Второй Шанс
Шрифт:
Каменные своды Арэль Фир сводили меня с ума.
Я провисела вниз головой восемнадцать дней. Все телесные потребности на время таких наказаний устранялись при помощи короткого ритуала, но тем ужасней было приходить в себя после него. Когда меня сняли, я вернулась в свою спальню, отмучилась положенное мне время, а потом взяла да напилась сонного зелья и вскрыла себе вены металлическим пером. Вскрыла вдоль, а не поперек – чтобы наверняка. И всем, кто кричит о том, что это удел слабых, лучше придержать язык. Они там не были.
И
Я пришла в себя в лазарете, на запястьях остались две длинные полосы. Надо мной стоял один из преподавателей и ухмылялся. Его оскал казался мне едва ли не ликующим, моя голова раскалывалась, и я не понимала, чему он так рад.
А он говорил, что во мне магия, и Луна не позволит мне умереть. Никто из магов не может умереть так, их судьба — служить силе, с которой они родились. Из его слов я поняла, что, когда сломали дверь в мою комнату, раны уже наполовину затянулись, и я в любом случае осталась бы в живых.
Острое чувство безысходности, разочарование и боль вспороли мою душу, прошли по ней волной и обратились в жгучую ненависть неожиданно для меня самой. Бессилие стало безумием. Я не нуждалась в дозволении Луны, чтобы схватить стул и швырнуть его в учителя. И все остальное, что в него тогда полетело, я вполне могла кидать руками. Что-то вроде бы даже попало. Самое смешное, что именно он потом больше всего требовал от созванного совета оставить меня в школе. Но совет не согласился.
И вот, когда за мной захлопнулись багровые резные ворота долины, я вдруг увидела, какими волшебными кажутся позолоченные рассветными лучами облака, как нежно поет рожь вдоль дороги и как приятно шуршат под ногами галька и песок. Я не знала, что будет со мной вечером, что я буду есть завтра утром, где я окажусь через неделю, но впервые за восемь долгих зим я поняла, что могу дышать.
Потом было нищенство и воровство. Унизительные годы, когда больше всего я боялась, что у меня вырастет грудь, и я не смогу притворяться мальчишкой — это была моя единственная защита там, где девушкам была уготована лишь одна узенькая кривая тропинка в дома наслаждений. Много лжи, много холода, вони и грязи. Но мне больше никогда не хотелось умереть, а это о чем-то говорит.
Однако, совсем забыть об Адемике мне не удавалось. Магия напоминала о себе по-разному — когда с пользой для меня, когда наоборот. Эта травинка определенно была примером пользы.
Я повертела ее в пальцах еще некоторое время, отмечая, что я, по сути, довольно везучая. Оглянувшись на сокамерника и убедившись, что он все еще дремлет, я подошла к решетке, дотянулась до замка и вставила соломинку в замочную скважину.
Несколько мгновений – и замок щелкнул и повис на петле, качнувшись.
Соломинка сломалась, оставшись в скважине.
— Мрак меня забери! Как ты это сделала?
Я резко обернулась и поняла, что все это время Святоша вовсе не дремал. Вот он, оказывается, какой! С ним нужно было быть куда более осторожной.
— Что сделала? – глупо спросила я, растирая в пальцах половинку соломинки и отбрасывая ее.
— Не строй из себя дурочку, детка. Как ты открыла замок?
— Секрет, — буркнула я, не собираясь посвящать едва знакомого человека в подробности.
Глаза Святоши сузились.
— Похоже, я тебя недооценил.
— Более чем, — любезно заверила я его.
— Ты уверена, что тебя взяли не на воровстве, в самом деле? Я знал кучу медвежатников, но никто из них не был способен открыть замок соломинкой.
Наверное, никто из них не учился в Арэль Фир.
— Ты остаешься тут ждать казни или пойдешь со мной? – спросила я.
— Я что, дурак, что ли? Кто же ждет казни в открытой камере?
Факелы на стенах отбрасывали полчища неверных исчезающих теней. Святоша шел впереди, мотивируя это тем, что лучше меня знает дорогу из подземелья. Я не могла не отдать ему должное – двигался он, как горная кошка, стремительно и бесшумно.
У лестницы наверх спал, опустив голову на какую-то толстую тетрадь, толстый стражник. Святоша, приложив палец к губам, подкрался к нему и в мгновение ока снял с его пояса ключи. Стражник даже не дернулся.
— Хороши навыки для солдата, — заметила я шепотом, когда мы поднимались по лестнице.
Святоша не ответил. Его умениям позавидовал бы любой вор: скрипучие кованые двери он открывал без единого звука. Опыт?..
Мы оказались в казармах стражи. Мерный храп доносился отовсюду, в общей зале – слава Небу, пустой – на скамье лежала пара кольчуг и стеганок. Святоша осклабился:
— Как вовремя.
— Что ты имеешь в виду? – спросила я.
— Во-первых, я слишком бросаюсь в глаза в этом городе, — пояснил он, облачаясь в кольчугу. – А во-вторых – мне холодно.
С особым тщанием он приладил шлем, стараясь как можно лучше скрыть лицо.
— Нужно сматываться отсюда, — сказала я, начиная беспокоиться. – У меня нехорошее предчувствие.
— Точно, — сказал Святоша. — У меня тоже. Пожитков много у тебя?
— Вовсе нет... но нужно заглянуть в трактир, а туда не так-то близко идти… тебя могут узнать.
Мы уже успели выбраться на улицу, и меня обдавало ледяным ветром. Пар срывался с моих губ и улетал, обращая снежинки в крохотные жемчужные слезинки.
— Могут. Знаешь, что? Брось-ка ты их.
— Как так?
— А вот так. У тебя сотрясение, детка. В ближайшие пару дней тебе лежать бы. Но, поскольку ты этого не можешь, придется обращаться с тобой осторожно. Вещи — дело наживное. Выберемся — уж помогу тебе какое-то снаряжение справить, так и быть.
Луна уже почти зашла; на востоке виднелась тонкая алая полоска. Времени было в обрез. В любой момент камеру могли обнаружить пустой, и тогда…
— Но ведь я не смогу себя защитить, если у меня не будет даже ножа, — сказала я уныло.