За границами легенд
Шрифт:
Так вот, значит, как… положение Нэла среди эльфов крайне шаткое. Им помыкают и особого доверья к нему нет.
Помедлив — он опять открыл свою флягу и отпил, до дна — уточнила:
— И… и почему так? С ним?..
Полукровка задумчиво поднял бутылку — поймал на язык последнюю каплю напитка — и, мрачно заглянув в опустевшую ёмкость, со вздохом её закрыл. Потом серьёзно и грустно посмотрел мне в глаза:
— Нэл — сын преступника. Причём, дело там было тяжёлое. Случись у него большая оплошность — его и самого могут казнить или изгнать. Хотя, быть может, он однажды просто не вернётся, погибнув на исполнении очередного каверзного задания. И, между нами говоря, это
— И… — мой голос невольно дрогнул, — И его никогда не простят?
Акар вздохнул, какое-то время смотрел в пол. Потом добавил, не глядя на меня:
— Не знаю… он ещё и не отрёкся от своих. Просил, чтоб ему дали возможность, отмыть имя своего рода. Ладно бы сам, его бы одного хоть как-то стерпели, особенно, уйди он в музыканты или мастера. Но ему вздумалось вернуть честь своей семьи! А это крайне тяжело будет.
Какое-то время мы молчали. Полуэльф избегал смотреть мне в глаза. А мне стало тоскливо из-за Нэла. Ему и так тут тяжело, так ещё и я ему в день знакомства врезала, да и вообще ни разу не блистала доверием. Получается, что он для своих изгой, так ещё и я отнеслась к нему, как к сомнительной личности. И… и он терпел моё отношение. И виду не подал, что его оно задевает. Раз только видела его недовольство, заметное, когда ляпнула что-то о его брате.
Прости меня, Нэл! Мне стыдно, что я такая… Но… если учесть сказанное Акаром… Я — принцесса эльфов, даже если и внебрачная дочь, а Нэл — изгой среди своих и почти что преступник. Возможно, что мне будут мешать общаться с ним. Даже если вообще дадут!
Украдкой посмотрела на полукровку. Тот задумчиво теребил ручку сумки.
Но… Почему он мне всё это рассказал? Пришёл, когда никого возле меня не было. Уточнил, на каком тут положении Нэл. Предупредил, выходит, что, может, мне с ним помешают общаться.
Акар задумчиво пошевелил ногой, потом всё-таки взглянул на меня, устало, и прибавил:
— С другой стороны, если и ты от него отвернёшься, узнав, на каком он тут положении, бедолага Нэл может сломаться, — отрок сощурился, — Ты только не говори ему, что я тебе всё это рассказал. Ему не стоит знать, что я из-за него беспокоюсь. Нэл меня однажды крупно поддержал, но вот друзьями нам с ним быть нельзя: и я жутко недоверчивый, и для него опасно со мной связываться. А парень он неплохой, намного лучше остальных. Хм, а может… мда, учитывая его характер, могу предположить, что он сам сделает вид, будто тебя вдруг позабыл, чтобы тебе из-за него не влипнуть в неприятное положение.
Он напрягся, закрыл глаза, прислушался.
— Так, там затевается что-то интересное. Надо глянуть. Ну, бывай, — подхватил сумку и выпрыгнул в окно.
Подскочив к подоконнику, увидела улетающего крылатого ящера красно-медного окраса.
Королевская дочка… я, деревенская девчонка, вдруг оказалась принцессой! Причём, не какой-нибудь мелкой захудалой страны, а того самого Эльфийского леса, родины несказанно красивых существ и потрясающих мастеров, ценителей прекрасного, древних магов, красивых и могущественных… чтоб им пусто было! Я не рада этому, совсем не рада! Тем более что этот полуэльф так уверен, что жизнь мне сохранят и, более того, оставят здесь жить. Вот если бы меня вздумали казнить, я бы хохотала до самого конца и осыпала их проклятиями… Надеюсь, я первая, кто плюнул в лицо королю остроухих, первая, кто залепил ему пощёчину? О, если б я была первой, мне бы стало так сладостно на душе, так сладостно!.. Я совсем не чувствую чувства стыда и вины, когда думаю об этом, потому что не испытываю благодарности к нему за подаренную мне жизнь. Не заинтересуйся он тогда моей мамой — и меня бы не было, но, может оно и к лучшему, если бы меня не было — так бы у моей мамы была спокойная жизнь! Ну, насколько это возможно во Враждующих странах. А так… так из-за отца и его похоти жизнь моей матери пошла под откос.
