За пазухой у дракона
Шрифт:
— Не лучшее место для пикника, — озвучил мои мысли Бэлтрен. — Воины и меценаты пытались привести это место в порядок, но, как видите, с невнятным успехом.
— Милая, — присев на корточки, я обняла Антию. — Давай покинем это жутковатое место. Тебе и так снятся кошмары, стоит ли подкармливать их такими видами?
Антия покачала головой и, утерев глаза рукавом прогулочного голубого платья, сосредоточилась. Еще раз осмотрелась, на этот раз не обращая внимания на последствия прошедшей войны. А после девочка уверенно пошла вперед. Потом побежала, да так быстро, что мы с Бэлтреном едва успевали за ней.
—
Антия привела нас к ничем не приметной рощице, в центре которой расположилось поросшее ряской и голубой тиной болото.
— У! — девочка указала на длинную, изогнутую ветвь корявого дерева, росшего как раз в центре болота.
— Надо, так надо, — легко согласился Бэлтрен.
Разувшись и подкатав штанины, он по колено вошел в зеленовато-голубое месиво. Потянул указанную ветку, и та с легкостью опустилась. А болото разверзлось, открыв проход, уходивший глубоко вниз каменными, подозрительно сухими и чистыми для такого места ступенями.
Антия спускалась первой. Ее уверенность и та легкость, с которой она решилась на это, подбадривала нас.
— А если бы дерево сломалось? — осторожно поинтересовалась я. — Сгорело или взорвалось от магического взрыва?
— Это вряд ли, — отозвался Бэлтрен. Взял мою ладонь в свою и ободряюще пожал. — На этом месте стоит сильная, почти непробиваемая магическая защита. Тот, кто создал это место, позаботился о его безопасности.
Внутри оказался просторный дом, состоящий из трех комнат, кладовой и кухни. Окна заменяли магические экраны: наверняка прежде по ним транслировались роскошные виды на долину, сейчас же лишь по одному шла рябь. Остальные были разбиты вдребезги. Досталось не только магическим экранам, но и добротной некогда мебели, посуде, одежде и даже мозаичному полу. Чья-то безжалостная рука все изрезала, распотрошила, искромсала и частично сожгла. Один-единственный уцелевший светильник под потолком почти исчерпал запас магии и тускло подмигивал, позволяя узреть творившееся вокруг безобразие.
Антия развернулась ко мне и обняла без слов и слез. Ее худенькие плечи не вздрагивали, но я чувствовала, как сильно она горюет
— Это твой дом, да, Антия? — осторожно задал вопрос Бэлтрен.
И обнял нас обеих. Это было так неожиданно, но так нужно в тот момент. Его сила и уверенность передались нам с Антией, я буквально физически почувствовала, что окружающая нас мрачная реальность стала рассеиваться, как дым от порыва теплого, ласкового ветра.
— Что здесь искали? — поинтересовалась я внезапно охрипшим голосом. Вздрогнула от собственной догадки и подняла глаза на Бэлтрена. — Или кого?..
Он кивнул в подтверждение моих выводов. Его аристократичное, мужественное лицо приобрело выражение агрессии, злобы. О, я и сама бы немедля разделалась с тем, кто посмел покуситься на малышку Антию, попади он только ко мне в руки.
— Думаю, ее отправили отсюда порталом, возможно, даже на рынок, где ты ее нашла.
— А как же?..
Я не договорила, боясь произнести вслух слово «родители». Да и ответ, опять же, был очевиден. Родители Антии тоже покинули это место, наверняка стремясь воссоединиться с дочерью. Но не смогли. О том, что случилось с ними, знают все ведьмы и некроманты Арагосы. В одном они ошиблись: родители Антии не убивали
— Они же заблокировали ее дар, — продолжил рассуждать Бэлтрен. — Тем самым защитив Антию от преследователей. Но сейчас дар просыпается. Полагаю, он восстановится сам ближе к совершеннолетию. Проявится в полную силу. А пока… Милая, — он коснулся плеча Антии, — Есть что-то еще, что ты хотела бы увидеть? Если нет, то нам лучше покинуть это место.
И тут я была полностью с ним согласна. Это место разрушения и скорби, не лучшее, для ребенка, пусть дорогое и памятное. Даже я чувствовала себя здесь неуютно, что говорить об Антии.
Она же важно кивнула, как будто ей было не семь лет, а все двадцать. Кивнула и, схватив за руки меня и Бэлтрна, повела в одну из комнат — самую темную и самую разрушенную. Девочка присела на колени возле стены и вытащила неприметный взгляду кирпичик. Кажется, здесь у девочки был личный тайник. Неизвестно, что хранилось здесь раньше, но теперь лежал совсем малюсенький магснимок, разорванный пополам.
— Можно?.. — осторожно спросила я и, получив разрешение, поднесла к глазам изображения. Верховной ведьмы, чей портрет уже встречала в доме у ведьмы Аины. И мужчины — на вид, настоящего, потомственного некроманта. — Это твои родители?
Девочка кивнула. Вид у нее был очень расстроенный и несчастный. Даже в детский тайник проникли вор и разрушитель. Возможно, именно в тот момент, когда его безжалостная рука разорвала магснимок, и началась кровопролитная война между некромантами и ведьмами. А ведь все могло бы быть совсем иначе.
— Не плач, Антия, мы найдем того, кто сделал это с твоим домом и родными, — пообещал девочке Бэлтрен. И вид у него был более чем серьезный и грозный. — Есть у меня подозрение, что напавший на меня и на это место — один и тот же…
— Человек? — поинтересовалась я. — Демон? Кто он? Кто способен на такое?..
У меня не находилось слов, чтобы описать того, кто решился сотворить такое. Вернее, слова-то находились, но их ни в коем случае нельзя было произносить при ребенке. Да и не должны благородные сеньориты выражаться подобным образом, хотя порой очень хочется.
— Он может быть кем угодно, — произнес Бэлтрен. — Но это не важно. Он не уйдет от меня и от полагающегося возмездия. А пока… — Он ласково улыбнулся Антии. — Мы с Каталиной позаботимся о тебе и сделаем все возможное, чтобы правда и справедливость восторжествовали. Но тебе придется помолчать еще некоторое время. И скрывать способности, они — слишком желанная добыча для многих.
— Как и ты сама, девочка, — добавила я и, опустившись на колени, обняла Антию. — Но Бэлтрен прав, мы будем заботиться о тебе как о своем собственном ребенке. И будем любить сильно-сильно.
В ответ Антия вяла наши с Бэлтреном руки и соединила их. Пожалуй, те ласковые оковы связали нас даже теснее, чем браслеты истинности.
Глава 25
С помощью магии Бэлтрену удалось соединить оторванные друг от друга частички магснимка. А после, уменьшив еще немного, он поместил его в небольшой кулон, изготовленный из серебристого сплава, который прежде служил подсвечником в родном доме Антии.