Все оттенки черного
Шрифт:
– Надо бы извиниться. – Артем задумчиво почесал бровь.
– Перед тобой?
– Да я уж перебьюсь как-нибудь. Перед Верой.
– Ах, перед Верой! – Эдуардик посмотрел на женщину. – Ну, извините, ВЕРА, хотя я думаю, что в вашем положении…
Они стояли на самом краю бассейна, и Артему не составило никакого труда привести в исполнение мгновенно созревший план. Когда вихляющийся юнец повернулся к его спутнице, Артем сделал малюсенький шаг вперед, и его нога ненароком соприкоснулась с ногой Эдуардика. Брюнет покачнулся.
– Да он пьян! – улыбнулся Артем.
Он «попытался удержать» падающего Эдуардика левой рукой, но было поздно: издав короткий крик, юноша свалился в воду. Музыка стихла, замолчавшие гости непонимающе уставились в бассейн, в котором отфыркивался Эдуардик.
– М-да, неловко получилось, – пробормотал Артем. – Наверное, его на жаре развезло.
Вера хитровато посмотрела на молодого человека и благодарно сжала ему руку.
– Что он сделал с моим сыном? – Мадам Пупырышкина вскочила с шезлонга.
Назревал скандал.
– Наконец-то праздник! – Подбежавшая Инга толкнула Артема в воду и тут же прыгнула следом. Вынырнула, обхватила Артема за шею, посмотрела на мать. – Хватит бродить вокруг – пора купаться!
Все засмеялись. Люда Пупырышкина, сестрички Кожуховы и остальная молодежь с визгом бросились в воду.
Гангрел медленно вкатил в лифт «Харлей», захлопнул дверь и нажал кнопку первого этажа. Сегодня, все должно решиться сегодня. Он найдет эту женщину, Анну, и покончит с создавшейся проблемой раз и навсегда.
Высушить ее?
Вот в этом Лазарь сомневался. Сомневался настолько, что даже не стал советоваться с Шарлоттой. Он вообще ничего не сказал своей подруге о предстоящей встрече. И никому не сказал.
Анна.
В ней была тайна. Тайна, будоражащая епископа, вызывающая подлинный интерес, что, учитывая его возраст и опыт, само по себе было крайне необычным. Прошлая жизнь Анны, которую Гангрел успел прочитать в ее памяти, говорила об одном. Ее возможности, которые он успел почувствовать, совершенно о другом. Таинственная женщина была соткана из противоречий, и Лазарь не был уверен, что, высушив ее, он поступит правильно. Но одно епископ знал наверняка: убивая свою жертву на берегу лесного озера, Анна и не подозревала, что нарушает какие-то Догмы. И уже поэтому она заслуживала хотя бы права высказаться в свою защиту. С другой стороны, и Лазарь отчетливо понимал это, если бы женщина знала о существовании Догм, она бы просто получше замела следы.
Как и любой масан.
Ладно, хватит рассуждать! Гангрел вывел мотоцикл из лифта, посмотрел на темное летнее небо и завел двигатель. Как он понял, изучив память Анны, чаще всего она бывает в «Заведении Мрака». Значит, туда и направимся.
– Как тебе новый друг Инги? – поинтересовался у жены вошедший в спальню Волков.
– Думаешь, новый? – Марта потянулась. – Насколько я понимаю, Артем и есть тот самый мальчик, который появился у Инги почти полгода назад.
– Непонятно, почему она его прятала от нас? – проворчал Александр. – Вполне приличный молодой человек. Представляешь, он подарил мне трубку!
– Ничего удивительного, милый, Инга наверняка рассказала Артему о твоем увлечении, и его подарок был вполне предсказуем.
– Это понятно, – кивнул Волков, – но он сказал, что эта трубка принадлежала Марко ван дер Декену!
– Футболисту?
– Нет, капитану «Летучего Голландца»!
– Это делает честь его остроумию, – рассеянно пробормотала Марта, поглаживая стоящего на прикроватной тумбочке нефритового дракончика. – Приятно видеть, что не все мужчины на свете сходят с ума от разных фобий.
– Не в этом дело, дорогая. – Волков уселся на кровать рядом с женой. – Я тоже подумал, что он шутит, выбросил из головы, а когда понес трубку в кабинет, не удержался и заглянул на сайт морского музея.
– И что?
– Там действительно есть портрет Марко ван дер Декена, и он изображен именно с этой трубкой! Это просто дивная древность, Марта, дивная! Ты представляешь, сколько она должна стоить?
– Сашенька, – с улыбкой пробормотала женщина, – я всегда говорила, что Инга – умная девочка.
Марта оторвалась от нефритовой статуэтки и, игриво взглянув на мужа, перевернулась на спину.
– Боже, как здорово! – Инга выбралась из бассейна, на поверхности которого плавало сброшенное бикини, и блаженно потянулась. – Как хорошо! – Она поймала заинтересованный взгляд Артема и кокетливо проделала танцевальное па. – Тебе нравится?
– Гораздо больше, чем ты можешь себе представить.
Ночь, бассейн, погруженный в спячку дом и тоненькая девушка, дурачащаяся под звездами. Гибкая, озорная и желанная. Артем стремительно схватил Ингу за руку и привлек к себе.
– Грубиян!
Девушка прижала его к лежаку, склонилась, легко поцеловала в губы, снова отстранилась и подозрительно прищурила темные глаза:
– Мне показалось, или ты действительно весь вечер строил глазки Вере?
– Я просто пытался развлечь одинокую женщину.
– С каких это пор тебя волнуют зрелые тетки?
– Меня? – Шутливый тон ушел, Артем привлек девушку к себе и укутал в махровую простыню. – Кстати, хотел спросить о Вере… что ты о ней знаешь?
– Обычная история, – пожала плечами Инга, – всю жизнь провела за спиной мужа, сейчас он ее бросил ради какой-то красотки, и она бьется в истерике. А почему тебя это интересует?
– У нее артефакт, – буркнул Артем.
Инга удивленно подняла брови.
– Ты уверен?
– Абсолютно. Я думал, ты почувствовала присутствие энергии.
– Я почувствовала, – согласилась девушка, – но решила, что это фонит какая-нибудь из твоих игрушек.
В отличие от Инги молодой человек не являлся магом и был вынужден полагаться на артефакты и колдовские татуировки.
– Нет, – покачал головой Артем. – У нее на шее активизированный артефакт, выполненный в виде серебряного образка.