Время падать, время летать

Герцен Кармаль

Сегодня с ней дежурили двое — Хелена и… Джоэл. Я чуть отступила назад, в тень, чтобы остаться незамеченной. Пунцовый от смущения, Джоэл показывал Хелене свои рисунки. Она прижимала руку ко рту, чтобы приглушить смех — в ее руках, приглядевшись, я заметила уже знакомый шарж, на котором она была запечатлена с огромной короной. Я не увидела в ее глазах злости… скорее, что-то очень похожее на грусть. Мелькнуло и пропало, оставив на лице улыбку.

Впервые за несколько дней я видела ребят смеющимися — что Джоэла, что Хелену. Поразительно, что эти двое нашли общий язык. Они принадлежали к разным мирам и разным сословиям. Семья Доннован была одной из самых влиятельных

семей в Гвалроу, у Джоэла, насколько мне известно, был только отец — скромный столяр, добряк и трудяга. Не знаю, что стало с матерью Джоэла — бросила ли она их или, не дай бог, умерла, знаю только, что отцом он гордился. Этого не нужно было говорить, это чувствовалось, когда Джоэл рассказывал мне, какие чудесные вещи он творил, превращая грубый кусок дерева в маленькие шедевры. Смеялся: отец хотел, чтобы он пошел по его стопам, но у него «руки растут не из того места». Джоэл был мечтателем, часто витал в облаках, целиком уходя в свои мысли, что не способствовало аккуратной работе с ножовкой.

Два таких разных мира никогда бы не пересеклись… Если бы не Бездна.

Вдруг стало совершенно неважным, какого цвета твоя кожа, как много у тебя друзей, как много у твоей семьи денег и влияния… Все эти различия остались там, в Альграссе. Перед лицом опасности, заброшенные в земли чужого мира, отныне мы — просто пленники Бездны, объединенные общей целью: выжить и вернуться домой. И пускай кольнула мимолетная ревность — Джоэл действительно мне нравился, — я знала, что не имею права вмешиваться и рушить своим появлением протянувшийся между двумя людьми незримый мостик. Развернувшись, ушла.

Но я бы соврала, если бы сказала, что ничего не чувствую. Что мне… все равно.

Как бы то ни было, пускай я не узнала, как чувствует себя Шани, присутствие Джоэла и Хелены у ее постели уже говорило о многом. К тому же я точно знала, что еще вчера нога Шани по-прежнему не выглядела здоровой. Бреда больше не было, но температура стабильно держалась высокой. Шани постоянно лежала в кровати. Я, Блейз и Хелена по очереди меняли холодные полотенца, которые на ее теле высыхали махом, словно на раскаленной батарее.

Сейчас уже поздно — за окном темнело, но завтра… В кармане моих брюк уже давно был заготовлен листок бумаги — рисунок, по которому ребята смогут отыскать снежник, все его приметы, которые я смогла вспомнить из прочитанного когда-то дневника. Жаль, конечно, что их самих — всех дневников, описывающих магию, особенности, флору и фауну Бездны, не было сейчас при мне. Они бы нам очень пригодились. Счастье, что я была так ими увлечена в свое время.

В библиотеке мистера Ронаса не оказалось. Я принялась обыскивать третий этаж, открывая одну дверь за другой и заглядывая внутрь. Войдя в одну из комнат, застыла на пороге.

Малкович стояла ко мне боком, устремив невидящий взгляд в окно.

— Миссис Малкович?

Я никогда не видела, чтобы она плакала. Когда год назад поздно ночью от инсульта умер ее муж, с которым они прожили вместе почти тридцать лет, Малкович тем же утром пришла в школу вести урок — с бледным лицом, с темными от недосыпа кругами под глазами. Я пролепетала слова соболезнования — в ту ночь была мамина смена, Малкович смерила меня долгим взглядом. «На все воля Господа», — бесстрастно произнесла она. Позже мама рассказывала мне, что все время, что Аарон Малкович находился в больнице, Джоанна не проронила ни слезинки. Не плакала она и на его похоронах. Прощальная речь ее была трогательной речью любящей женщины, но произнесенной без надрыва и боли.

