Всё летит в бездну
Шрифт:
Рыжий плюёт и попадает на меня.
— Всю свою семью, — осуждающе отвечает он. — Ещё и строишь тут из себя. Нам про тебя всё рассказали, так и знай!
В волнении я пытаюсь подняться на ноги.
— Позовите кого-то! — умоляю я. — Я правда принц, я могу доказать!
— А ну, не рыпайся, принц! — рычит кто-то, плохо различимый в темноте. — Развлеклись и будет. Нам бы поспать, скоро вставать на работу.
— Во-во, а будешь вякать, заткнём тебе рот твоими же зубами.
Это меня совсем не радует, и я примолкаю у стены, пытаясь понять, как и почему это всё со мной произошло. Голова болит и кружится то ли после вина, то ли после удара. Я прислоняюсь лбом к прохладной цепи и сам не замечаю, как погружаюсь в дремоту.
Глава 3. Сразу из огня да в полымя, за что?
Я ощущаю какое-то движение рядом и приоткрываю глаз. Мне кажется, будто надо мной склоняются две плотных фигуры.
— Вот этот, точно? Маловат!
— Подойдёт!
— Она не будет довольна!
— Ой, он просыпается!
Я привстаю на локте. Масло в фонаре почти догорело, и вокруг довольно темно. Храпят соседи, но рядом никого нет. Видно, это был сон.
Больше уснуть у меня не получается. Я сижу у стены, развлекаясь тем, что пытаюсь вытрясти комья земли из волос. Но вот наконец слышится скрип двери и заходит кто-то с яркой лампой.
— Встаём, ребята! — командует он. — Пора за работу!
Я пытаюсь подняться, звеня цепями и щурясь от света.
— Подойдите ко мне, — прошу я. — Нужно поговорить. Я здесь по ошибке!
Человек подходит, и я вижу, что это тот, усатый!
— Зачем ты меня сюда утащил? — рычу я и бросаюсь на него в ярости, но он валит меня на пол одним ударом, даром что не выглядит сильным.
— Замолчи, пёс, — цедит он сквозь зубы. — Настало время тебе ответить за свои преступления.
— Какие ещё преступления? — негодую я. — Ты же знаешь, кто я такой. Что вообще происходит?
— Давай без этого, — отвечает усатый. — Ты ради наследства убил всю свою семью, твоя вина доказана. Будешь ещё долго гнить на золотых рудниках.
Он наклоняется ко мне, что-то делает с цепями. Теперь я больше не прикован к стене, но цепи сковывают мои ноги, и я могу делать лишь небольшие шаги.
— Давай за остальными, — толкает меня в спину усатый. — Ребята, вы с ним осторожнее, сами понимаете — убийца.
— Инструмент ему, я надеюсь, давать не будут? —тревожно интересуется один из мужиков.
— Какой там инструмент, тележку поставим толкать. Ну пошёл, пошёл!
Мне действительно выделяют тележку, с которой я должен доезжать до рудокопов, ждать, пока они навалят куски породы, и отвозить всё это в другое место, где камни перемалывают в ступах, а затем промывают получившуюся пыль. А чтобы мне не хотелось увильнуть от работы, к тележке меня приковывают цепями. Скован здесь лишь я один.
Чем больше я хожу туда-сюда, тем тяжелее, кажется, становятся оковы. Хорошо хоть их сняли с ног, чтобы я мог быстрее передвигаться, но руки, которыми я почти и не шевелю, уже болят. Меня сторонятся и держат в путах, будто опасного зверя, так что под конец я уже сам начинаю верить, что кого-то убил.
Пока я вожу тележку, у меня есть время, чтобы подумать. Но как ни бьюсь, я не могу понять, почему оказался здесь.
Тот, кто протащил меня под землёй, точно обладает необычной силой. Колдун? Похоже на то. Но зачем я понадобился ему?
Предположим, таким образом он набирает дармовых работников, чтобы не платить им, а класть деньги себе в карман: преступники в рудниках и каменоломнях получают лишь еду. Притаскивает и сочиняет истории, чтобы им никто не верил. Но тогда каждый новичок должен был бы кричать, что он ни при чём и не совершал злых поступков. Рано или поздно это насторожило бы остальных.
Впрочем, здесь нет больше никого в цепях. Или я одна из первых жертв, или этот злодей нацеливался именно на меня. Тем более что для работы ему разумнее было бы захватить кого покрепче.
Меня выводит из забытья грубый голос надзирателя.
— Шевелись! — рявкает он над самым ухом. — Тележка полная!
Я киваю и послушно тащу тележку. С каждым разом она кажется всё тяжелее, к тому же за сегодня я ничего не съел, кроме куска плохо пропечённого хлеба. Да и тот не доел — уронил, поскольку держать было неудобно, прикованную руку не поднимешь ведь к лицу. Остальные только посмеялись, но помочь и не подумали.
Работу я выполняю без пререканий, поскольку уже ясно понял: всё равно заставят силой, только получу вдобавок ещё пару тумаков. А я предпочитаю оставаться целым (насколько это ещё возможно).
Когда рабочий день подходит к концу и меня вновь приковывают к стене, даже прохладный каменный пол кажется мне удобным. Остальные лежат на чём-то вроде матрасов или циновок, а мне ничего подобного не выделили. Мужики негромко гомонят, готовясь ко сну.
— Да ей же ей, не вру, я видел рудовика, — повышает голос один, темноволосый и встрёпанный. — Вот как вас вижу.
— Врёшь, врёшь! — насмешливо отвечают остальные. — Что же он тебя не утащил?
— А он тогда и не за мной приходил, а за Одноухим! Помните, он вскоре и пропал?
— Одноухий в провал свалился, это все знают, чего городишь? Сказки это всё — рудовики...
— Ты-то можешь не верить, Джок, но они и вправду есть!
— А я Рэналфу верю. Он говорит, под землёй есть порченый воздух, который ежели вдохнуть, то и чудится всякое. Вот так люди и придумывают рудовиков.
— Ай, давайте-ка спать. Работа у нас не сахар, почитай круглый день на ногах, пора бы отдохнуть, — ворчит кто-то недовольно, и остальные притихают.
Я бы уснул от усталости, но сильно мучит голод. Хочется пить, но ведро с водой стоит в дальнем от меня углу — не дотянуться. Я попробовал было попросить подать мне черпак воды, но в ответ услышал пожелание сдохнуть. Потому стараюсь лежать тихо, чтобы больше никого не раздражать. Что я, прикованный, смогу сделать, если они решат помочь мне сдохнуть побыстрее?