За пазухой у дракона
Шрифт:
Я кивнула и, извинившись перед гостями, пятью рослыми гоблинами с зелеными мордами и клыками, не вмещавшимися во рту, попросила Бэлтрена уделить мне несколько минут. Сообщила, что это действительно важно и не терпит отлагательств. Конечно, ведь каждая секунда идет Тучке во вред.
— Антия? — предположил Бэлтрен, поднимаясь с кресла и откладывая стопку бумаг, которую увлеченно изучал до моего вторжения.
— Нет, Тучка, — сообщила я. — С ним беда.
— Де-е-евушка, — как-то слишком уж надменно и пренебрежительно произнес один из гоблинов, самый рослый и с желтыми клыками. Видимо старший. — Нельзя
Видимо, он решил, что я отвлекаю супруга по пустякам. Этими самыми женскими штучками. Очень неприятная ситуация, и я надеялась из нее выкрутиться, не сообщая истинных причин своего прихода, но при этом не оскорбляя гостей. Хотя, признаться, очень хотелось сказать в ответ нечто едкое.
Бэлтрен опередил. Несколькими короткими и емкими фразами он одновременно расставил все точки над «и».
— Тучка - это наш летающий кот и член семьи, — популярно растолковал он. — А для меня нет ничего важнее семьи. Потому прошу вас подождать и насладиться красным вином и закусками. Я вернусь к вам сразу, как только закончу действительно первостепенной важности дело.
Глава 27
Бэлтрен долго гладил Тучку, водил по его дымчатой шерсти лапами, успокаивая и ободряя. Одновременно дракон магически сканировал котика, проверял, что за сила на него воздействовала. Тучка лежал, прикрыв глаза, и лишь изредка шумно вздыхал. В такие моменты Локо поскуливала и жалобно смотрела на меня и Бэлтрена.
— Не волнуйся, это не смертельно, — успокоил ее дракон. — К тому же, здесь применили вовсе не магию, а сильнодействующее вещество. Скорее всего, растительного происхождения. Одного не пойму…
Нахмурившись, он еще раз провел ладонями вдоль позвоночника Тучки.
— Чего именно? — уточнила я, затаив дыхание. Уж если Бэлтрен Драко, с его-то сильной магией в чем-то сомневается, дело совсем плохо.
— Тучка съел что-то отравленное. Возможно, это был кошачий лук или вяленое мясо, которое он так любит. И тот, кто это сделал, действовал наверняка.
Я невольно вздрогнула. Локо поддержала и, задрав морду, жалобно проскулила.
— Ты хочешь сказать?.. — у меня язык не поворачивался произнести вслух жуткую догадку. — От нашего Тучки хотели избавиться? Убить его?
— Именно, — кивнул дракон, продолжая осматривать котика. — Но он чудесным образом выжил. И, кажется, я знаю почему. Локо, подойди-ка сюда, тебя тоже стоит осмотреть.
Кто бы ни был жестоким отравителем, одного он не учел — тесной дружбы между Локо и Тучкой. С недавних пор они стали неразлучны и делили все между собой. Вот и отравленную трапезу отведали вместе. Тучка сильно пострадал, но выжил. А Локо… Как справедливо заметил Бэлтрен Драко: нельзя убить то, что уже умерло однажды.
— Ты молодец, девочка, — дракон потрепал собаку по холке. — Спасла Тучке жизнь. Продолжайте держаться вместе и присматривайте за остальными обитателями замка, особенно за Антией и Каталиной. А я усилю охрану и магическую защиту замка. И, пожалуй, временно ограничу поток просителей. Хотя, сдается мне, Тучку отравил кто-то, кто хорошо нам знаком.
— Сеньора Селсо Переса не было в замке этой ночью, — напомнила я. И тут же добавила: — Хотя… Это не значит, что он не мог вернуться. А что насчет Лусии Ортис? Ты ведь следил за ней все время, что она пробыла в замке.
Бэлтрен поджал губы и произнес извиняющимся тоном:
— Вообще-то не все время она была под моим контролем. Во время нашего шутливого сражения я несколько ослабил контроль.
— Этого могло хватить Лусии, чтобы подбросить отраву? — уточнила я. — Или она сделала это, когда уезжала.
— Последнее исключено, — покачал головой Бэлтрен. — За ней и другими гостями постоянно следят верные мне люди. Она не смогла бы сделать это незаметно.
— Значит, первое… — вздохнула я. С сочувствием посмотрела на Локо и Тучку, лежавших рядом. — Выходит, я виновата, что котик пострадал. И, боюсь, пострадал он из-за того, что был опасным свидетелем. Для магов не секрет, что боевые коты улавливают магию и даже могут взять след. Возможно, Тучка что-то учуял или кого-то. И нашего котика попытались убрать. Но я… — Перевела взгляд на Бэлтрена и непроизвольным жестом скрестила на груди руки, словно защищаясь. — Я тоже свидетель. Наверняка тот, кто решился напасть на дракона и боевого кота, знает, кто помог тебе. И те разноцветные всполохи… Я видела их и…
Договорить мне не дали. Бэлтрен привлек меня к себе и порывисто обнял, как будто защищая собой от всего света. Мне тут же стало так тепло и комфортно, что даже страшные мысли моментально вылетели из головы.
— Нет, Каталина, тебя никто не тронет, — пообещал Бэлтрен Драко. — Ни тебя, ни Антию, ни животных. Никого в этом замке. Знаю, я бываю грубым и заносчивым, но в деле защиты мне нет равных. Ты же знаешь, как ревностно драконы берегут свое добро.
— Мы твое добро? — уточнила я, взглянув в бездонные графитовые глаза. Сейчас они не были холодными или надменными, напротив, в них плескалась нежность и решимость выполнить данное обещание.
— Именно. Вы самое доброе и дорогое, что есть у меня. — Тыльной стороной ладони Бэлтрен коснулся моей щеки. — Я очень изменился, Каталина. Ты изменила меня. И больше всего на свете я дорожу тем, что есть у меня теперь. Тобой, Антией, Локо, Тучкой, даже ворчливой, но справедливой и доброй матушкой Грэси. Вы моя семья. Моя драгоценность.
Не стала напоминать ему, что семья мы фиктивная. Наверное, потому что тоже чувствовала тесную связь между нами, и брачные браслеты тут ни при чем. На этот раз я первой потянулась к Бэлтрену. Привстала на цыпочки и поцеловала, закинув руки ему на шею. Мой браслет одобрительно звякнул и, в качестве поощрения за примерное поведение даже чуточку ослаб, перестал так сильно сжимать запястье.
Даже не знаю, как далеко смогла бы зайти, если бы не настороженное покашливание Локо. Не знала, что она так умеет. Когда я посмотрела в ее сторону, она мордой указала на входную дверь. Там стояла Антия, переминаясь с ноги на ногу. Сдается, малышка пришла проведать больного котика. Заметила нас с Бэлтреном и не решилась мешать.
— О, милая, проходи, — ласково поманила я, отлипая от Бэлтрена. — Тучке лучше, но его все равно должен осмотреть лекарь магических животных.
— Молодец, что принесла еще воды, — добавил Бэлтрен, заметив в руках малышки кувшин. — Сейчас для Тучки важно пить много жидкости. А для всех нас важно быть крайне осторожными.