Время - московское!
Шрифт:
— А может, система была не такая уж банальная? С их, конкордианской, точки зрения?
При этих словах Тани во мне шевельнулось смутное чувство… Где-то, с кем-то, при неких совершенно неуместных обстоятельствах я уже обсуждал…
Что обсуждал? Чоругов? Нет, не чоругов…
Обсуждал Реестр… Всплывала не так давно тема обмена данными в области астрономии и астрографии…
Ну, всплывала… И что?
С кем я говорил? С Колькой? Меркуловым? Тылтынем?
Черт, я не мог ухватить воспоминание за кончик хвоста, чтобы вытащить его на поверхность, чтобы рассмотреть как следует! Оно ускользало от меня, как
И я, дубина, махнув рукой, ответил:
— Да нет, ну что в ней такого небанального? Даже если там когда-то водились джипсы, клонам-то откуда об этом знать? А формула системы… Да, она не вполне стандартна, но в конечном итоге ничего выдающегося! Вот висела бы там дюжина черных дыр, этакое Тяжелое Ожерелье номер два… Кстати, Тяжелое Ожерелье в свое время именно клоны открыли. И сразу же нашим рассказали, пригласили к совместным исследованиям. У нас же были очень хорошие, по-настоящему добрососедские отношения. Конкордианцы и в наших военных академиях учились. Табунами целыми по коридорам бегали…
Ах, как же ей не хотелось сдаваться!
— Саша, но ведь можно послать туда корабль? И посмотреть на месте — есть звезда с планетами или нет?
— Конечно, можно. Только ведь война, Таня. Корабли Главдальразведки сейчас переданы в ведение военных. А военфлот не станет рисковать звездолетами и жечь дефицитный люксоген ради проведения разведки с совершенно неопределенной оперативной выгодой…
— Есть еще научная флотилия РАН!
— Есть. И что вы думаете: хотя бы один достойный упоминания звездолет РАН сейчас не мобилизован?
— Выходит, все было зря? Да, зря? Вы так считаете?!
Таня поглядела на меня так, будто я, лично я был главным волокитчиком из Академии Наук, в надцатый раз начертавшим резолюцию: «В прошении отказать, звездолет для разведки не выделять, впредь гнать эту Таньку с ее сумасбродными идейками взашей!»
Я промолчал, чувствуя неловкость.
Мне приходилось констатировать, что я переборщил. Нельзя так с людьми! Всему виной моя проклятая честность, мое безыскусное прямодушие…
Нет бы: «Конечно, вы совершенно правы! Именно так! Флотилия РАН вам поможет! Сейчас вернетесь на Землю, напишете обстоятельный доклад, попросите снарядить что-нибудь солидное, астроразведчик типа «Восход» или «Академик Мстислав Келдыш»… А тем временем мы тут войну по-быстренькому выиграем! Все станет проще, откроется гражданская навигация через Конкордию! Вам, Таня, дадут звездолет! Вы полетите! Найдете древний джипсианский город! Напишете докторскую! Получите госпремию! Возглавите отдел!.. А там, глядишь, под вас и персональный институт откроют, джипсоведения и смежных дисциплин! Станете его директором! Звездой! Луи Пастером ксеноархеологии!»
Но не умею я так щедро врать — особенно тем людям, которые мне симпатичны.
Войне не видно ни конца ни края. Вся логика Таниных доводов висит на волоске. Не даст ей никто ни «Восхода», ни «Келдыша», ни даже рейдовой говновозки…
Сказать ей еще и это? Сказать? Чтобы она, несмотря на всю мою правоту, возненавидела меня до конца жизни?
Таня тоже молчала, и по всему было видно, что думы одолевают ее самые черные…
И не только о многочисленных угрозах ее открытию (действительно серьезному), которые неожиданно возникли при сопоставлении чоругских данных с нашим Реестром, но и о соблюдении светских приличий. В самом деле, ведь разговор-то наш полностью исчерпал себя! И потому лейтенанту Пушкину, по хорошим делам, надо бы откланяться и покатиться колбаской по Малой Спасской в направлении мест постоянной дислокации. А он, этот постылый лейтенант, краснеет, мнется, но не уходит.
Что прикажете делать?
«Ладно, и впрямь пора оставить Таню наедине с ее учеными думушками… А то еще расплачется и, снова же, возненавидит меня за то, что я стал свидетелем ее слабости», — решил я. Раскрыл уже было рот, как Таня вдруг сказала:
— А, к черту. Гори оно все синим пламенем! Спасибо, хоть мы вообще живы остались — тогда, на «Счастливом»… Отдавайте, Саша, глоббур обратно. Закажу для него красивую подставку, поставлю на письменный стол. Будет мне амулетом и заодно напоминанием о несостоявшемся открытии.
«Час от часу не легче!»
— Ваш глоббур, Таня, оказался одноразовым. Майоры-дипломаты объяснили, что и такие бывают. Уж не знаю почему чоруг, с которым вы подружились, сделал именно такой… Может быть, это имело для него особый символический смысл…
— Так что, глоббура больше нет?
— Полная деструкция в процессе чтения, абсолютная. Вот тут уж точно она могла разреветься!
«Ну, Пушкин, спасай положение! Говори что хочешь, только не молчи! И немедленно меняй тему!»
— Кстати, Таня, насчет амулетов! Я только что встретил одного своего приятеля, тоже пилота. Мы вместе воевали… И вот он мне подарил такую штучку! Прелюбопытную! Вам, как ксеноархеологу, наверняка будет интересно. Никогда не угадаете, что это и откуда взялось!
Не дожидаясь ее реакции, я достал амулет Меркулова, открыл его и, вытащив содержимое, разложил на столе все сокровища: дюралевый цилиндрик, крышечка, маленький свиток.
Мой расчет оказался верен: профессиональный интерес переборол в Тане уныние — по крайней мере временно.
— Да, любопытно… Но это всего лишь фарси!.. На обороте — арамейский… Если свиток и старый, в чем я сомневаюсь, он по всем признакам принадлежит Великорасе, а не ксеноцивилизации… Материал, правда, любопытный… Несомненно, пергамент, но из кожи какого животного?..
— Я не знаю — насчет кожи. Зато мне известно, кто его написал. А вам — нет. И вы ни за что не угадаете! Спорим?
Таня улыбнулась мне снисходительной улыбкой — именно такая и пристала настоящим профессионалам, когда праздные невежды подвергают сомнению их компетентность.
«Да что ты можешь знать об этом свитке, сын звезды, чего я, дипломированный специалист, не раскусила бы за две минуты?» — вот о чем сияла ее улыбка.
— На что будем спорить? — елейным голоском осведомилась Таня.
— М-м-м… На интерес?
— Не годится. Давайте так: если я угадаю автора, вы поклянетесь быть моим… как бы это сказать… главным свидетелем. То есть в какой бы инстанции мне ни пришлось отстаивать аутентичность астрографической информации, полученной от Эль-Сида, вы в устной и письменной форме подтвердите, что она была получена заслуживающим доверия образом.
«Станет такая плакать… ага, рыдать и рвать на себе волосы… Нет, Пушкин, у этой девушки акулья хватка и хризолиновые нервы! Она будет писать проекты и пропозиции, доказывать и спорить, дойдет до Председателя Растова, но не отступится!»