За границами легенд
Шрифт:
Лэр довольно-таки быстро пошёл на поправку. Я возрадовался и готов был благодарить всех: даже дерзкую драконью магичку Арлику, приходившую к нему в первые дни после той жуткой драки, даже равнодушного ко мне Творца, даже свою дерзкую и глупую дочь, которая почему-то начала нежно заботится о моём сыне.
Зарёна согласна была признать его наследником, а впоследствии — и новым королём. Вероятно, мечта сбежать из нашего леса до сих пор жила в её сердце. Власть и статус эльфийской принцессы, единственной из моих дочерей, её почему-то не привлекали.
И всё же… При всей её ненависти ко мне… Почему она так сдружилась с моим сыном? Я никак не мог этого понять, ведь ничего общего у этих двоих не было! Лэр, чистокровный эльф, всю жизнь прожил как наследник эльфийского трона, с детства усердно изучал наши искусства, обладал отличным вкусом. Пусть он и не отличился пока как мастер в каком-либо искусстве или ремесле, однако же мой сын превосходно разбирался в красоте, с самого юного возраста не раз поражал всех своими высказываниями о различных произведениях искусства. Он был из тех, кто подмечал малейшие оттенки и особенности, обладал превосходным чутьём. И Зарёна, полукровка, выросшая среди людей, в деревне. У неё к искусству был весьма поверхностный интерес, тем более, она предпочитала творения людей. Она воротила нос от лучших мужчин Эльфийского леса. Она не ценила подосланных к ней признанных мастеров. Она хамила почти всем, она не ценила ничего, она не стеснялась показывать свою ненависть ко мне. И всё же… Как эти дети смогли так быстро и так просто поладить? Почему?..
Лэр быстро смекнул, как печально проходят уроки Зарёны. И вызвался сам чему-нибудь научить сестру. Почему-то с ним Зарёна была покладиста и внимательна. Она даже начала делать успехи в обучении! То ли тут в ход вступил какой-то закон мирозданья, который я никак не мог понять, то ли наследник наконец-то показал свой главный дар. И был у него именно дар Учителя. Поскольку не каждый мастер способен передать свои умения ученикам. Иногда говорят, что это просто зависит от того, есть ли у ученика такой же или схожий дар. Иногда говорят, что просто дар Учителя дан не всем.
Всё вроде бы успокоилось. Непослушная дочка чему-то училась у наследника, чего-то ухватила из советов и уроков Акара. Немного знаний и умений забрала и у выбранных мною учителей. Я уж было поверил, что мой сын станет новым королём, а дочка, если всё же и уйдёт в мир людей, то хотя бы чему-нибудь красивому выучится. И если потом людям станет известно, что она — моя внебрачная дочь, мне не придётся за неё стыдиться. Что эльфийская принцесса хоть как-то оправдает свою причастность к великому народу древних магов и мастеров! И она продолжала учиться. И наследник становился всё крепче и крепче…
Он был как прекрасный цветок, который расцвёл на день или несколько часов, чтобы вскоре увянуть… Мой сын… мой единственный сын… Последний из моих сыновей!
Лэр ушёл за Грань неожиданно, когда все уже возрадовались его начавшемуся выздоровлению. В обычный солнечный день. Когда рядом с ним не было никого: все были заняты какими-то делами. С утра мы с ним ещё разговаривали, он что-то сказал, шутя, а я — прекрасно это помню — я тогда засмеялся…
Лес промолчал, когда наследник ступил на Грань, хотя Лэр был частью меня, частью моей семьи! И у меня почему-то сердце ни в тот день, ни накануне не сжималось от тревоги! И даже королева ничего не почувствовала, хотя она была его матерью. В лесу было как-то спокойно, словно всё шло естественно, как и должно было идти… Ничто не предвещало конца… И всё-таки именно в тот спокойный солнечный день мой сын ушёл…
За несколько недель до той проклятой драки какой-то злодей явился и развеял пылью древний королевский дворец — одно из главных украшений нашего леса — совершив неслыханное доселе святотатство.
Безумец смог сбежать благодаря внезапному разрыву магического слоя. Если б его поймали — прирезали бы на месте. Да, эльфы милосердны, но… но разрушить наше сокровище?! Пылью развеять творение, в которое столько времени и сил вложили лучшие из древних мастеров?! Но он сумел сбежать, а разрыв магического слоя скрыл следы от его заклинаний…
Акар вознамерился провести новое расследование о событиях прошлого, докопаться, точно ли отец Нэла был замешан в заговоре. То ли Акар на самом деле был другом сына Рана, то ли полукровка за что-то люто ненавидел меня.
Но все эти неприятные события не сильно волновали меня: я был очень рад, что мой сын выжил. Я был так рад, что возможность разоблачения, да ещё и устроенного тем хамом-полукровкой, меня не пугала. Я просто сильно устал от всего и радовался выздоровлению моего сына…
В тот солнечный день я был на опустевшей земле, где ещё недавно стоял прекрасный дворец — творение лучших древних мастеров, зодчих и магов. Акар и несколько лучших магов страны тщательно изучали магический слой этого места. Королева и некоторые из подданных стояли поодаль. Хотя расследование и было важно для моего народа, я был как-то умиротворён и спокоен…
Я думал, что велю выстроить для моего сына дворец куда лучше прежнего, ведь не перевелись ещё мастера на Эльфийской земле! Только магии при строительстве и отделке надо будет использовать поменьше. Ведь именно обилие магии и скрепление всех использованных заклинаний в одной точке дали тому эльфу возможность разрушить дворец одним ударом заклинания. Интересно, что толкнуло того эльфа на столь безумный поступок? Почему он совершенно спокойно прошёл от границы ко дворцу? Почему Лес пропустил его? Почему никто не узнал его и не приметил магии: он был столь искусен в создании и сокрытии иллюзий или… или же он совершенно не скрывал своё лицо, заранее приготовившись к уходу за Грань? Если это было его настоящее лицо, почему никто не смог узнать его? Или… он был одним из Забытых? Их потомком?.. Однако даже размышляя о нём, я был спокоен и расслаблен…
Заклинанье Последнего пути — последняя песнь, заклинание-мелодия, сложенное одним из эльфийских магов, разлилось по поляне и опушке леса неожиданно. Все присутствующие вздрогнули, стали оборачиваться, высматривая того, кому предназначалось последнее заклинание мага и… не нашли. Эта песня, по-видимому, предназначалась для всех. И ни у кого не появилось в руках Памятной розы, ни белой, ни красной. Все взволновались, у кого остались дома их старики. Но, что поделать, старость — непреодолимая сила. Даже у эльфов и драконов с Долгой молодостью неизбежно приходит завершение пути.
Вскоре прибежала заплаканная задыхающаяся от долгого бега принцесса.
— Лэр… — она указала дрожащей рукой в сторону временного дворца, — Брат… — и сорвалась на крик, — Он больше не дышит! Он лежит там, в своих покоях, на полу! Он больше не дышит! — упала на колени, без сил касаясь ладонями земли, — И сердце… больше не бьётся…
Вскрикнули стоявшие около королевы, подхватывая её обмякшее тело. Я бросился во временный дом, к сыну. Принцесса подскочила и побежала вслед за мной. Споткнулась, растянулась по земле об какой-то корень, разодрала щеку. Но поднялась сама, прежде чем ближайший эльф, из стражи, протянул ей руку. И, хромая, бросилась к новому дворцу.