Вспоминая голубую Землю
Шрифт:
Ему потребовалось некоторое время, чтобы понять, что его бабушка жила на орбите вокруг Луны, а не на ней или внутри нее, и еще больше времени, чтобы понять, что ее редкие подарки на самом деле приходили не из космоса. Они были сделаны где-то на Земле; все, что она сделала, - это организовала их отправку ему. Позже ему даже пришло в голову, что кто-то другой в семье - няня, возможно, Мемфис - выбирал их от ее имени.
Он был разочарован слонами, когда открыл коробку, но был недостаточно взрослым, чтобы скрыть это разочарование. Он хотел самолет, а не бесполезных деревянных зверьков, которые ничего не делают. Позже, после мягкого выговора, его заставили поговорить с воображаемой Юнис и сказать ей, как он ей благодарен. Она обратилась к нему из зеленых джунглей Зимнего дворца.
Он задавался вопросом, насколько хорошо у него это получилось.
Он потянулся, чтобы поставить слоника обратно на полку, когда в поле его зрения с нежной настойчивостью начал пульсировать запрос.
>>открыть: квангл-привязка
>>через: магистраль Майдугури-Ньяла
>>оператор: Люфтганза Телепрезенс
>>начало: 23/12/2161 13:44:11 UTC
>>происхождение: Лагос, Нигерия, Западноафриканская федерация
>>клиент: Джумаи Луле
>>принять/отклонить чинг-вызов?
Он поставил быка обратно во главе его семейства и вернулся к кровати, откликнувшись на вызов Джумаи единственной произнесенной вслух командой. Связь установилась. Джеффри всегда предпочитал принимать входящие вызовы, оставаясь в своем местном сенсориуме, и Джумаи могла бы этого ожидать. Он поместил ее образ у двери, дав ей время привыкнуть к окружению.
– Привет, Джумаи, - тихо сказал он.
– Думаю, я знаю, зачем ты звонишь.
– Я только что узнала новости. Мне действительно жаль, Джеффри. Должно быть, это большой удар для семьи.
– Мы это переживем, - сказал он.
– Это не совсем неожиданно.
Джумаи Луле была одета в коричневый комбинезон, волосы растрепаны и завязаны в сетчатую пылезащитную шапочку, на лице следы от защитных очков и дыхательного аппарата, которые теперь висели у нее на шее. Она была в Лагосе, занимаясь высокорискованной археологией данных, копаясь в погребенных городских катакомбах столетней давности в поисках крупиц коммерчески ценной информации. Это была опасная, изнурительная работа: именно то, что ей нравилось, и чего он не мог ей предложить.
– Знаю, ты не был с ней так близок, но...
– начала Джумаи.
– Она все еще была моей бабушкой, - защищаясь, возразил Джеффри, как будто она обвиняла его в безразличии к смерти Юнис
– Я не это имела в виду, как ты прекрасно знаешь.
– Ну, как дела на работе?
– спросил Джеффри, стараясь, чтобы это прозвучало так, будто для него это имело значение.
– С работой все... в порядке. Всегда больше, чем мы можем угнаться. Большую часть времени возникают новые задачи. Вероятно, в какой-то момент мне нужно будет двигаться дальше, но...
– Джумаи не договорила.
– Только не говори мне, что тебе уже становится скучно.
– Лагос близок к отработанному состоянию. Я подумала, может быть, в Бразилию, еще дальше. Например, может быть, космос. По всей системе все еще валяется много милитаризованного дерьма, мерзкого дерьма, которое могли бы использовать для взлома и вывода из эксплуатации такие люди, как я. И я слышала, что за уборку платят довольно хорошо.
– Потому что это опасно.
Джумаи подняла ладонь к потолку.
– Что, а это не так? На прошлой неделе мы попали на нервно-паралитический газ зарин. Сработали триггеры защиты от несанкционированного доступа, связанные с тем, что, как мы думали, было частью резервуара криогенного охлаждения мэйнфрейма.
– Она озорно усмехнулась.
– Это не та ошибка, которую совершаешь дважды.
– Кто-нибудь пострадал?
– Ничего такого, что они не смогли бы исправить, и, как следствие, нам увеличили бонус за риск.
– Она снова оглядела комнату, осматривая ее так, словно ожидала увидеть мины-ловушки в застеленной постели или притаившиеся на аккуратных белых полках.
– Но в любом случае, дело не во мне - с тобой все в порядке?
– Со мной все будет в порядке. И мне жаль - я не должен был огрызаться. Ты права - мы с Юнис никогда не были так близки. Просто мне не очень нравится, когда это говорят в лицо.
– А как насчет твоей сестры?
– Наверняка она чувствует то же самое, что и я.
– Ты так и не пригласил меня встретиться с Санди. Я всегда хотела с ней познакомиться. Я имею в виду по-настоящему, лицом к лицу.
Он пошевелился на кровати.
– Полон невыполненных обещаний, вот кто я такой.
– Ты ничего не можешь с собой поделать.
– Может, и нет. Но это не мешает людям говорить мне, что я должен расширить свой кругозор.
– Это твое дело, и ничье больше. Послушай, мы все еще друзья, не так ли? Если бы это было не так, мы бы не поддерживали эту связь.
Даже если с момента последнего звонка прошли месяцы, - подумал он. Но у него не было желания казаться недовольным.
– У нас все хорошо, - подтвердил он.
– И с твоей стороны очень любезно позвонить мне.
– Я не могла тебе не позвонить. Весь мир знает - это была не та новость, которую я могла бы легко пропустить.
– Джумаи потянулась за своими очками.
– Послушай, у меня всего лишь перерыв - мне нужно вернуться на передовую, иначе мой начальник по извлечению будет орать во все горло, - но просто хотелось сказать, что я здесь, если тебе нужно с кем-то поговорить.
– Спасибо тебе.
– Знаешь, однажды мы все еще могли бы полететь на Луну. Просто как друзья. Мне бы этого хотелось.
– Однажды, - согласился он, уверенный в том, что на самом деле она тоже этого не имела в виду.
– Скажи мне, когда они определятся с датой похорон. Если я смогу это сделать, и если это не семейное мероприятие...
– она замолчала.
– Я дам тебе знать, - сказал Джеффри.
Джумаи надела защитные очки на глаза, затем дыхательную маску. Да, он рассказал бы ей о планах похорон, но сомневался, что она приедет, даже если на церемонию будут приглашены друзья Экинья, а не только близкие родственники. Этот звонок и так был достаточно неловким. Была бы причина, благовидный предлог, чтобы держать ее подальше. И это, по правде говоря, было бы проще всего для них обоих.