Вспоминая голубую Землю
Шрифт:
Теперь они были на склоне и карабкались вверх.
– Как он мог вырваться?
Мемфис остановился, чтобы перевести дух. Должно быть, это было тяжело - нести Санди и к тому же самому сохранять равновесие.
– Искусственный ум почувствовал присутствие машин Санди, тех, что были у нее в голове. Он придумал, как поговорить с ними, как заставить Санди думать, что кто-то зовет на помощь.
Мысли о том, что машина обманула его сестру - обманула настолько хорошо, что ей почти удалось убедить и Джеффри, - было достаточно, чтобы заставить его похолодеть, даже когда он обливался потом, поднимаясь в гору.
– А что бы случилось, если бы она не упала?
– Танк, возможно, пытался убедить ее помочь ему. Или, возможно, это была попытка использовать какую-то более глубокую уязвимость. Что бы это ни было, это вызвало у твоей сестры припадок.
– Но танк очень старый, а машины Санди совсем новые. Как это могло их обмануть?
– Очень старые вещи иногда умнее, чем совсем новые. Или, по крайней мере, хитрее.
– Теперь они уверенно поднимались вверх, почти достигнув вершины склона.
– Вот почему они запрещены или, по крайней мере, очень тщательно контролируются.
Джеффри оглянулся, испытывая странную смесь страха и жалости к наполовину погребенному существу.
– Что будет с танком?
– Об этом позаботятся, - мягко сказал Мемфис.
– На данный момент мы должны позаботиться о твоей сестре.
Они достигли ровной площадки. Узкая тропинка вилась между деревьями. Джеффри не видел ее, когда они проходили, но с воздуха это, должно быть, было хорошо видно. Они направились вдоль нее к аэролету, который стоял вне поля зрения.
– С ней все будет в порядке?
– Сомневаюсь, что вред для нее был каким-то большим. Хорошо, что ты был там и остановил машины. Ах.
– Без предупреждения Мемфис остановился.
Джеффри остановился рядом с ним.
– Это из-за Санди?
– Нет, - сказал худой мужчина, по-прежнему не повышая голоса.
– Это Мефисто. Он впереди нас, на тропе. Ты видишь его?
В сумеречной тени тропы, под сенью деревьев, огромная фигура в светлых пятнах преградила им путь. Слон водил хоботом взад-вперед по пыли. У него был один бивень, другой отломан. Что-то в его позе выдавало безошибочную воинственность, лоб был опущен, как таран.
– Мефисто - старый самец-бык, - сказал Мемфис.
– Он очень агрессивен и защищает свою территорию. Я видел его с воздуха, но казалось, что он удаляется от нас. Я надеялся, что нам удастся избежать встречи с ним.
Джеффри был озадачен и напуган. Он и раньше видел множество слонов, но никогда не ощущал такой степени настороженности со стороны своего наставника.
– Мы могли бы обойти вокруг, - сказал он.
– Мефисто нам не позволит. Он знает эту местность гораздо лучше, чем мы, и может передвигаться быстрее нас, особенно с Санди у меня на руках.
– Почему он не хочет, чтобы мы проходили?
– У него что-то не в порядке с головой.
– Мемфис сделал паузу.
– Джеффри, не мог бы ты отвернуться, пожалуйста? Я должен сделать кое-что, чего бы мне не хотелось.
– Что ты собираешься делать?
– Отвернись и закрой глаза.
Джеффри сделал, как ему было сказано, потому что нельзя было ошибиться в серьезности этого приказа. Наступила тишина, нарушаемая только шелестом листьев. А затем раздался мягкий, пыльный удар, сопровождаемый треском сухих веток и стволов деревьев.
– Держись за мою куртку и следуй за мной, - сказал Мемфис.
– Но не смотри, пока я не скажу тебе, что это безопасно. Ты обещаешь мне это?
– Да, - сказал Джеффри.
Но он не сдержал своего слова. Когда они вошли в прохладу деревьев, Мемфис обогнул препятствие, увлекая Джеффри за собой. Он открыл глаза, щурясь от пыли, все еще висевшей в воздухе. Мефисто лежал на земле на боку. Единственный видимый глаз слона был открыт, но лишен жизни. Огромная серая, покрытая глубокими морщинами фигура была совершенно неподвижна, совершенно мертва.
– Это ты убил Мефисто?
– спросил Джеффри, когда они добрались до аэролета.
Мемфис погрузил Санди в задний пассажирский салон, осторожно усадив ее на мягкое сиденье. Он ничего не сказал, даже когда они были в воздухе, на обратном пути в дом. Мемфис знает, - подумал Джеффри. Мемфис знал, что Джеффри посмотрел на слона, и между ними уже никогда ничего не будет по-прежнему.
Только позже он понял, что оставил красный деревянный самолетик внизу, в яме.
ЧАСТЬ ПЕРВАЯ
ГЛАВА ПЕРВАЯ
Он возвращался с окраины изучаемой зоны к исследовательской станции, только он, "Сессна" и открытое небо над бассейном Амбосели, его настроение было лучше, чем когда-либо за последние недели, когда поступил вызов.
– Джеффри, - произнес голос у него в голове.
– Ты должен немедленно прибыть в дом.
Джеффри вздохнул. Ему следовало бы знать лучше, чем ожидать, что это безмятежное состояние ума продлится долго.
Десять минут спустя он уже был на семейной территории, осматривая здания с белыми стенами и голубой черепицей в поисках следов разрушения. Ничто не показалось ему необычным. Все в резиденции А-образной формы, от ее уединенных внутренних двориков и садов до бассейнов, теннисных кортов и поля для поло, было таким же аккуратным и упорядоченным, как по образцу архитектора.
Джеффри выровнялся по неровной трассе, которая служила ему взлетно-посадочной полосой, и подвел "Сессну" к дому. Он сманеврировал вниз, колеса с толстыми шинами подняли грязь и пыль, резко затормозил и подрулил к свободному месту в конце ряда аэролетов, принадлежащих семье и ее гостям.
Он заглушил двигатель и несколько мгновений сидел в кабине, собираясь с мыслями.
В глубине души он знал, что это такое. Этот день был в его будущем так долго, что приобрел прочность и постоянство географического объекта. Он просто был удивлен, что это наконец дошло до него.