Яд древней богини
Шрифт:
«Не существует людей, которые не оставляют после себя следов, - размышлял сыщик.
– Где-то они жили, с кем-то были соседями, друзьями, где-то работали, кому-то симпатизировали, кто-то был ими увлечен, кому-то они насолили, в кого-то были влюблены. Жизнь состоит из непрерывной череды мелких событий, проходящих через человеческое сознание и обязательно запечатленных там красками эмоций. Чем сильнее пережитое ощущение, тем прочнее закреплено в памяти событие».
Время пролетело незаметно, и Смирнов свернул влево, как советовал указатель с надписью «Березин».
Городок лежал на возвышенности, утопая в зелени. Сады и огороды спускались
За час сыщик объездил все, что можно, и знал теперь расположение улиц, центр, окраины, успел побывать на кладбище, большая часть которого покрылась непролазными зарослями зонтичных трав, бузины и дикого шиповника. Проржавевшие кресты, остатки могил едва виднелись среди этих «джунглей».
Всеслав бесцельно бродил по кладбищу, не до конца понимая, зачем он это делает. Может быть, разыскивает, где похоронены Зотовы: родители или другие родственники Екатерины Максимовны?
Смотритель кладбища, пропитый до мозга костей мужичок неопределенного возраста, с пегими редкими волосами, худой и красный, жил неподалеку. Вместо забора его неухоженный дом окружали кусты боярышника и крыжовника. Мужичок хмуро посмотрел на незваного гостя.
– Чего надо?
– злобно спросил он.
Видимо, денег на водку или самогон не было, а выпить хотелось, жгло изнутри нестерпимо. Бутылка «Столичной», которую сыщик как бы между прочим достал из пакета, сотворила чудо. Мужичок просиял, весь как-то распрямился, в его мутных глазах появился интерес. Он потянулся к бутылке, но приезжий охладил его пыл.
– Это потом, - сказал он.
– После разговора.
– О чем гутарить будем?
– оскалился смотритель.
– Хоронить, что ль, кого собираешься? Али могилку какую ищешь?
– Угадал, дед, ищу. Поможешь?
– Какой я тебе дед?
– возмутился мужичок.
– Мне только шестьдесят семь годков стукнуло!
– Ну, извини, - усмехнулся Смирнов.
– Как же тебя величать-то?
– Авдеичем кличут.
– Меня, Авдеич, интересуют Зотовы. У тебя книга какая-нибудь есть с записями, кто где похоронен? Или план кладбища?
– Есть, как же не быть, - судорожно сглотнул, глядя на бутылку, мужичок.
– Нести, что ли? Или в дом зайдешь?
– Идем, пожалуй, в твои хоромы.
Внутри дома было не убрано, над столом гудели мухи. Смотритель открыл видавший виды шкаф, вытащил толстую книгу, послюнил палец и принялся ее листать.
– Зотовы… - бормотал он, щуря глаза, - Зотовы… Есть Зотовы. Тут их несколько, и все рядышком лежат. Тебе кого надо? Серафима, Максим, Ефросинья…
– Раз могилы рядом, какая разница?
– перебил его сыщик.
– Покажешь, где?
– Могилы мы вряд ли найдем… в старой части кладбища сравнялось все, кустами поросло. Никто не приходит, не ухаживает. Видно, оборвался род Зотовых, или разъехались потомки, кто куда. Ладно, пошли… авось набредем на что-нибудь.
Мужичок бодро потрусил к кладбищу, Смирнов - за ним. Пробираясь через заросли, они натыкались на остатки крестов, железных пирамидок и камней.
– Тебе повезло, - обернулся к
– Здесь могилка ухоженная имеется, люди, кажись, есть. Поговори с ними. Раньше-то все друг друга знали. Может, эти люди тебе больше моего про Зотовых расскажут. Я что? Я - вроде сторожа.
И правда, заросли неожиданно расступились, открыв взгляду сыщика двойное захоронение, обнесенное свежеокрашенной оградой. В нос ударил запах краски. Банка от нее валялась тут же, - Авдеич споткнулся и выругался. Внутри ограды копошилась пожилая женщина.
– Ну, приблизительно я тебя привел, - заявил смотритель, делая широкий жест рукой.
– Где-то тут ищи Зотовых. Давай бутылку, что ли?
– На.
Авдеич схватил водку и ринулся обратно через кусты. Через минуту он скрылся в гуще зелени. Женщина, выпалывавшая траву на могилах, выпрямилась и обернулась.
– Здравствуйте, - вежливо сказал Всеслав.
– Вы случайно не знаете, где Зотовы похоронены? Я их родственник, приехал издалека, хотел могилки проведать… да не найду никак.
– Зотовы?
– Женщина задумалась, сдвинула брови.
– Они вон там, где шиповник разросся, вы не проберетесь - колючки!
– только одежду испортите. С тех пор, как баба Фрося померла, за могилами уж никто не смотрел. У Зотовых две дочери, обе уехали. Бабка их растила из последнего, во всем себе отказывала, а они ее похоронили, и на том крест!
– Почему?
– боясь спугнуть удачу, осторожно спросил сыщик.
– Старшая, Валька, замуж выскочила за военного - только след простыл. А младшая, Катерина… ох-хо-хо… обидела ее судьба. Вот она и убежала, куда глаза глядят! Больше ее в Березине не видели.
– Что же с ней случилось?
– Старая история… ее мало кто помнит, - вздохнула женщина.
– Столько лет прошло. Вам-то зачем?
– Сестры Зотовы уже умерли, так что ругать вас за болтливость некому, - улыбнулся Смирнов.
– А мне интересны подробности, касающиеся нашей семьи. Мы хоть и дальняя, но родня.
Женщина с пониманием кивнула. Ей самой вдруг захотелось вспомнить молодость, беззаботные золотые деньки. Не всем они такие выпали!
– Мы с Зотовыми по соседству жили, поэтому все на моих глазах происходило. Парень, которого Катерина любила, взял да и бросил ее ради другой. Она ходила сама не своя, едва умом не тронулась от горя-то. Видать, шибко он ей по сердцу был! Ну… делать нечего, насильно мил не будешь. Жених ее с новой возлюбленной миловался, а Катя ходила черная, будто окаменелая. И вдруг он занедужил, расхворался, чахнуть стал… и вскоре умер. Как гром среди ясного неба! Катерина пришла попрощаться с ним, а на нее пальцами показывают: извела, мол, парня, в отместку за измену. Нехорошие слухи о ней ходили - будто бы она вернуть жениха хотела при помощи колдовства. А когда не помогли чары, то сделала ему «на смерть», порчу такую. Доказать ничего не докажешь - умер парень от болезни, кашлял, что-то вроде чахотки подхватил. Я точно не помню уже, всякое болтали. Катя переживала ужасно, в церковь даже ходила… молилась, исповедовалась, свечки ставила. Клялась и божилась, что не виновата. Но… на чужой роток не накинешь платок. Доконали ее слухи эти, сплетни, перешептывания - она и бросила все: работу, дом… и уехала. Домишко у Зотовых ветхий был, развалился скоро, а Катерина больше в Березин не вернулась. И правильно. После такого парни к ней на пушечный выстрел не приближались, на работе коситься стали… в общем, исковеркали ее жизнь дурацкие выдумки.