Время падать, время летать
Шрифт:
Мы спустились с холма, помогая друг другу, и направились вперед. Пока девушки искали что-то острое под ногами, Нейд высматривал на деревьях мох — чтобы мы не сбились с пути и постоянно шли в одном и том же направлении. Главное сейчас — выйти из леса. Потом уже разберемся, что делать, и куда идти.
Я была рада, что не оказалась в одной упряжке с Блейз или, что куда хуже, Берджи. Но нужно было признать — компания подобралась… не самая сильная. Был бы рядом любой из этих шумных и задиристых выскочек, я бы чувствовала себя в большей безопасности. А так… Криста была подавлена, Шани —
Как и Кристабеллу, я знала его едва ли не хуже всех, кому не повезло очутиться в Бездне в тот памятный день. Знала лишь, что он был на класс младше меня, что был основателем и главным редактором школьной газетой. Вот, пожалуй, и все. Нейд — худой очкарик с неулыбчивым лицом — всегда казался мне замкнутым, но, если учесть популярность газеты и, в том числе, его колонки, в которой Нейд довольно остроумно освещал школьные события, к своему делу он подходил со всей ответственностью. Но ценнее всего то, что от него исходило спокойствие, которое было мне сейчас так необходимо, когда весь мир — или, вернее сказать, оба мира — сошли с ума.
— Не может быть, что мы не вернемся, — вдруг сказала Шани за моей спиной.
— Ты про дом? — тихо спросила Криста. — Или про школу?
— Про дом. Про настоящий дом. Все это похоже на затянувшийся сон, и я все жду… ну, понимаете… жду, когда мы проснемся.
Я не знала, что ей сказать, чем приободрить. Потому что точно знала: происходящее — не сон, а реальность. Какой бы странной, несправедливой и даже безумной она ни казалась.
Остановившись, я нагнулась и подобрала ветку — не слишком тяжелую, но достаточно толстую. Во всяком случае, я надеялась, что удар такой веткой будет ощутим. Обернувшись к идущим позади, сказала извиняющимся тоном:
— Просто… предосторожность.
Криста с Шани переглянулись. Поразмыслив, Шани отыскала похожую ветку. Кристабелла лишь покачала головой.
— Я слишком слабая. И драться не умею.
— Будто бы я умею, — фыркнула Шани. — Как думаете… Если нет магии… И если нам однажды все-таки придется выбраться за пределы школы… Нашим оружием, что, будут ветки и пара ножей?
Я решительно качнула головой.
— Не думаю. Бездна… Я надеюсь, с момента окончания Эпохи Слияния здесь все-таки кто-то выжил. Я имею в виду, из людей. А значит, должны быть лагеря, деревни. Они могли создать даже целые города — или восстановить города древних людей, давно разрушенные.
— Кто «они»? — нахмурилась Криста.
— Потомки ушедших с Альграссы, тех, кто провел обратный ритуал и покончил со Слиянием. Тех, кто остался в Бездне вместе с Эйбом Атрейсом. Их было немного, но… — Я улыбнулась. — Иэна, подруга Джувенела, и ее любимый… Наверное, они стали Адамом и Евой для этого мира — если не считать того, что века или тысячелетия назад он уже был обитаем. А их дети могли однажды встретиться с детьми Венетри — лучших магов Альграссы, которые хотели использовать Слияние в собственных нуждах. Конечно, если к тому времени вражда между ними уже утихла. Знаю, я, возможно, цепляюсь за пустые надежды, но… Мне хочется верить в то, что в Бездне мы не одни.
— В надежде нет ничего плохого, — тихо сказал Нейд. — Иногда только она одна заставляет подняться после падения.
Я коротко взглянула на него. Это были не просто красивые слова, сказанные, чтобы покрасоваться перед подругами по несчастью. Для Нейда они имели смысл. Боюсь, что ему, как и мне, было известно, что такое насмешки одноклассников. С тоской я представляла, как они издеваются над угрями, покрывшими его лицо, над нескладным и слишком худым для подростка телом. Наверняка называют занудой, заучкой… или кем-то похлеще.
— Ты так говоришь, как будто мы должны смириться с тем, что никогда не вернемся домой. — выдохнула Криста. Я с ужасом поняла, что она вот-вот заплачет. Снова.
— Эй… — Я шагнула к ней и мягко обхватила за плечи. — Криста, посмотри на меня.
Она нехотя подняла взгляд. Глаза уже увлажнились.
— Мы вернемся домой, слышишь? Я просто надеюсь, что оружие людей Бездны поможет нам выстоять до тех пор, пока новый виток Слияния не перенесет нас обратно. А еще сильнее я надеюсь, что оружие и вовсе нам не понадобится.
Я и сама не знала, верю ли в то, что говорю.
Кристабелла с усилием кивнула. Ее ответ был таким тихим, что шелест листвы едва его не заглушил:
— Я тоже надеюсь. — Она всхлипнула, но, к моему облегчению, плакать не стала.
Мы шли весь остаток дня — и шли за Нейдом, как за умелым и явно знающим, что делать, проводником. Увидели бы это ребята, которые смеялись над ним в школе. Быть может, посмотрели бы на него по-новому. Хотя кого я обманываю? Когда подростки выбирают для себя объект ненависти, насмешек и издевательств, их уже ничто не остановит. Ну ничего. Когда-нибудь я наберусь смелости и обо всем расскажу ребятам. Расскажу, благодаря кому мы вышли из леса — а мы это сделаем, я не сомневалась. Или, быть может, расскажет Шани. Несмотря на мелкие подколки на извечную тему возраста и роста — Шани была настоящей дюймовочкой — ребята уважали ее за твердость характера и поразительную целеустремленность. Ну, адекватные ребята, конечно. Бугаи вроде Берджи не в счет.
Я была права в своей уверенности насчет Нейда. Он действительно вывел нас из лесной чащи. Деревья стали тоньше, за ними виднелся гранит скалы. А поодаль раскинулся уже знакомый нам пейзаж: пустырь с сухой землей и чахлыми деревцами. Ощущение — будто с плеч упал тяжеленный груз. И пока Шани прыгала и хлопала в ладоши — никому не хотелось оставаться ночью в лесу, я от переизбытка эмоций поцеловала Нейда в щеку. Он оторопел и спустя мгновение залился румянцем. И только Кристабелла осталась безучастной.
— Предлагаю идти всю ночь, — сказала я. — Метаморфоза вряд ли забросила нас далеко от школы.
— Поддерживаю. Выспимся, когда будем дома. — Нейд бросил на Кристу быстрый взгляд. — В школе. Для начала, вернемся в школу.
Она ничего не ответила — стояла, кусая губы и глядя вдаль. Я нахмурилась.
— Как думаете, скоро стемнеет? — шепнула Шани.
Нейд взглянул на небо, оценивая положение солнца.
— Часа через два. Нужно собрать сушняк. Чуть погреемся, отдохнем — и отправимся в путь.