За пазухой у дракона
Шрифт:
— Мне они кого-то напоминают, — сообщил Бэлтрен, наблюдая за нашими огромными питомцами. — Ах да, точно, нас собой, Каталина.
— Вот уж точно, живем как кошка с собакой, — констатировала я. — Великая праматерь помутилась разумом, раз решила соединить нас браслетами истинной пары.
— А я уверен, что ее выбор верен, — сообщил Бэлтрен. — Если даже кошка с собакой стали парой, то мы точно сможем.
— Если выживем, — мрачно предостерегла я.
Глава 23
Наутро Бэлтрен Драко объявил, что переносит резиденцию наместника Арагосы сюда, в новый замок в Итране. Мы с матушкой Грэси удивленно переглянулись, не понимали причин
— Это не так далеко от центра, если подумать, — спокойно рассудил Бэлтрен. — К тому же, мне здесь нравится больше. Можно сказать, я привык к этому дому, этой неприветливой, но живописной местности.
С тех пор нашей размеренной, спокойной жизни пришел конец. В замке постоянно толпились люди: военные, представители торговой гильдии, обычные просители. С Бэлтреном мы почти не встречались, ибо дракон занялся делами, стремясь за короткий срок наверстать упущенное. Работы для наместника накопилось очень много.
Только однажды, когда нам удалось поужинать вместе, почти в семейной обстановке, я рискнула спросить:
— Почему ты перенес резиденцию сюда? Чем замок в столице хуже?
Бэлтрен смерил меня долгим пронзительным взглядом, привычным жестом коснулся своего браслета, прикрытого длинной кружевной манжетой.
— Этот замок особенный, Каталина, здесь мне даже стены помогают, в прямом смысле.
— Что это значит?
— То, что тот замок создан мной лично и выполняет мои команды, как хороший солдат, быстро и беспрекословно
— Но ты мог бы переделать и замок в столице, раз уж так хочется. Нет, не думай, я беспокоюсь не за себя, я тоже почти привыкла жить в Итране. Хотя, признаться, сильно скучаю по родному поместью. Но многим просителям тяжело добираться сюда.
— Понимаю. Но, видишь ли, в чем дело, Каталина, повторить трюк с замком в столице мне так и не удалось. Полагаю, тут сработала магия браслета, а не моя собственная.
— И ты считаешь его надежней, чем тот, что находится в столице?
— Именно.
Что ж, мне ничего не оставалось, как согласиться с выводами Бэлтрена. У выданных нам Великой праматерью браслетов были особые свойства. Вот только мой, кажется, оказался бракованным. Кроме жжения и раздражения, я от него не получала ничего. Но это уже мелочи.
Теперь, когда наместник Арагосы вспомнил все и занялся делами, я могла больше времени посвящать Антии. Девочка дичилась посторонних и редко выходила из комнаты днем. Только вечерами, когда поток народа слегка стихал, мы с ней гуляли по дворцовому саду. Даже когда шел дождь, мы брали огромный зонт и, держась за руки, бродили по мокрым тропинкам. Несмотря на то, что девочка не разговаривала, нам было очень комфортно и весело. Казалось, мы понимали друг друга без слов. И я интуитивно чувствовала, что малышку что-то беспокоит. Она вдруг стала слишком задумчивой и подозрительно серьезной. Все реже слышался в замке ее веселый смех, и даже игры с Тучкой и Локо больше не доставляли ей такой радости.
— Что такое, малышка? — пыталась выспросить я. — Что с тобой происходит? Попытайся рассказать, милая. Мы с Бэлтреном не сможем тебе помочь, если не будем знать, в чем проблема.
Она не сразу решилась сказать. А после, жестами, картинками и мимикой объяснила, что ей стали сниться кошмары. Я опасалась, что виной тому наши с Бэлтреном расспросы. Мы невольно пробудили призраков прошлого девочки, теперь мы же были обязаны их унять.
С того дня Антия стала ночевать в моей комнате, и это принесло определенный успех. Когда девочка вздрагивала во сне или всхлипывала, я гладила ее по узкой спине и успокаивала. Не просыпаясь, она обнимала меня и сонно улыбалась. Кошмары малышки постепенно сошли на нет. К тому же присутствие ребенка в спальне не давало повода Бэлтрену возможности воспользоваться тайным проходом. Баррикады я убрала. Не потому, что стала полностью доверять дракону. Но Антия с ее уникальным даром - слишком вожделенная добыча для многих. Зная, что Бэлтрен рядом и немедленно придет на помощь, если она понадобится. И не то, чтобы я верила, что кошмары Антии могут ожить, скорее и сама интуитивно чувствовала, что тучи вокруг нас сгущаются. Тот, кто пытался убрать Бэлтрена с пути, наверняка не рад его возвращению на пост наместника.
Селсо Перес находился в замке почти постоянно, часто оставался ночевать, как и казначей, писари, начальник городской стражи, главный лекарь. Словом, все комнаты для гостей были постоянно заполнены людьми. Замок, прежде казавшийся огромным, теперь оказался тесным.
Этим утром я застала Бэлтрена стоящим под моим балконом и задумчиво смотрящим вверх. Приветливо помахав, дракон принял истинное обличье и, облетев замок по периметру, завис у моего окна.
— Я вот что подумал, — громогласно сообщил он. — А не пристроить ли нам еще один флигель, Каталина?
Я пожала плечами и зевнула в ладонь. Было еще очень рано, солнце только взошло, а многие обитатели замка еще спали. В том числе Антия, свернувшаяся калачиком на моей постели. Не лучшее время для стройки.
— Если ты считаешь, что это необходимо, строй, — разрешила я. Как будто Бэлтрену Драко это разрешение было нужно.
Нет, к виду улыбающегося дракона я никогда не привыкну. Выглядит жутковато, при всем старании Бэлтрена. Как будто он спалил пару городов, наелся до отвала девственницами и после этого хищно так оскалился. Неудивительно, что на нормальных девушек подобные улыбочки не действуют.
— Ты ведь понимаешь, милая, мне понадобится помощь, — проговорил Бэлтрен и, вытянув шею, раздул ноздри. — Дополнительные силы. Только ты можешь их дать.
Если он надеялся на поцелуй, то сильно ошибся. Нет, меня вряд ли можно назвать нормальной девушкой, раз ввязалась во все это. Но если я и не нормальна, то не до такой степени, чтобы целовать морду дракона.
Как будто прочитав мои мысли, Бэлтрен сменил облик на человеческий и, встав рядом, заключил в объятия. В таком виде ему отказать не так просто, практически невозможно. Но я попробовала. Тем более, что и повод достойный нашелся
— Смотри, что это там! — указала вдаль и прищурилась. — К нам гости.
— У нас каждый день гости, — равнодушно проговорил Бэлтрен, касаясь тыльной стороной ладони моей щеки. — Пусть все гости на свете подождут. Сейчас я должен решить вопросы первостепенной важности.
Его губы оказались совсем рядом с моими. Но я отпрянула.
— Да нет же! — Обхватив его голову, повернула в нужном направлении. — Смотри, эта карета к нам еще не приезжала.
— Это мой фамильный герб, — проговорил Бэлтрен, задумчиво вглядываясь в лакированный бок кареты, на котором свернувшийся в кольцо дракон прикусил кончик собственного хвоста. — Дядюшка Фабио, он решился проделать такой долгий путь ради встречи с тобой, Каталина!