А впрочем, это хорошо, что я есть! Я ему его лицемерную любовь припомню! Я… я стану вторым проклятием Эльфийского леса, самым главным местным злом женского пола. Они у меня попляшут!..
Нэла жалко. Я его бросила раненного, измученного, одинокого… А тут вернусь, да ещё и стану здешним стихийным бедствием, не снисходящим до простых человеческих чувств. Впрочем, он и сам бы не подошёл ко мне после того, как я оставила его там. Я бы точно после такого не приблизилась к тому, кто меня бросил. Если он выжил… Ну да этот вредный мальчишка говорил так, словно мой спаситель жив… Да и… Акар всё-таки о нём беспокоится, раз пришёл, предупредил, как по-настоящему обстоят дела у Нэла. Так что, если бы Нэл погиб, Акар бы расстроился. Или не лез бы с этим разговором. Но он пришёл и рассказал. Точнее, залетел и рассказал. Значит, Нэл ещё жив! Хотя и жизнью назвать такое существование сложно. Но всё-таки Нэл жив!
Усталое солнце уже пошло отсыпаться за краем земли, а за мной никто так и не явился. Правда, стоило мне улечься и прикрыть веки, безуспешно пытаясь усмирить хоть ненадолго злость, чтобы заснуть, как в темнице вспыхнул тусклый свет. Кто-то пришёл. Но кто?..
"Проклятье Эльфийского леса" 3.2
Я села на постели. Акар устроился на краю стола, выкладывая из сумки пирожки.
— Они решили тебя некоторое время тут продержать, дабы сделать более сговорчивой, — с усмешкой сказал парнишка, — Наивные!
— Думаешь, я неисправима? — улыбаюсь в ответ.
После нескольких часов одиночества, голода и мрачных дум появление этого хамоватого полукровки было мне в радость. Тем более, он явно проявлял заботу обо мне, хоть и в своей особой манере.
— Разве можно затушить пламя маслом? Разве можно растопить ледяную гору холодом? Ну да им же хуже, если они сразу не поняли твою горячую натуру! — он хмыкнул, — Я тут заскочил в один человеческий городок, пирожков набрал. С мясом не взял, уж извини. Мне не нравится вкус мясной пищи.
— А я вообще не могу его есть. Мать пробовала меня заставить, но… — меня передёрнуло.
— У эльфийской крови есть и свои плюсы, — подмигнул он, — Кстати, тебе какой вкус нравится? У меня тут с яблоками и корицей, с творогом и мёдом, с вишней, с кислыми ягодами, с кислыми ягодами с сахаром…
— Такое ощущение, что ты обокрал какую-то лавку! — засмеялась я, выслушав длинный перечень.
— Нет, сегодня у меня не было желания что-либо утаскивать… — он притворно вздохнул, — Так что я просто их купил. Надо же хоть иногда вести себя примерно. Для разнообразия.
Мы переглянулись и прыснули. Он мне понравился, этот хулиган со способностями обоих народов древних магов. Один из немногих представителей мужского пола, кто вызвал у меня чувство симпатии. Мы до отвала наелись пирожками, попутно ведя словесный поединок — выясняли, кто какие гадости делал своим врагам в детстве. Врагов у нас хватало, фантазии — тоже. Правда, у него часто были помогающие заклинания, а я справлялась только человеческими силами. Мы заметно обогатились друг у друга идеями мести. Он пришёл в восторг от моей истории, как я запихнула лягушку в суп и якобы из любви подарила одному из моих обидчиков-ровесников. Сказал: