Ядовитые узы, или Два зельевара — гремучая смесь
Шрифт:
– Щипцы!
Словно послушная ассистентка, я безропотно протянула требуемый предмет. Слишком сильным было облегчение. И пока сосед извлекал склизкую изворачивающуюся тварь и запечатывал в стеклянную банку, я чувствовала к нему почти признательность.
Неясный звук заставил взглянуть на пострадавшую. Без пагубного присутствия паразита она просыпалась! Голубые глаза с дивными пышными ресницами оглядели комнату, набитую гостями, и остановились на Вейдене.
– Лайза, милая, ты очнулась! – тут же подлетел сеньор Веррен.
– Отец, что происходит? – требовательно осведомилась девица, начиная вызывать стремительную антипатию, –
– Слава Солнцу, уже все хорошо, – за спиной дочери он жестом велел спрятать мерзкую банку, – этот господин тебя спас.
Пухлые губы – как у дорогих кукол за стеклянными прилавками – улыбнулись Вейдену. Он одарил ее ответной вежливой улыбкой. Отчего-то захотелось засунуть змею ей назад.
Двигаясь по течению толпы из господских покоев, я так и не смогла понять, что именно стало причиной злости. Не то ли, что все признание досталось Ему? Или то, что он ответил на ужимки надменной аристократки? Со мной начал войну, а другим способен улыбаться. Два года назад мы с теткой переехали из Арингарда в столицу – в надежде, что теплые ветры Ириссы излечат ее от чахотки, но чуда не произошло. Я осталась одна, в незнакомом городе – и в не самой благополучной его части. Без друзей, но уже с врагом. Его лавка открылась через два месяца после смерти тетушки Данаши – чуть ли не напротив моего дома. И это когда я наконец начала обзаводиться первыми клиентами! Едва хватало на хлеб, на уголь для отапливания печи и элементарные ингредиенты. Я подолгу, иногда по нескольку дней пропадала в лесах за городскими воротами, благо весна на юге – близкая сестра лета. Возвращаясь домой, сутками варила зелья, потом предлагала на рынке. Я все еще не попадала в шаг стремительной жизни, но она налаживалась. Медленно, но поддавалась упорству и настойчивости, как вода обтесывает камень.
И вот появился он. Просто однажды я шла с корзиной трав и кореньев и услышала звук, нетипичный для Теневого переулка в утренний час. Стук молотка. Над крыльцом дома напротив прибивали деревянную вывеску «Лавка Вейдена. Зелья». Тогда я еще оценила, что хозяин не прибавил банальностей вроде «…на все случаи жизни». А на следующий день мне довелось познакомиться с ним самим.
Не иначе как изгнанные боги дернули меня за ногу и подсказали дурную мысль, что неплохо бы устроиться в новой лавке подмастерьем. Все же стабильный доход. Лучше бы я вспомнила теткин завет – от добра добра не ищут.
На второй день зарешеченное ромбами окно переделали в витрину, и я сочла это знаком свыше.
Мне открыла высокая строгая женщина с гладкими черными волосами, забранными в пучок на затылке.
– Лиронна Вейден? – ну точно хозяйка, кто же еще? Такая статная… как королева!
Она приняла меня и собственноручно приготовила кофе, любимый напиток жителей Ириссы. Говорила, что ее брату – владельцу лавки – не помешал бы помощник, и уверяла, что он непременно меня примет.
К тому времени, как в чашке осталась только кофейная гуща, Рин Вейден представлялся воплощенным идеалом. И до чего странно было увидеть хмурого как ворон, неприветливого человека, который мазнул по мне равнодушным взглядом и стремительно ушел к себе. Даже то, что брат и сестра являлись близнецами – о чем мне успела поведать Кора Вейден, совершенно не бросалось в глаза.
– Простите его, он носит траур, – извиняющимся тоном проговорила девушка, – приходите завтра. Я с ним поговорю.
Я пришла ровно в оговоренное время, но лавка была закрыта. Стучала, пока не сбила кулаки до крови, а потом дверь распахнулась, чуть не сбив меня с ног, прямо в дорожную грязь.
– Сожалею, если моя сестра ввела Вас в заблуждение по поводу соискания работы, – холодный тон приморозил к месту, – но Вам лучше уйти. Мне ни к чему недоучки и шарлатанки.
Я опешила – не каждый день тебя оскорбляют в доме, где накануне оказали более чем теплый прием.
– Простите, лирон Вейден, но вы не имеете никакого права говорить обо мне в таком тоне!
Да что он себе позволяет? Этот выскочка!
– Хотите доказать обратное – пойдемте со мной, отведайте зелье откровения, – синие глаза недобро усмехнулись, – брать на работу абы кого с улицы может только моя сердобольная сестрица.
Тогда я подобрала юбки и попросту сбежала – не дай Боги он узнает, что документы принадлежат тетке!
Я решила забыть эту встречу, как страшный сон, но не знала, что война уже объявлена…
– Лиронна Кортера! – незнакомый голос вырвал из омута воспоминаний почти у черного входа, откуда я и попала в дом. Кому там от меня понадобилось? Неужели вспомнили и решили поблагодарить?
– Да? – я медленно обернулась, надевая вежливую улыбку.
Ко мне приближались трое – двое из которых носили форму городских надзорных.
– Лиронна Кортера, прошу последовать со мной, – ощупав цепким неприятным взглядом, проговорил «гражданский», – Вы арестованы по подозрению в покушении на сеньориту Веррен.
Сначала я подумала, что ослышалась. Арестована? Но за что?!
– Лироны, это какая-то ошибка!
Но их ауры горели решимостью. Кто бы ни отдал приказ, слуги закона были готовы его исполнить. Ладно. Лучше не оказывать сопротивления, тогда они быстрее поймут, что произошло недоразумение. Я спасла эту девицу, разве непонятно? Правда на моей стороне. Если только… если только они не применят зелье откровения. Ладони моментально вспотели, и я постаралась незаметно вытереть их о верхнюю юбку.
Тот, кто объявил об аресте, прошел вперед и открыл дверь, его подручные теснили сзади. Не удивлюсь, если замешан Вейден. Наша война давно перешла рубеж, после которого совершенно неважно, с чего все начиналось и кто виноват.
Меня подтолкнули к темному крытому экипажу с эмблемой законников – меча на щите. Захлопнулась всего лишь дверь – но было ощущение, что это дверь тюремной камеры.
На протяжении пути одолевало искушение расспросить обо всем. Хоть немного успокоить нервы. Но я приказывала себе успокоиться и убеждала, что скоро все разрешится. Вот только каким образом? Мимо пролетали фасады двухэтажных домов из белого камня – как у сеньора Веррена. Вагонеты, запряженные тройками лошадей, казались ползущими гусеницами и испуганно уступали дорогу. Я тряслась в экипаже – в прямом и переносном смысле, тщетно пытаясь вернуть душевное равновесие.
Наконец, под ноги легла чистая брусчатка, а спереди высилась громада дознавательной башни. На самом деле, здание было прямоугольным, башня выступала только из левого крыла – но именно она, снискавшая недобрую славу пыточной, дала негласное название департаменту законников.
…Впервые ступаю под его крышу – не самое удачное достижение. Высокие стены, прямые силуэты, строгость во всем. Деревянные башмаки вызывающе стучат по белому мрамору, привлекая всеобщее внимание. Сильнее запахиваю шаль.