Мне всегда казалось, что сердце Джоанны Малкович высечено из кремня. И вот теперь, когда по ее худому лицу с острыми скулами стекали крупные бусины слез, я не знала, что говорить и что делать.

Она обернулась ко мне с улыбкой на губах.

— Я услышала Его голос.

— Простите?

— Я взывала к Нему все это время, я молила ответить мне. И Он ответил. — Фанатичный огонь в ее глазах чуть поблек. — Ты веришь в Господа Бога, Лекса?

— Я… Нет. Я не знаю.

Я не относилась к числу людей, которые считали: раз чего-то не видно вооруженным глазом, этого не существует. Я не имела права так думать после Эпохи Слияния, после дневников Алексии Атрейс. После того, как сама очутилась в Бездне. Но как я могла верить в высший разум, чья главная доктрина — справедливость, после того, как столкнулась с издевательствами, травлей, смертью отца…? Быть может, мне нужно было что-то существенное, чтобы поверить.

— Очень жаль, Лекса. — В ее голосе звучало неподдельное разочарование. — Ты могла бы стать одной из нас.

Я поняла, что она говорит о «церкви имени Джоанны Малкович».

— Но… миссис Малкович… Мы находимся в Бездне. В чужом мире. Здесь не может быть нашего бога. — Я вдруг вспомнила слова Алексии о Безымянных Богах.

— Но Он здесь, — сверкнув глазами, она растянула губы в улыбке. — Он открыл мне Истину. И она поможет нам выстоять против Бездны. Никакого оружия, никакого насилия. Только… свет.

Признаюсь честно, сейчас, когда я стояла напротив Малкович, мне было по-настоящему не по себе. Не хватало воздуха, хотелось уйти как можно дальше. Может, я просто боялась заразиться огнем, который пылал в ее глазах?

— Мне… нужно идти.

— Конечно, иди. И, Лекса… Подумай. Никогда не бывает поздно верить.

Не знаю, что нашло на меня, но я выпалила на одном дыхании:

— А я верю. Я верю в то, что мы — люди — достаточно сильны, чтобы справиться с напастями и без помощи высшего разума. Что мы сами — творцы своей судьбы, и только от нас зависит, какой она станет. А не от того, кто сидит где-то на облаках и наблюдает за нами, как за шахматными фигурками.

Против ожидания, Малкович мой выпад не разозлил.

— Глупышка. Господь в сердце каждого из нас. Нужно только лишь его услышать.

Покачав головой, я отступила на шаг. Развернулась и пошла прочь, спиной ощущая ее пристальный взгляд.

Обойдя весь этаж и так и не найдя мистера Ронаса, я поняла: что-то не так. Тревога скребла изнутри душу, но в чем было дело?

Слишком мало ребят.

Я бросилась к лестнице, перегнулась через перила. Может, на первом этаже что-то произошло и все спустились туда? Нет, тишина. Ни голосов, ни звуков. Тогда где все? В библиотеке от силы человек пятнадцать, в каждой спальне еще по паре-тройке человек. На втором этаже в темноте сейчас точно никто не стал бы находиться — с самого начала, еще с первого распоряжения мистера Морриса мы кучковались исключительно на третьем этаже. Разумеется, кроме тех, кто нес вахту на первом.

Сердце забилось где-то в горле. Я бросилась к библиотеке, высунулась в дверной проем.

— Кто-нибудь видел мистера Ронаса?

На меня не обратили никакого внимания. Словно я была призраком, а не живым человеком. Как же меня это разозлило! Да, я всю жизнь для остальных была невидимкой… но сейчас совсем не то время, чтобы в очередной раз мне это демонстрировать.

— Я спросила, где мистер Ронас? — крикнула я.

Вот сейчас на меня смотрели все — кто-то испуганно, а кто-то удивленно.