. И кто против нас? Это будет здорово, если они на нас нападут. У нас будет повод самим напасть на них. И надавать им по соплям. И станешь ты властелином мира! Вернее моим в нем наместником. Тоже неплохо, согласись.
И надолго тишина воцарилась в кабинете. Бенедикт задумчиво молчал. Молчал и Куртифляс, понимая, что деваться Бенедикту все равно некуда. И не так, так иначе, не с ним, так без него, но все, о чем сейчас шла речь, все равно будет сделано. Претворено, так сказать, в жизнь. Но лучше бы ему, Бенедикту, согласиться. И он согласится, куда денется.
Бенедикт поднял голову, посмотрел на возвышающегося над ним шута, и спросил:
– А как там наши-то? Ратомир с Принципией?
4
Утром тела всех погибших были собраны в одном месте. Их выложили в ряд на газон – голова в одну сторону, ноги, соответственно, в противоположную. Рядом была большая, чисто подметенная площадка. Два дворника только что подмели ее, сметя все нападавшие за ночь листья. Теперь они сидели в стороне со связанными руками и дрожали. Им было страшно.
Охранять ворота дворца Куртифляс поставил своих бойцов, по двое на каждые. Поставил, разведя их лично и приказав каждого, кто захочет войти, пускать и вести сюда. Здесь, на заднем дворе, возле конюшен и складских погребов будет решаться их дальнейшая судьба. Кто-то будет воскрешен, кто-то успокоится навсегда. Просто оставлять в живых Куртифляс никого не собирался. Это было бы неразумно.
Пафнутий был занят приготовлением зелья. Устроившись за большим столом, который принесли сюда из кухни, он ножом мелко строгал корешки, запас которых был у него с собой, в том самом мешке, который он взял с собой еще когда собирался в дорогу. Запас этот подходил к концу. Надо было думать о пополнении. Но это – потом. Пока он не хотел думать ни о чем. Пока он просто строгал то, что было, и сваливал в большой котел, стоящий рядом. И – все! И отстаньте от него. Он тут ни при чем. Он занят делом. А если честно, то ему было тошно. Зачем он согласился на это? Надо было уехать туда, в Караван-Талду, к магам. Там хорошо. А он, дурак… но, что теперь!..
И он продолжал тупо и усердно измельчать жесткие корешки, необходимые для того, чтобы эти вот, лежащие, превратились в безжалостных и послушных убийц. Ничего не боящихся, сильных, бессмертных и жаждущих крови.
***
Лейтенант Гаад отпустил извозчика и подошел к воротам дворца. Недавно он женился и теперь жил в городе, снимая там вполне приличную квартиру. Ажурные кованые ворота встретили его тишиной. Нормальная обстановка. А кому шуметь? Часовым? Это в других воротах, тех, что используются для хозяйственных нужд, бывает шумно. Подъезжают повозки с продовольствием, всяким строительным материалом, золотари со своими бочками, дрова, уголь. А тут – парадный вход. Приедет кто-нибудь с визитом, будет и тут шумно и многолюдно, не так, конечно, как там, со стороны хозяйственного двора – гораздо торжественней и респектабельней, ну а пока…
***
С вывернутыми назад руками и вытаращенными изумленными и испуганными глазами лейтенант стоял перед Куртифлясом.
– Здравствуйте, лейтенант, – Куртифляс был вежлив, но отпустить лейтенанта не распорядился, – мы с вами встречались. Узнаете меня?
Если лейтенант и видел Куртифляса – да видел, конечно, не мог не видеть, – то исключительно в профессиональной униформе. Ну, в обычном шутовском, дурацком прикиде и с шапкой на голове, с той, с бубенчиками. Сейчас же перед ним стоял какой-то мужик в затрапезном кафтане, черном свитере и с непокрытой головой. Стоял и пристально рассматривал.
– Не помню. – Честно признался лейтенант, глядя исподлобья на Куртифляса. Смотреть как-то иначе он просто не мог, сильные руки того, кто привел его сюда, вынуждали его находиться в полусогнутом состоянии. Смотреть на собеседника поэтому он мог только снизу вверх. И это унижало достоинство лейтенанта дворцовой гвардии.
– Шут Его Величества! – Гордо представился Куртифляс. – Куртифляс. А вы?..
– Лейтенант дворцовой гвардии Гаад.
– Ну, вот. Очень приятно. Познакомились. А теперь… Ты, – он дотронулся до плеча державшего лейтенанта человека, – как тебя зовут?
– Кропаль, – отозвался тот глухим неприятным голосом.
– Кропаль, отведи этого вон туда.
И лейтенанта увели. Увели туда, где лежали его бойцы. Все до единого.
Когда Куртифляс подошел к лейтенанту, тот был бледен. То, что он не грохнулся в обморок, или, напротив, не закатил истерику, порадовало Куртифляса. Кажется, с этим человеком можно было иметь дело.
– Вот так, господин лейтенант, – спокойно и с ноткой сожаления проговорил Куртифляс, пристально глядя в глаза Гаада. – Что делать? Так уж сложилось. Но ничего. Вы помните случай с Геркуланием Эрогенским?