Вверх тормашками в наоборот-2
Шрифт:
– Нам его не обойти, поэтому идём осторожно, не спеша, очень внимательно вглядываясь в растения и деревья. Впереди – Раграсс, Сай и Вуг. Позади пойдём я, Сандр и Дара. Ренн и Рина – по центру. Внимательно, тихо, спокойно.
Он пытался передать собственную уверенность, что жила только в его голосе. Внутри твёрдого спокойствия он не чувствовал, но показывать подобное перед своими людьми – значит заранее обречь путешествие на провал.
– Расскажи ей, – потребовала Иранна.
Муйба права: лучше рассказать сразу, чем держать в неведении, а потом каяться, когда
– Помнишь спасение ткачика?
На реальных примерах легче объяснить и меньше говорить придётся.
Дара кивнула.
– Помнишь ловушку из галатий?
Ещё один кивок в ответ.
– Здесь будет то же самое, только во много раз опаснее. Ты мало сталкивалась с растениями Зеосса, больше с животными. А то, что видела, – домашнее и прирученное. Там, за чертой, совсем другой мир: дикий, необузданный, опасный. Другие животные и абсолютно другие растения. Более разумные и хищные. Поэтому мне важно, чтобы ты была рядом, понимаешь? Всегда рядом и ни шагу в сторону. Думаю, и так хватит приключений и неожиданностей.
– Я поняла тебя, Геллан.
Она произносит слова серьёзно, тяжело вздыхает. Для бунтарки – это тяжёлый шаг – повиноваться, а он радуется в душе, что путешествие началось не сразу после её появления здесь. Теперь она больше понимает.
Они выстраиваются цепочкой, Геллан ещё раз окинул взглядом каждого, и только после этого их небольшой отряд трогается в путь. Хорошо, что для всех, кто умеет держаться в седле, они подобрали лошадей в Розовом. Всё хорошо. Главное – быть настороже.
Впереди чёрной полосой виднеется Груанский лес. Именно чёрной – никаким другим цветом, хотя Геллан знает: там хватит красок и впечатлений – тоже.
Лес всё ближе и ближе. Вот уже видны корявые, огромные деревья-стражи: тёмно-синие стволы, широкие ветви-лапы с растопыренными пальцами; листьев почти нет – виднеются на верхушках, как хохолки облезлые. Просто так не войдёшь. Об этом знают все, кроме Дары.
– Я всё думаю, – подаёт голос Небесная, – как же мы по лесу с возами проедем? В лесу ж нет дорог?
– Увидишь, – сжимает губы Геллан. – Наши растения необычные. Они не стоят на месте.
Не доезжая до стражей, процессия останавливается. Геллан видит, как спешивается и оборачивается Росса.
Он едет вперёд, Савр осторожно переставляет копыта, будто пробует твердь на ощупь. Дара, словно приклеенная, едет на Неваляшке рядом, не отставая и не вырываясь вперёд.
– Позволь мне, – сверкает зелёными глазами лендра. Тёмные волосы расплескались по плечам тяжёлыми волнами, на ярких пухлых губах – лёгкая азартная улыбка. Из пальцев как только искры не сыплются.
– Попробуй, – соглашается, зная, что стражи благосклоннее принимают женскую силу.
Геллан чертит в воздухе знак Удачи: сейчас любая помощь не помешает. Росса направляется к стражам. Иранна хмурится. Сандр странно напрягается. Все глаза жадно следят за лендрой, за каждым жестом, взмахом её яркой юбки, что слегка прикрывает колени.
Он
Росса подходит к стражам вплотную, мягко покачивает раскрытыми руками, гладит распахнутыми ладонями воздух и плавно опускается на колени.
– Я твердь от тверди твоей, земля моя! Я здесь, чтобы просто пройти! Нам нужен только путь, тропа лесная, чтобы достигнуть цели! Мы разные, но вместе, мы сплетены Обирайной, как длинная нить, из которой черпается сила и ткётся полотно событий!
Голос Россы звучит громко и страстно, словно читает она невидимые страницы летописей, поёт забытую песню, соединяет фрагменты разбитых картин.
Дара захлёбывается воздухом, дрожит, но молчит, понимая, что любой звук сейчас – лишний. Уродливые ветви стражей наклоняются к Россе, скрюченные пальцы тянутся к непокрытой голове, путаются в волосах и не понять: гладят или хотят вырвать волнистые пряди.
– Древние стражи Груанского леса! Примите мой дар как залог! Примите мой дар как почтенье, как слово, что спутники пройдут, не нарушив законов!
Росса резко выпрямилась. Молниеносно откуда-то из широкой юбки достала стило с широким лезвием и, не задумываясь, срезала пышный локон. Дара тихо ахнула. Геллан жестом приказал молчать.
Стражи приняли дар. Пальцы-веточки сжали отрезанные волосы лендры. Деревья заскрипели, застонали, словно совещаясь, а затем мягко расступились в стороны, открывая проход.
Росса поднялась с колен и поманила жестом за собой. Первая ступила в образовавшийся тёмный провал и исчезла. Один за другим входили путники в странный коридор и пропадали, будто огромная пасть заглатывала их целиком.
У Дары испуганное лицо, рот приоткрыт. Девчонка дышит часто, но не отстаёт. Смотрит только остановившимся взглядом, как редеет их маленький отряд.
– Не бойся, – шепчет одними губами Геллан и протягивает руку. – Войдём вместе.
Дара вкладывает ледяные пальцы в его ладонь. Сандр двигается первым, они – за ним. Белоснежный Савр и лиловая Неваляшка идут рядом, шаг в шаг. Мгновение – беспросветная темнота – и резкий свет, до головокружения, до вышибания слёз из глаз.
Дара сжимает его руку, как тисками. Совсем не девчоночье по силе пожатие.
– А-а-а-а-а… – выдыхает она и, вытерев слёзы рукавом, оглядывается вокруг. – Ух, ты!
Да уж, Геллан понимает её восторг. Почти незаметная тропа вьётся причудливыми зигзагами, сплетается кольцами, как змея, и ветвится во все стороны Путь ровно такой, чтобы смогли проехать возы. Но никто не обещал, что дорога поведёт туда, куда надо.
Конники спешиваются и ведут лошадей под уздцы. Так проще и безопаснее. Он и сам мягко опускается на землю. За ним вслед слезает с Неваляшки Дара. С другой стороны от Небесной идёт Сандр. Ненавязчивая опёка, но Геллан сейчас благодарен брату стакеру за предупредительность.