Всего один поцелуй

Звездная Елена

– В том, что не найти лучшего учителя… пожалуй, да, но в том, чтобы уехать с ним… – Илар пристально смотрел на девушку. – Какие отношения вас связывают?

– Скорее ненависть, чем любовь. – В отличие от Илара Айрин научилась лгать.

– В Академии Светлейших… мне казалось, и принц Аскаилоне обучался там же… – задумчиво произнёс король.

– Мы обучались в одном классе, – спокойно подтвердила Айрин. – Ваше величество, я вынуждена просить прервать аудиенцию, так как мне необходимо передать полномочия намину Первому министру!

– Вы обучались в одном классе, – словно не слыша её слов, медленно повторил король, –

но такая разница в возрасте… девушка в классе, где обучаются лишь юноши… лишь выдающиеся умы… Намин Оратис, я вынужден согласиться с вами – таланты ньере Айрин Донис действительно выдающиеся. Ньере Донис, – с нежностью произнёс король, одним этим обращением принимая её отставку, – вам всегда будут рады в моей стране, в моём дворце, и моё сердце всегда будет открыто для вас!

При упоминании о сердце Оратис не сдержал эмоций, судорожно вздохнув, а Айрин была вынуждена присесть в реверансе, дабы скрыть гнев, переполнявший её в данный момент, так как, приняв её отставку, Илар недвусмысленно намекнул на возможность стать его любовницей.

– Благодарю, – не поднимаясь, ответила Айрин, – ваше великодушие не знает границ.

– Ступайте. – Голосом полным печали повелел король Илар. – Намин Первый министр, завтра утром ожидаю вас с докладом!

Соблюдая церемониал, ньере Донис и намин Оратис покинули короля. В молчании прошли в бывший кабинет Айрин, где бывшая намина начала сухо рассказывать о произошедшем, передавая вместе с полномочиями также государственную печать, документы и свои мысли по поводу сложившейся ситуации.

Рионар в бальном зале разговаривал с правителем королевства Ромине досточтимым хайгарлом Кинторе. Сохраняя на лице маску вежливой приветливости, он тем не менее нетерпеливо ждал. Но вот в дверях показался неприметный дворянин в сером костюме, обвёл взглядом присутствующих, небрежно поправил рукав, затем манжет и вышел. На него никто не обратил внимания, и только Рионар понял смысл сообщения: Айрин покинула короля и с Оратисом находится в своём кабинете. Всё прошло великолепно, и можно было расслабиться. Вот теперь Рионар с большим вниманием стал прислушиваться к плавной речи досточтимого хайгарла Кинторе, с которым теперь, когда у Такассии был выход к южным морям, собирался наладить тесные экономические связи. Но их прервали:

– Прошу простить нас, что прерываем вашу беседу. – Две светловолосые девушки с диадемами на идеальных причёсках присели в реверансе, но тут же поднялись.

– Ваше высочество, – обратилась к Рионару старшая, – вы столь чудесно танцуете, что я не могу удержаться от просьбы подарить волшебство вальса и мне!

Рионар склонился, принимая приглашение и в то же время скрывая досаду – принцессам Гаэне и Инаэне он был представлен ещё в опере и, сохраняя благожелательное лицо, сумел тогда ретироваться. Теперь же, забыв обо всех правилах этикета, старшая из принцесс настаивала на продолжении знакомства. Ведя королевскую особу танцевать, Рионар отрешённо вспоминал выдержки из донесений шпионов: «Наследная принцесса Гаэне Извельт Лиотисская в пятнадцать лет была замечена в связях с капитаном дворцовой стражи. В шестнадцать бежала с молодым священником. Скандал удалось скрыть, принцесса была возвращена. В любовных связях невоздержанна, имеет склонность к алкоголю и жестоким развлечениям, в том числе к охоте…» И вот сейчас он лицезрел этот образчик «непорочности», и, судя по затуманенным глазам и затруднённому дыханию, девушка испытывала к нему далеко не платонические желания.

– Ваше высочество… Рионар, вы позволите себя так называть? – с придыханием спросила Гаэне, едва они начали танцевать.

– Разве я смею отказать столь прелестной наследнице престола? – С вежливой улыбкой он кружил её по залу, испытывая почти физическое желание оттолкнуть прижимающуюся к нему девушку.

– Рионар-р-р, – на него дохнули перегаром после явно не одного бокала шампанского, – я восхищаюсь вами! Вы опасный и грациозный, как зверь! Вы невольно вызываете восхищение… Вы…

– Вы слишком любезны, – прервал её Тёмный король обходительно-пренебрежительным тоном, – должен отметить, что я поистине восхищён гостеприимством и вниманием, оказываемым мне членами королевской семьи.

– Вы достойны нашего самого пристального внимания! – Произнеся эту фразу, принцесса Гаэне истерично захихикала, видимо подразумевая пикантную двусмысленность. – Кстати, удалось ли вам сломить сопротивление нашего несклоняемого Первого министра?

Беседа перетекла в русло наиболее интересное для Рионара, но на его лице появилось выражение настолько безмерной скуки, что невольно Гаэне пожалела о том, что затронула данную тему.

– Вы о намине Айрин Донис? – Голос Тёмного короля был полон пренебрежения. – Милая… девочка и умная. Но пожалуй, тут нужно отметить гений вашего отца и намина Оратиса…

– Почему? – заинтересованно вопросила принцесса, и Рионар уловил блеск в, казалось, безразличных глазах.

«Самое время поднять авторитет Айрин», – с усмешкой подумал Тёмный король, без труда разглядевший в принцессе сплетницу.

– Могу сказать по секрету, – тихим, проникновенным голосом проговорил принц Аскаилоне, – что именно сейчас намина Айрин Донис подала в от ставку!

– О-о-о, – на лице Гаэне появилось выражение полнейшего восторга, – эта птичка слишком высоко взлетела, и падать ей будет больно!

Мстительные нотки в голосе принцессы заставили Рионара внутренне брезгливо поморщиться, но внешне он сохранял любезно-внимательное выражение на лице.

– Вы не совсем верно оцениваете роль намины в политике Лиотиссии, – начал беззастенчиво лгать Тёмный король. – Насколько я понял, схема была такова: Ледгар Донис, давний друг намина Оратиса, встретился с ним и предложил интересную политическую комбинацию. В результате Оратис уходит в тень, Айрин Донис ведёт весьма агрессивную политику в отношении Такассии, и если бы идея с коалицией оказалась рентабельной, вероятнее всего, мою страну ожидала бы дипломатическая изоляция.

– Но появились вы и сумели нарушить все планы Айрин и Оратиса! – торжествующе прошептала принцесса, едва не сбиваясь с ритма танца.

«Не так глупа, как кажется, но слишком легко ею манипулировать», – отрешённо подумал Рионар.

– Не совсем так… Я сумел нарушить план вашего отца, Оратиса и Айрин Донис, но только план номер один. И пожалуй, Такассия могла бы настаивать на возмещении ущерба, но… Намина Айрин подаёт в отставку, и теперь предъявлять претензии не к кому. Таким образом вступил план номер два, и даже я… бессилен что-либо предпринять, – с притворной грустью завершил Рионар. – Великолепная политическая комбинация… мне есть чему поучиться…