За границами легенд
Шрифт:
— Надо бы моей маме подарить букет с лягушкой.
— Ещё бы моему отцу в кровать подложить, — мечтательно сказала я, — Интересно, он бы громко кричал, когда она запрыгнула на него?
— Это надо проверить, — серьёзно, будто речь шла о какой-то гениальной гипотезе, заявил Акар, — Мы этим займёмся на досуге, когда тебя отсюда выпустят.
Не удержалась и уныло спросила:
— Почему ты так уверен, что мне сойдёт с рук моя немыслимая наглость? — он уже мне объяснил, что моё поведение является наитупейшим и бесконечно дерзким.
— Видишь
Мы взглянули друг на друга и засмеялись. Гаденько так и довольно.
Но…
— Постой! — спохватилась я, — Ты упомянул, что у короля остроухих есть сын? То есть, мой брат?
— Ну… — он недовольно цокнул языком, — Можно сказать, что был. Он, повторяю, поссорился с одним молодым драконом. И дошло до драки. Наиглупейшей, грязной драки, после которой Рал вот уже с полтора месяца лежит на Грани, а его соперник едва не стал калекой.
— То есть, если сын Хэла переступит Грань, то трон наследовать будет некому? — сообразила я, — Поэтому вы… — он мрачно на меня посмотрел, — После которого эльфы решили проверить, а не имелось ли у короля внебрачных детей? И наткнулись на меня. Увидели в доме у Нэла и решили на всякий случай проверить.
Акар кивнул. Хм, выходит, помимо возможности стать эльфийской принцессой и отца-бабника, у меня ещё есть и едва живой брат, которого, вероятно, через некоторое время не станет. Может быть, я даже не успею увидеть моего брата до того, как он окончательно переступит Грань. Или меня как весьма сомнительную особу не пустят его увидеть. Вот… что за история?! Я узнаю, что у меня, оказывается, есть брат, а тот вот взял, да и скончался вскоре после этого?! Хм, а остроухие будут долго меня терпеть, ежели наследник не поправится и других детей не обнаружится. И славно. Уж я-то им устрою счастливую жизнь! Особенно отцу: мне его ничуть не жаль. Хотя… мне всё-таки жаль сводного брата: он на Грани и, судя по тому, как стали искать внебрачных детей, причём, готовы взять даже полукровку, шансов выжить у моего брата нет.
А вот ведь подлый! Если б он не подрался тогда с драконом, не сцепился, жил бы себе и жил сколько-то лет или даже веков, а меня бы эльфы не разыскивали, не заставляли становиться их принцессой!
Новый знакомый продолжил, пристально смотря на меня:
— Если ты решишь стать эльфийской принцессой и, возможно, наследницей этой страны, у тебя появится много такого, о чём обычные человеческие девушки даже не смеют мечтать. Наряды, вежливое обращение, много красивого вокруг. Про женихов молчу: все самые лучшие из холостых эльфов станут претендентами.
— А если я откажусь от всех кандидатов?
Он красноречиво сжал руку, отчего пирожок в ней раздавился всмятку, выползла начинка из-под его пальцев — и часть её шлёпнулась на пол.
— Тебе не дадут отказаться.
— Потому что женщины не могут править Эльфийским лесом?
— Могут, но чистокровные. Те, кто достаточно знают об этой стране и обладают множеством достоинств. А ты — полукровка, более того, ты выросла в другой среде.
— Короче, мне навяжут замужество и заставят учиться с утра до ночи?
Он кивнул.
С одной стороны, этот хамоватый юнец скупился на вежливость и всю горькую правду говорил в лицо. С другой, он был честен и по-своему проявлял заботу обо мне. Кстати…
— Постой! Ты сказал «если ты решишь стать эльфийской принцессой»?
— Да. Тогда нам не по пути. Собственно, нам и не дадут общаться: хуже такого мужа, чем я, может быть только чистокровный человеческий нищий, чьи интересы заключаются в еде, бутылке, сне и мольбе о подаянии, а словарный запас ограничен десятком-тремя слов.
Усмехаюсь:
— Но ты сказал «если»!
Акар хмыкнул и уточнил:
— Я видел, как тебя протащили через границу леса. Видел твой… — усмешка, — Твой мальчишеский прикид… Потом услышал, как ты обошлась с королём при первой встрече. Думаю, ты похожа на меня или точно такая же.
— Я — бунтарка, — ухмыляюсь, — И ты — бунтарь. Значит, нам по пути.
Его лицо просияло: он мечтал о такой же своевольной и горячей спутнице как я. Потому и пришёл, позаботился обо мне, в своей манере предложил дружбу. Или… это военный союз?
— Значит, мы им устроим! — бодро заявила я.
Мой сотоварищ по будущим гадостям счастливо ухмыльнулся. Извлёк из сумки бутылку:
— Отметим? У меня тут славное вино…
— Может… — запнулась и не смогла продолжить.
Уж больно наглая мысль залезла в мою буйную голову.
— Говори, — попросил он, широко улыбнувшись.
— Может, ты меня покатаешь? А то я никогда не летала…
Акар призадумался. Ой, неужели это неприлично дерзкая просьба: просить дракона покатать меня на себе? И… и вдруг он теперь раздумает приставать с предложениями военного союза?
Однако вскоре парнишка осклабился, подхватил сумку:
— Давай отпразднуем твоё прибытие в Эльфийский лес любованием им и окрестностями.
— Давай! — радостно вскрикнула я, — Похищение принцессы злым драконом — это так романтично! Прямо как в сказке!
Мы расхохотались. Он перекинул сумку через плечо, легко и изящно запрыгнул на подоконник, ступил вниз… Когда я подбежала к окну, к проёму приблизилась когтистая чешуйчатая красновато-медная лапа. И голос полудракона, чуть более хриплый, чем в человеческом облике, предложил: