Взлетная полоса

Беляев Александр Павлович

— Вы меня не слушаете, Сережа? — заметила его отсутствующий взгляд Ирина.

— Могу повторить каждое ваше слово! — поклялся Сергей. — И Володька ходил вместе с вами?

— Да. Мы гуляли втроем! — довольно ответила Ирина. И уже совсем другим тоном добавила: — Он все-таки замечательный человек. Вот настоящий мужчина.

Сергей кивнул:

— Вы правы, Ирочка. Что-то в нем есть…

Дверь кабинета открылась, из кабинета вышел небезызвестный «кадр» с неизменной папкой под мышкой и, улыбнувшись Ирине и лишь слегка кивнув Сергею, не останавливаясь, проследовал к себею. И сейчас же раздался звонок. Александр Петрович вызвал Ирину. Она впорхнула в кабинет, тотчас вернулась и пригласила Сергея:

— Проходите, Сережа.

Сергей зашел к Александру Петровичу. Кулешов стоял за своим столом. На столе, разложенные по кучкам, лежали карточки, заполненные Зарубой и Окуневым. А на самом видном месте красовалась рабочая тетрадь Сергея, накануне оставленная им шефу. Александр Петрович поздоровался с Сергеем и сел в кресло. Выглядел он куда менее мрачно, чем вчера.

Дождавшись, когда Сергей тоже сядет, Александр Петрович передал ему тетрадь.

— Пожалуйста. Это ваша. Я просмотрел, — сказал он таким тоном, будто предмет сей не имел к делу ни малейшего отношения.

Сергей молча взял свою тетрадь и терпеливо продолжал смотреть на Александра Петровича. Он еще перед встречей решил ни о чем его не спрашивать и ждать, что он скажет сам.

— Я просмотрел работу, — повторил Александр Петрович. — Она любопытна. Но у нас сейчас нет ни времени, ни средств для ее реализации. Вы сами понимаете: проект, утверждение его, опытный образец — на все надо не меньше года. А мы обязаны представить «Фотон» комиссии через месяц, самое позднее, через два. Одним словом, увы! Но я хочу поговорить с вами о другом. Помню, как-то весной у меня состоялся о вас разговор с Владимиром Георгиевичем. Он выразил тогда озабоченность тем, что вы до сих пор не имеете ученой степени. Я думаю, он совершенно прав. Работаете вы хорошо, человек вы, бесспорно, способный. Так почему же вам не защититься? Это и в ваших интересах и в интересах КБ. Короче говоря, я смотрел сейчас ваше личное дело.

Кандидатский минимум у вас сдан. Это очень кстати, ибо я решил направить вас на учебу в адъюнктуру. И уже переговорил о вас с начальником академии и договорился. Поскольку вступительные экзамены вам сдавать не надо, вас зачислят даже с некоторым опозданием. Посему отправляйтесь сейчас в отпуск. Указания отделу кадров я дал. Идите туда, получайте отпускной билет, деньги и поезжайте отдыхать. А когда отгуляете, получите предписание и приступите к занятиям. Рекомендую вам, кстати, взять темой для защиты вашу новую разработку, которую вы мне показывали. Думаю, что она вполне перспективна.

Александр Петрович снял с пепельницы недокуренную сигару, щелкнул зажигалкой и прикурил. Дым от сигары сизым облаком поплыл по кабинету. Сергей взглянул сквозь дым на Александра Петровича. Александр Петрович отодвинулся вдруг куда-то далеко, в самый уголок кабинета, и виделся там маленьким, сгорбленным и в то же время всесильным гномом. Взгляд у гнома был строгим, неприступным. Губы плотно сжаты, словно высеченные из камня.

Сергей не верил своим ушам. Ведь то, что говорил Александр Петрович, означало ни много ни мало поворот в его жизни даже не на сто восемьдесят, а на все двести семьдесят градусов. Только что налаженная жизнь давала лихой скачек. Ее надо было — в который раз! — начинать на новом месте. И при сем не на кого, да и не на что, было обижаться: его выдвигали, заботились о его росте. Так ловко и красиво выглядело все со стороны! Как же права оказалась Юля, когда говорила ему, что он совершенно ошибочно истолковал вчера молчание Кулешова.

— Вот так, — спокойно проговорил гном и снова стал Александром Петровичем. — Надеюсь, вам все ясно.

— Да, — совершенно машинально согласился Сергей. — Только как же это получается?

— Что именно? — невозмутимо спросил Александр Петрович.

— Я, автор проекта, не буду участвовать при приеме его комиссией? Разве так может быть?

— А почему бы и нет? Это же чистая формальность, — почти дружелюбно проговорил Александр Петрович. — Ваше авторство никто не оспаривает и не собирается этого делать. Оно везде заявлено и зафиксировано. Так что все ваше остается с вами. А вот время, целый год, вы неминуемо потеряете, поэтому не раздумывайте и поезжайте. Желаю вам хорошенько отдохнуть.

Александр Петрович встал и протянул Сергею руку. Сергею ничего не оставалось делать, как пожать ее. Но прежде чем уйти, он все же задал Александру Петровичу еще один вопрос:

— А как, простите, с рапортами летчиков?

— Это пусть вас не беспокоит, — ответил Александр Петрович. — В данный момент удовлетворить их просьбу я не смогу. Они закончат намеченную серию испытаний до конца.

Теперь решено было абсолютно все. Сергей вышел в приемную. К нему сразу же подступила Ирина.

— Что с вами? У вас такой растерянный вид, — участливо спросила она.

— Ничего, Ирочка, — успокоил ее Сергей.

— Вас уже разыскивает Боровиков. Вы уезжаете в отпуск?

— Я, кажется, вообще уезжаю.

— Куда? — не поняла Ирина.

— Сначала, вы правы, в отпуск. А потом в адъюнктуру. Во всяком случае, в КБ я больше не работаю.

— Не может быть, — не поверила Ирина.

— Правда, Ирочка.

— Вы сами так захотели?

— Нет, Ирочка. Мне такая мысль в голову не приходила.

— Значит, это они? — указала она пальцем на дверь кабинета.

— Именно «они».

— Я имею ввиду — вместе с Руденко, — пояснила Ирина. — Теперь он главный советник по всем вопросам.

— Он, надо полагать, был им всегда.

— В таком случае я тоже здесь не останусь ни на один день, — сказала Ирина.

— Ну зачем же так, Ирочка? — поразился ее решительности Сеогей. — Это будет неправильно. К вам все относятся чудесно.

— А что с вашей работой, которую вы привозили? — неожиданно спросила Ирина.

— А вы откуда о ней знаете? — удивился Сергей.

— Рассказывали ваши коллеги. И очень смеялись.

— Над чем?

— Представляли, как вытянется физиономия у шефа, когда вы будете докладывать ему о ней.

— Она вытянулась у меня! — усмехнулся Сергей и добавил: — Работа пока отклонена. Но только пока.

— Сегодня же подам заявление! — упрямо повторила Ирина.

— Не делайте этого, Ирочка, — попросил Сергей. — Не делайте во всяком случае до тех пор, пока не подберете себе другую работу.

— Где вы будете сегодня? Дома? В Есино?