Второй Шанс
Шрифт:
Черный стражник усиленно тер лицо, пачкая кольчужные навершия перчаток чернильными разводами. Молот неприятностей над моей головой недоуменно покачивался и никак не мог выбрать сторону. Узник лежал на полу лицом вниз, его плечи тяжело поднимались и опускались. Я заметила лужицу крови под его волосами.
— Отведите его в камеру и заприте. И хватит его избивать, а то он не доживет до плахи, — приказал начальник. – А потом, Эрвен,сходи-ка к Перету, может, он знает, как тебя отмыть.
Вспоминать легко. А как меня тогда колотило…
Стражники не стали пытаться поднять пленника. Они схватили
Когда дверь в каменный мешок захлопнулась за ними, я обернулась к начальнику. Дружелюбия в его глазах больше не было, и я почувствовала себя крайне неуютно.
— Вы внесены в список гостей, — сказал начальник стражи, — можете идти. Но я бы на вашем месте долго тут не задерживался.
— А в чем этого парня обвиняют? – вопрос вырвался у меня прежде, чем я успела его осмыслить.
— Солдатом он был, — скучающе зевнул страж. – Он у племянника нашего князя под началом служил. Ай, какой парнишка был, племянник-то! Ну, гуляка, дело-то оно молодое... И однажды перебрал. С кем не бывает? А этот в отряде был недавно, переведен откуда-то. Ну, ясно, друзей не завел еще. Так вот, как командир стал с ним шутить, а тот молчал-молчал, да вдруг бросится на него, кинжал к горлу приставил… И приказывает – племяннику князя приказывает! – заткнуться. Кто будет чернь слушать?
Сурово, конечно, со стороны солдата. То ли пьян был... То ли зол. Настолько, что потерял всякий страх.
— …и этот кинжал ему в горло и всадил. А потом сбежал, и вот седмицу мы его искали в горах.
...Трактирчик в городе оказался очень уютным, несмотря на низкую плату за постой. Сквозь хорошо утепленные стены до меня не могли дотянуться холодные и колючие пальцы суровой северной зимы, а золотой парчи на постели мне и не надо. Первые несколько дней я почти не выходила из своей комнатки, отогреваясь после долгого и трудного пути. Приютивший меня охотник — дядюшка Би — после своей кончины оставил мне достаточно эффи, чтобы не отказывать себе иногда в стакане горячего вина с пряностями, и это делало меня совершенно счастливой.
За неимением других занятий я иногда вспоминала произошедшее и гадала, повесили того солдата или нет.
Прошло четыре дня, в течение которых трактир беспрестанно кутался в метели и пургу. И вот наконец-то выдался вечер, когда сквозь иней на стеклах проступили-таки звезды и огромная горная луна. Я сидела в общем зале и потягивала горьковатый теплый эль из глиняной кружки. Повсюду трепетали робкие огоньки свечей и светильников.
— Тишина сегодня какая, — благообразный трактирщик Инги был явно настроен поговорить, устав давить зевоту.
— Все сидят по домам, греются, — я пожала плечами и жестом показала, чтобы мне добавили эля.
Хозяин вновь наполнил мою кружку.
— Тихий у вас городок, — заметила я, отпивая. – Наверное, немного у стражи работы.
Инги ухмыльнулся. Ему было около сорока зим, и годы уже сказывались на нем согбенными плечами и высокими залысинами.
— Теперь, наверное, будет немного.
— А раньше? – полюбопытствовала я.
— Раньше-то? – трактирщик фыркнул. – Раньше тут всем житья не было от племянничка этого княжеского. Что в офицеры угодил он по праву рождения, а не за заслуги, так еще понять можно – так уж принято, и не нам спорить. Удивительно, как его лавиной в горах за все его подвиги не накрыло!
— Что творил-то? – мои слегка заостренные, как и у всех наироу, уши встали торчком. Почему-то стало не по себе.
— То, что пьянствовал он, буянил да народ честный ночь-полночь избивал – опять же, стерпеть можно! – при этих словах я хмыкнула, не соглашаясь. – А что подлец он был первостатейный, да не при вас будет сказано, сударыня.
— Был? – поудивлялась я.
Инги, смущаясь и негодуя одновременно, тер глиняный сосуд относительно чистой тряпкой.
— А сколько… девушек-то честных из-за него… того… жизнь себе сломали, — грустно сказал он. – Умел он их словом да делом подманить. А потом сорвет удовольствие – да и под зад коленом, вы уж простите, сударыня! Вот за это-то его к смерти и приговорили. Была одна девушка, молоденькая совсем. Жених у нее был. О нем-то самом я мало знаю, хотя видел не раз, а судить его не мне…
У меня сжалось сердце. Чутье подсказывало, что судить жениха будут довольно скоро, и суд едва ли будет милосерден.
— Веселая, молоденькая, цветочек прямо весенний! Ну он на нее глаз-то и положил. А они, знатные, умеют своего добиваться. Только девушка как поняла, что обманул он ее, что жениха своего предала она, что все от нее отвернутся – да со скалы и бросилась. И разбилась насмерть.
Ох, прелесть-то какая.
— Жених-то у нее в солдатах был тогда, далеко отсюда, и сам нездешний он, с юга. Только несколько лун тому назад перевели его – под начало этого самого племянника. Добрые люди молчать не стали, уж вестимо. И вроде тихий был, спокойный парень – только иногда глянешь на него, а в глазах словно бесы пляшут… и смотрел он на командира своего, как орел на кролика…
Еще бы. Я снова отхлебнула эля.
— Я знаю, он просил его отсюда перевести... Тяжело ведь, и кто обвинит? Вроде даже и собирались, только не успели. Седмицы с полторы тому назад командир опять напился и давай над его невестой при нем глумиться.
Я молчала. Что-то мне подсказывало, что продолжения не придется спрашивать.
— Парень сидел-сидел, молчал; а потом бросился на него, и горло перерезал. При всем честном народе; весь их отряд тут же был, и посетители…
Инги кивнул на большой дощатый стол, стоявший недалеко от входа. Я посмотрела туда же, и к горлу подкатил комок.
— Как он ушел – не знаю. Все видели, и остановить никто не смог. И не пытались даже... Слышал я, недавно поймали его все-таки. Сейчас не то время, когда в горах прятаться сподручно.
Обычная история, такие частенько случаются. Но мне вспомнились сумрачные глаза пойманного убийцы. Нет, он явно собирался жить дальше, отомстив, а не бросаться со скалы вслед за невестой, как принято поступать в таких случаях.
Несправедливо, что такой человек должен теперь умереть.
Я почувствовала, что мне необходимо пройтись. Бросив несколько монет на стойку и поблагодарив Инги, я вышла на мороз, плотно закутавшись в свою беличью куртку.