Время падать, время летать
Шрифт:
И торопливо полезла наверх, чтобы освободить ребятам дорогу. Шани постоянно шептала «Жжется, жжется», но не отставала. Потом, видимо, совсем обессилив, выбрала достаточно крепкую ветку и легла, вцепившись в нее обеими руками.
— Нейд! — Глянув вниз, я увидела тень, которая преследовала нас. Очертания животного размером с кабана, которое передвигалось на четырех лапах. А в нескольких шагах от нее стоял Нейд. В голове зашумело.
— Очки! Ничего не вижу!
Я похолодела. Нечаянный удар Шани сбил очки с его лица. Толстые линзы. Значит, зрение очень плохое. Нейд потерял
Страх парализовал меня. Взгляд был прикован к тени, которая подбиралась все ближе. Еще много-много дней спустя я продолжала терзать себя одним-единственным вопросом: не помедли я тогда… что бы произошло?
— Господи-господи-господи. — Как могла быстро, я соскользнула по дереву вниз. — Нейд, наше дерево справа! Нащупай первый сук, я постараюсь тебя подтянуть!
Поняв свою ошибку, Нейд метнулся к нужному дереву. Я не знала, как далеко он может видеть, знала лишь, что счет шел на мгновения. Все должно было получиться. Я уже сидела на корточках на том самом суку, с которого подтягивала Шани. Уже крепко вцепилась в ветку. Уже протягивала руку ему. Наши руки соприкоснулись, но…
Я опоздала.
Влажный щелчок — мощные челюсти разжались. Не услышала, как они сомкнулись, но услышала дикий вопль Нейда.
— Нейд, хватайся за руку!
Он тряс в воздухе рукой, пытаясь, не глядя, поймать мою. Теперь я видела тушу, намертво вцепившуюся челюстями в его ногу. Нейд кричал не переставая, но каким-то чудом ему удалось сбросить с себя зверя — или тот, выдрав кусок мяса, отступил с добычей в зубах.
Это был наш шанс. Возможно, последний.
— Хватайся! — Я закричала во всю глотку.
Наши руки соприкоснулись снова… и сцепились — ладонь в ладонь. По спине стекал пот, запястье молило о пощаде, ветка могла не выдержать нас двоих. Но я продолжала тянуть. На выручку пришла Криста — удерживаясь на соседней ветке, она наклонилась и схватила Нейда за другую руку. Вдвоем мы подтянули его наверх… Почти подтянули.
Когда Нейд заорал — я впервые в своей жизни, в реальной жизни, слышала в голосе столько боли — я поняла, что зверь вернулся.
— Нога!
Одним рывком мы подтянули его наверх, усадили на сук, прислонив спиной к стволу. Зная, что он в любое мгновение может упасть в обморок, я кое-как выдернула ремень из его брюк. Привязала за талию к дереву, стараясь не замечать, что ниже правой лодыжки у него нет ноги. Вовремя — Нейд потерял сознание, уронив голову на грудь.
Плачущая навзрыд Криста отломала ветку и кинула ее вниз.
— Убирайся, тварь! Оставь нас в покое!
У меня дрожали руки — от страха и напряжения, и все же я заставила себя расстегнуть ветровку Нейда и оторвать от его футболки полоску ткани. Руки все еще дрожали, когда я пыталась найти артерию повыше раны. Я никогда не хотела становиться врачом. Но сейчас это не имело никакого значения. Я должна была сделать все, чтобы спасти Нейда. Я обещала ему, что мы будем видеться чаще, когда оба вернемся домой, в Альграссу. Я обещала…
— Криста…
Она плакала и даже не взглянула на меня.
— Криста! У тебя есть ремень?
— Что? — всхлипывая, переспросила она.
— В твоих брюках есть ремень?
— Д-да. Тоненький.
— Хорошо. Сними его и передай мне.
— Что? Что там с Нейдом? — раздался сверху голос Шани. Этого еще только не хватало.
Я закусила губу.
— С Нейдом все будет хорошо. Если только Криста передаст мне сейчас ремень, а не будет смотреть на меня вытаращенными глазами. Потому что я не могу в этом чертовом полумраке найти артерию, а мне, черт возьми, надо ее пережать!
Криста смотрела на культю Нейда, из которой, не переставая, хлестала кровь. Мне хотелось ее ударить. Впервые в жизни мне захотелось ударить человека.
— Криста!
Мой резкий окрик подействовал на нее как пощечина — она дернулась и наконец засуетилась, пытаясь одновременно вытащить из петель ремешок и не свалиться с ветки. Вытащила, передала. Обернув культю куском ткани, я наложила жгут. Последним остатками футболки Нейда перевязала его бедро — оно беспокоило меня куда меньше откусанной ступни. Но правда в том, что и из-за этой раны он потерял уже достаточно крови.
К этому времени страх полностью контролировал мои мысли. Я боялась, что жгут недостаточно тугой — из-за того, что пришлось поднимать ребят наверх, руки слишком устали. Мои хлипкие мышцы не привыкли к такой нагрузке. Я боялась, что на поиски ремешка я потратила слишком много времени. И все же завладевший мною страх оставил место для надежды. Надежда — это ведь самое важное, правда?
К рассвету Нейд умер.
Он так и не пришел в сознание — болевой шок оказался слишком сильным. Я так и не сказала ему два таких важных слова. Спасибо. И прости.
Прости за то, что не сумела.
Уже и не помню, в какой момент снующая внизу тварь, не желающая упускать свою добычу, убралась восвояси. Может, зверя кто-то спугнул. Может, ей было достаточно ступни Нейда, чтобы набить желудок. При мысли об этом меня стошнило прямо с ветки.
Нужно было уходить. Я не могла позволить Нейду оставаться на дереве, но не могла и просто сбросить его тело вниз, как куль с мукой. Спустилась вниз и попросила Шани развязать ремни и аккуратно толкнуть Нейда, чтобы я смогла его поймать. Он упал на меня, и это было жутко и противно, как бы я ни старалась убедить себя, что это… Нейд. Я впервые держала в руках мертвое тело. Устрашившись этой мысли, поспешно опустила его на землю.
Шани протянула мне что-то. Сквозь набежавшую пелену слез я поняла, что у нее в руках очки Нейда.
— Как он мог потерять их? — всхлипнула она.
Помрачнев, я взяла в руки очки. Шани не видела того, что видела я с высоты. И слава богу.
— Это уже не важно.
— Мы понесем его в школу? — глядя на Нейда, прошептала она.
Ее мутило, кожа была зеленоватой, а глаза — красными от слез, но она изо всех сил пыталась держаться. Маячившая за ее спиной Кристабелла напоминала зомби — восковое лицо и остановившийся взгляд.