За пазухой у дракона
Шрифт:
— Ну, уж нет! — решительно отринула данное предложение. И убралась в свою спальню.
А посреди ночи была разбужена подозрительным шумом. Кто-то тихо, но настойчиво колотил в дверь. Кажется, даже пинал ее.
Глава 24
За дверью стояла Антия. Девочку знобило, и она обнимала себя руками. В ее необыкновенных глазах дрожали слезы.
— Что такое, милая?..
Я обняла малышку и крепко прижала к себе. Бэлтрен в это время стоял рядом, напряженный, готовый действовать в любую минуту. Он выглянул в коридор, но кроме Антии там никого не было.
— На тебя напали? — спросил Бэлтрен, хмуря темные брови. —
Малышка покачала головой. А после с помощью жестов, звуков и даже выражения лица объяснила, что увидела кошмар. Удивительно, но за прошедшее время мы научились понимать Антию, то, что она пытается сказать. Слова стали попросту не нужны.
— Сон, — задумчиво проговорил Бэлтрен. — Прежде кошмаров не было, возможно, Антия увидела днем что-то или кого-то, связанного с прошлым, и это спровоцировало плохой сон.
— Мы гуляли в саду в то время, как Селсо Перес вышел на балкон, — вспомнила я. — Но он лишь вежливо кивнул и удалился, это вряд ли могло испугать Антию. Впрочем, замок посещает много людей, наш дом теперь все больше напоминает оживленный рынок в выходной день, это вряд ли полезно для ребенка. С рынком у нее тоже связано немало неприятных моментов.
Бэлтрен пообещал ограничить доступ просителей в замок, а Антия, устроившись на кровати и вооружившись блокнотом и карандашом, нарисовала свой сон. Так ей было легче победить кошмар. Вот только в детском рисунке я узнавала того, кто однажды и меня напугал во сне. Не то человек, не то монстр в просторном одеянии с капюшоном. Боясь сильнее испугать малышку, не выдала страха, но решила рассказать о своем кошмаре Бэлтрену. Неспроста нам с девочкой снились одинаковые сны, вряд ли это обычное совпадение.
Поделившись сном, Антия принялась рисовать холмы, деревья и озера. Бэлтрен отметил, что знает ту местность, что изображена на рисунках. Антия улыбнулась на это. Она так и уснула с блокнотом и карандашом в руках. Но когда мы с Бэлтреном собирались уйти, пробудилась. Попросила остаться с ней на эту ночь. Мы не смогли отказать ребенку. Антия спала между нами на широкой кровати и держала нас за руки. Она словно скрепляла нас прочнее и надежнее, чем браслеты избранности.
А утром малышка пробудилась бодрой и необычайно оживленной. Она вернулась к своим рисункам и попросила отвезти ее туда. В то место, где жила прежде.
— Не слишком ли это опасно? — насторожилась я. — Покидать замок сейчас, когда враг рядом. Конечно, можно взять Тучку, он домчит нас куда угодно в считанные минуты.
— Для длительных и опасных путешествий я предложил бы вам другой транспорт, мои красавицы, — предложил Бэлтрен и подмигнул Антии. — Как насчет полета на драконе?
Радости малышки не было предела. Она хлопала в ладоши и крутилась волчком, выражая неописуемый детский восторг. Я же несколько сомневалась в предстоящем мероприятии. Отпустить Антию одну не хотела, но лететь верхом на Бэлтрене, пусть и в обличии дракона… Не слишком ли?
Насколько мне было известно, драконы не слишком-то любят ездоков и позволяют подобное панибратство только самым близким и доверенным лицам. С одной стороны, приятно, что Бэлтрен доверяет мне настолько. Но с другой — в этом виделся очевидный намек на безусловную близость. Раз оседлав дракона, ты вряд ли забудешь ощущения.
Лететь решили утром, сразу после завтрака. Бэлтрен отменил все встречи на предстоящий день и объявил внештатный выходной. Сказал дяде и Селсо Пересу, гостившему в замке, что мы собираемся на пикник. И даже прихватил корзинку со снедью, заботливо подготовленную Грэси. Теперь, когда в замке появились повар, горничные и другая прислуга, матушку повысили до экономики, и она очень гордилась новой должностью.
— Ваф! — восторженно тявкнула Локо, предвкушая прогулку.
— Прости, но тебе придется остаться в замке, — предупредил Бэлтрен и потрепал огромную питомцу по холке. — Как и Тучке.
Эти двое, теперь все время ходившие парой, могли наделать слишком много шума. А наша вылазка к могильникам должна была остаться тайной.
— Деточка, ну кто надевает на свидание амазонку для верховых полетов? — всплеснула руками матушка Грэси, не оценив мой наряд. — Принести тебе то желтое платье из гардеробной? Или розовое с красными лепестками? И волосы надо бы распустить по плечам, Бэлтрену они нравятся, я много раз замечала.
— Мне так удобнее, — возразила я. — И это не свидание, матушка, не выдумывай. Мы всего лишь… прогуляемся по окрестностям.
Вот как не выдать тайны и при этом отказаться от переодевания? Дай матушке Грэси волю, и она облачит меня сразу же в подвенечный наряд, хотя прекрасно знает о фиктивности брака.
— Ой ли?.. — лукаво уточнила Грэси. Поймала мой укоряющий взгляд и перестала ехидно улыбаться. — Хорошо, волосы оставим как есть. Но что насчёт платья?
Обнимать тело дракона голыми ногами во время полета — да ни за что на свете! Достаточно того, что я вообще согласилась на это. Исключительно ради Антии.
Впрочем, даже через плотную ткань амазонки ощущалась шероховатость чешуи дракона и исходящий от него жар. Антия вовсю наслаждалась полетом, в то время как я мечтала, чтобы он поскорее закончился. Это как-то неправильно, слишком откровенно, кататься верхом на Бэлтрене и ловить себя на мыслях, далеких от скромности.
Вылетели мы из окрестных гор, путь до которых пришлось проделать пешком. Конспирация все же. Антия сидела на шее Бэлтрена, а он как будто и не замечал ее веса. У меня же, признаться, ныли ноги, несмотря на удобную обувь. Теперь же, восседая верхом на драконе, чувствуя, как перекатываются под чешуей его мышцы, слыша шумное дыхание и ощущая тепло, невольно распространяющееся по всему телу, я бы предпочла снова идти пешком. Всю дорогу.
Наконец, полет завершился. Мы прибыли на место.
Как все же славно, что у дракона появилась возможность создавать одежду в буквальном смысле из воздуха. Не исключаю, что способность эта появилась исключительно из моего нежелания лицезреть Бэлтрена Драко обнажённым. Я бы не вынесла этого. К тому же с нами была Антия.
Но девочку больше, чем обращение дракона в человека, интересовала местность. Огромными зелеными глазищами, блестевшими от слез, она осматривала древний могильник. Бои здесь давно стихли, но земля и травы помнили все. Вытоптанная, местами сожженная и изрытая взрывами, сейчас природа восстанавливалась. Но по некоторым очертаниям еще можно было понять, что произошло здесь не так давно. К примеру, вон тот крутой холм уж сильно напоминал ведьмовское захоронение, наскоро сооруженное, но все же. А этот кустарник рос из того, что некогда подняли, а после вновь умертвили.