Все о любви
Шрифт:
— Утром в праздник мы все будем помогать устанавливать столы, готовить закуски. Кто угодно сможет, не вызывая подозрений, проверить, дома мы или нет, — добавила Филлида.
Некоторое время они размышляли, наконец Люцифер согласился:
— Хорошо. Давайте попробуем. Но сначала нужно продумать все детали.
Вечер прошел в обсуждении планов. Они продолжали спорить еще и на следующее утро по поводу того, кто, в какой момент, где и за кем должен следить, когда прибыла почта.
Прервав на время бурную дискуссию, чтобы отдать должное печенью и чаю, приготовленным
— Еще ответы от коллекционеров…
Люцифер уже закончил просматривать свою часть, каждый раз отрицательно качая головой, как вдруг Филлида воскликнула:
— Боже милосердный! Только послушайте! Это от нотариуса в Хаддерсфилде. Он пишет, что наше письмо об одном из давних клиентов привлекло его внимание. В сложившихся обстоятельствах он считает необходимым довести до нашего сведения, что еще один его клиент, так же как и Гораций, погиб от руки злоумышленника восемнадцать месяцев назад.
— Святые небеса!
— Здесь говорится, что тот другой коллекционер был задушен ночью, а его бумаги были перерыты.
Люцифер осторожно взял письмо из рук Филлиды и задумчиво вернулся за стол.
— Шелби. Интересно…
Из нижнего ящика стола он достал стопку карточек.
— Гораций всегда отмечал на них, какими экспонатами он обменивался в последнее время с другими коллекционерами. Потом эти записи переносились в гроссбухи, — перебирая стопку, пояснил Люцифер. — Шелби, Шелби… ого!
Удивление в его голосе заставило остальных обернуться. Люцифер потрясенно уставился на карточку в своей руке, потом перевел взгляд на Демона.
— Шерринг.
— Шерринг? — Демон подошел и заглянул через плечо Люцифера. — Капрал Шерринг, в которого, по словам Гастингса, стрелял Эпплби?
— Скорее, его отец. — Люцифер отложил карточку и просмотрел оставшиеся. — О Шелби тоже есть записи, но они трехлетней давности и касаются только мебели.
Вернув остальные карточки на место, Люцифер вновь обратился к пометкам относительно Шерринга.
— Книги. Одна была куплена пять лет назад.
— Почти сразу после Ватерлоо, — заметил Демон.
— Нужно найти соответствующие записи, — сказал Люцифер.
Демон положил руку ему на плечо:
— Прежде чем ты займешься этим, напиши письмо нотариусу. Сообщи ему имя Эпплби — вдруг он его знает.
Люцифер достал чистый лист бумаги.
— Хорошо, но эта информация все равно придет поздно, если только все остальные зацепки окажутся ложными… Я опишу ему Эпплби на случай, если тот использовал вымышленное имя.
Письмо было готово через несколько минут, и Додсуэлл отправился с ним в Чард, чтобы успеть к вечерней почтовой карете.
Затем Люцифер перерыл учетные книги Горация — на этот раз дело шло быстрее. Выяснилось, что в тот период были приобретены девять книг. Каждый переписал для себя названия этих книг, и они принялись за поиски на полках.
Пришел Джонас и, узнав новость, тут же присоединился. Вслед за ним — Коуви. Коуви проверил по каталогу, на каких полках следует искать, что существенно сократило зону поисков.
Даже вшестером они провозились большую часть дня, но в
— Достаточно, чтобы сбить с толку кого угодно, — заметил Демон.
— Неудивительно, что убийце пришлось искать так тщательно. — Филлида окинула взглядом длинные ряды полок. — Особенно если Гораций по каким-либо причинам старался спрятать одну из книг Шерринга и замаскировал ее.
Следуя инструкциям Люцифера, они выдвинули книги на полках слегка вперед, но оставили их на своих местах. Люцифер отметил в своем списке местоположение каждого тома и задвинул их на место.
Он сам, Филлида, Флик, Демон, Джонас и Коуви просмотрели каждый том. И не смогли обнаружить ничего, что могло бы послужить причиной убийства.
Усаживаясь на диван рядом с Флик, Демон сказал:
— Мы, должно быть, пропустили что-нибудь.
— Возможно. — Люцифер устроился в кресле и опять занялся списком. — Давайте предположим, что этот тип начал с поисков в библиотеке, обнаружил там массу фальшивых обложек, затем перебрался сюда, в гостиную, где на него наткнулся Гораций. В ту ночь, когда мы с Филлидой застали его, он все еще рылся здесь. Я просмотрел все книги Шерринга и готов поклясться, что в них нет ничего особенно ценного. Большая часть этих книг находилась в библиотеке и в гостиной. Лишь «Путешествия Гулливера» и «Басни Эзопа» были в столовой. Но в «Баснях» что-то прятали. Переплет книги содержит пустое пространство — но в этом тоже нет ничего необычного, подобные книги часто использовали, чтобы втайне хранить там завещание или что-то вроде этого. Сейчас там пусто, только край обложки слегка отстает — я проверил.
Они посидели молча, переваривая информацию. В конце концов Демон вздохнул:
— Это, конечно, может быть простым совпадением, и убийца на самом деле кто-то другой…
— Вот именно, — заметил Люцифер, — вот почему мы должны тщательно обдумать планы на завтра.
И они вернулись к обсуждению, спорам, предложениям — как поймать убийцу.
Глава 20
Рассвет праздничного дня был ясным и тихим. С самого утра мужчины и подростки устанавливали длинные столы на лугу за церковью. Томпсон и Оскар помогли Джаггсу прикатить две здоровые бочки с выпивкой. К девяти часам в сторону церкви потянулись нарядно одетые женщины с корзинками, полными закусок.
К одиннадцати часам, когда на холм поднялись обитатели Мэнора, над собравшимися уже висело марево. Остановившись на вершине холма неподалеку от церкви, Филлида взглянула на горизонт:
— К вечеру будет гроза.
Люцифер посмотрел в ту же сторону, вдали собирались угольно-черные тучи.
— И сильная.
Подошедший Джонас кивнул:
— Наши грозы — это нечто. Они накатываются из-за Ла-Манша, по дороге лишь набирая силу.
Чуть ниже, рядом с церковью, уже собирались жители деревни и гости из соседних поместий. Обитатели Мэнора спустились к ним; обменявшись приветствиями, представили Демона и Флик, а затем смешались с толпой. Каждый из них готов был сыграть свою роль.