Всего лишь я

Бар Ульрих Г.

Кайс понимал, что уж коль принимать решение, хоть какое, то сейчас. Поздно будет, если замешкать. Стражников не видно, питейные шатры дальше, располагаются ближе к центру. Но тут взгляд его упал на одного из столбовых.

Кругом базара было установлено пятнадцать невысоких помостов, в народе прозванных столбами, и на каждом из них восседал стражник личной тысячи Величайшего. Спускались они с насиженных мест своих редко, так как торговцы охотнее прибегали к помощи денег в разрешении своих споров с клиентами. Всем же известно, что столбовые мзды не берут, будь ты хоть брат

министра. Деньги свои эти воины, все до единого, получают лично из рук правителя, и иных денег ни от кого, кроме Величайшего, по клятве не берут. Оттого и не зовут их, а коль и зовут, то в самых крайних случаях.

– Пожар… – чуть слышно, словно пытаясь убедить самого себя для начала, прошептал Кайс. Убедил, и уже громко, подняв руку вверх, закричал:– Пожар! Пожар!

Десятки лиц повернулись в сторону крика, десятки глаз встревожено суетились в попытке отыскать тот самый несуществующий пожар. Забегали торговцы, заглядывая за свои шатры. Убедившись, что минула их участь страшная, обмахивались священным знаком и уже менее тревожно рыскали глазами по сторонам – кого постигла неудача? Стоит ли опасаться того, что огонь, буде он близко, перекинется и на твой шатер? Волной покатился слух по базару – пожар!

Споткнулся боров, зацепившись за одного из суетившихся торговцев. Матерно ругаясь, стал заваливаться вперед, грохнулся пузом о землю, взвыл. Привлеченная этим криком девушка заметила его, прикрыла испуганно ладошкой рот, глаза округлила и юркнула в шатер, оставив собеседника своего в одиночестве. Через миг выскочила, укутавшись в платок. Под локоток ее держал древний старичок, указал, куда бежать. Сам же, причитая, хватаясь за голову, засеменил к упавшему толстяку.

– Господин Хлат! – подбежал, схватил за руки, помогая подняться. – Как вы? Поспешим ко мне в шатер.

– Всем стоять! – громом пронесся рык столбового, который при криках о пожаре легко спрыгнул со своего места. – Кто кричал?

Только что толкались люди в узких проходах, места не хватало, и вот под открытым небом только боров, старик и Кайс, а над ними, хмуря брови, с высоты саженного роста взирал столбовой.

– Ну? – нетерпеливо прорычал он.

Вперед вышел Кайс. В балахоне, с надвинутым капюшоном, он походил на монаха-отшельника.

– Я кричал, – тихо, так, чтобы услышал его только столбовой, сказал Кайс.

– Да ты, монах, никак со стены городской головкой вниз упал! С чего тебе показалось, что пожар? Спьяну ли?

Пользуясь тем, что его лица не видно за надвинутым капюшоном, Кайс внимательно оглядел столбового. Как выглядел воин, во что одет – не важно. Важно то, какого цвета дымка над ним. Кайс прищурил глаз, увидел – синего. Не страшится столбовой, не злится. Спокоен и уверен в себе. Значит, можно и поговорить. Будь иначе, Кайс попросту сбежал бы.

– Эши тебя занес на базар, что ли? – все так же насмешливо спрашивал столбовой.

Кайс слегка приподнял руки, позволив широким рукавам сползти до локтей. Заиграл четками, перекатывая бусины. Столбовой смотрел на четки внимательно, и, как только Кайс добрался до самой большой бусины, на боку которой виднелось клеймо тайной службы,

тут же отвернулся и направился к своему столбу. Никто из личной тысячи Величайшего не боялся Арчи и его людей, но и вмешиваться в дела тайной службы не желал. Как и люди Арчи не вмешивались в дела тысячи. Две самые могучие силы Затарии придерживались нейтралитета по отношению друг к другу.

Старик и пузатый несостоявшийся душегуб, раскрыв рты, смотрели за этим молчаливым разбирательством. Как только столбовой удалился и с легкостью барса запрыгнул на свою сторожку, пузан опомнился и принялся выговаривать старику:

– Куда ты ее спрятал, старая крыса? Я ее все равно убью, и ты мне еще заплатишь, а не я тебе.

– Господин Хлат, выслушайте! – заламывая руки над головой, взмолился старик. – Не со зла она на вас тот злосчастный кофейник обронила. По молодости да по неосторожности. Я же оплатил лекарей вам, тех, что вы сами выбрали. Что же еще вы хотите от старого торговца?

– А силу мужскую кто оплатит? Ты? Чем же и как? Ушла она, и не возвращается, – сквозь зубы, опасаясь быть услышанным, сипел толстяк.

Старик разводил руками, закатывая глаза и обратив к небу лицо. Что он мог на это ответить?

Вся эта суета навела на Кайса скуку. Зевнув, он отвернулся от этой парочки и решил обойти базар по кругу. Некий червь любопытства его грыз изнутри – что стало с девушкой? Где укрылась? Нет, специально разыскивать ее Кайс не хотел, но коль повстречает случайно в походе по кругу, то отчего бы и не порасспросить ее о том о сём?

Проходя мимо столбового, Кайс не удержался от того, чтобы потревожить воина еще один раз.

– Не дремать! – от души треснув ногой по одной из опор, крикнул он.

–Иди куда шел, – не открывая глаз, вальяжно развалившись на стульчике, ответил столбовой. – Эши тебя задери!

– Подавится, – скорее самому себе, чем в ответ столбовому, прошептал Кайс.

******

Трафо шел пустынными кривыми улочками в сторону базара и размышлял. Было о чём. Первый восторг от того, что самому удалось достучаться до карты и наладить с ней прямой контакт, прошел. Теперь стоило подумать о другом. Гезиль, мудрая Гезиль одарила его еще одной картой, и рассказывала, что карты могут скрещиваться, дополняя друг друга, и союз такой идет им на пользу. Меньше тратят сил собственных, а мощь только возрастает. Не мудрено – всё как у людей. Порой одному не справиться с делом непосильным, а сообща – запросто!Так и Божественные осколки, подобно людям, сообща могут горы свернуть.

Теперь бы ещё пришло озарение, как того слияния достичь. Как?

Первым делом, ещё до того, как выйти на улицу, он попытался скрестить карты самым обычным способом – приложить одну к другой. Заметив его старания, Гезиль фыркнула, смахнула набежавшую от сдерживаемого смеха слезу и ушла к себе в покои, оставив Трафо наедине с самим собой и нерешенной задачей. Конечно, из его затеи ничего не вышло. Карты отозвались мелкой дрожью, и Трафо поспешил их разъединить, испугавшись того, что, не приведи Боги, они еще поссорятся. Бред? Возможно. Но проверять не было никакого желания.