Заброшенная тропа
Шрифт:
— Я не кусаюсь.
Я открыл рот, чтобы поправить ее, потому что она определенно кусалась. У меня была отметина, подтверждавшая это, в течение двух дней после свадьбы. Но я взял себя в руки и отогнал все воспоминания о той ночи.
— Броуди. Сядь.
Я разомкнул ноги и подошел к бассейну, наклонившись, чтобы закатать свои джинсы, прежде чем опустить ноги в воду рядом с ее.
Ария пошевелила ногами и носками, затем откинулась назад, опираясь на руки, и посмотрела на небо.
Бесконечную ночь усеивали бриллианты.
— Я часто забиралась на крышу фургона на свалке и смотрела на звезды. Это лучше, чем телевизор, тебе не кажется?
— Да, я тоже так думаю. — Я тоже откинулся назад, впервые глубоко вздохнув. — Что за фургон?
— Он не сильно отличался от того, на котором я ехала сюда, хотя тот, что был на свалке, не работал уже много лет. Он попал в аварию. Передняя часть была вся разбита и помята. Но дно было довольно прочным. В результате аварии на нем было несколько рваных дыр, но мы нашли немного пластика, чтобы закрыть их. Он пропускал солнечный свет и защищал от дождя. И грызунов.
Я поморщился. Мне было физически больно думать о том, что Ария и Клара жили с мышами и крысами. Когда мне было пятнадцать, я жил в частной школе в Нью-Гэмпшире. Больше всего я боялся не паразитов и не того, что мне не удастся раздобыть достаточно денег, чтобы купить буханку хлеба. Я беспокоился о более тривиальных вещах, таких как девочки-подростки и прыщи.
— Мне не нравится, что тебе пришлось пройти через это.
— Мне тоже, — призналась она. — Но там было не так уж и плохо. Я научилась выращивать растения. Клара соорудила для нас эти маленькие подстилки и полки из пожелтевших и порванных книг, которые она купила за копейки в комиссионном магазине. Это место стало для нас домом.
И теперь мой дом стал ее домом.
— Спасибо тебе, Ария.
— Ты продолжаешь это повторять.
— Потому что это заслуживает того, чтобы сказать это не один раз.
— Пожалуйста. — Она прижала руку к животу. Серый свитер, который был на ней надет, был свободным и раньше прикрывал ее живот. Но теперь, когда она откинулась назад, я мог видеть, как слегка увеличился ее живот.
Там был мой ребенок. Мой.
— Думаешь, мы это переживем? — спросила она. — Проживание вместе. Рождение ребенка.
Я взглянул на ее профиль, изучая кончик носа и пухлые губы. Да, мы это переживем. Если я смогу найти способ все не испортить. А именно, не затащить ее обратно в свою постель.
Переживу ли я это?
— Я надеюсь на это.
Глава 10
Ария
«Цветочный Уэлкома».
Золотые буквы, выгравированные на стеклянной панели двери, улыбнулись мне, когда Броуди повернул ключ в замке и мы вошли внутрь. Над нашими головами звякнул бронзовый колокольчик в форме цветка ландыша.
— Первое впечатление? — тихо спросил Броуди.
— Неплохо, Кармайкл.
Воздух, наполненный чистым цветочным ароматом, заключил меня в теплые объятия, когда за нами закрылась дверь. Влажный воздух приятно осел на моей сухой коже. Зелень и яркие цвета — это все равно, что встретить давно потерянного друга.
Я купила это место.
«Цветочный Уэлкома».
Он был моим. Или станет моим на следующий день после ряда выплат Броуди.
— Тебе правда нравится? — спросил он, стоя рядом со мной. На его лице было настороженное выражение, как будто он боялся, что мне не понравится это место и я все отменю.
Но я не сдавалась.
И «Цветочный Уэлкома» стал воплощением моей мечты.
— Здесь очаровательно.
У садовых гномов, стоявших рядом с хостой в большом горшке, были улыбчивые розовые щечки. Один из них подмигивал мне. Другой демонстрировал мне свои ягодицы. Стеклянная витрина была заполнена композициями и букетами. Я предпочитала чистые, плотные пучки дикорастущим побегам и пышной зелени, но, хотя это и не совсем мой стиль, они были подобраны со вкусом, яркими и сбалансированными.
Справа от меня над витриной было старое окно с запотевшими стеклами и щербатой рамой. Слева над столом висел ржавый велосипед. Ножки стола были окружены жестяными банками. На антикварном стуле стоял букет персиковых роз. Проходы были узкими и изогнутыми, образуя лабиринт, проходящий через весь магазин.
Шебби-шик. Это был единственный способ описать эклектичный стиль. Здесь было мило. Может быть, немного загромождено, но, как я уже сказала Броуди, очаровательно.
Он взглянул на часы.
— Марти должен быть здесь с минуты на минуту.
— Хорошо. — Мои нервы были на пределе.
Марти был здесь управляющим. Он много лет проработал на предыдущих владельцев, и в ходе переговоров они попросили Броуди оставить его в должности.
— Это твой бизнес, — напомнил он мне в третий раз за сегодняшний день. — Ты можешь делать все, что захочешь.
Это означало, что я была вольна уволить Марти, если мы не поладим.
Но я хотела, чтобы мы поладили. Когда появится ребенок, мне понадобится опытный управляющий. И, судя по тому, что сказал мне Броуди, Марти был не только опытным, но и доступным. Эта встреча должна была пройти хорошо.
Я начала мурлыкать себе под нос и отошла, позволяя этим словам впитаться, пока я касалась кончика пасхальной лилии.
Это был мой бизнес.
Мой бизнес.
Мое обучение было посвящено ландшафтному дизайну и выращиванию растений в оранжерее. В Орегоне. Теперь я была владельцем цветочного магазина в пустыне. На ум пришло слово «невежественная».
Моему бизнесу нужен был Марти.
Мне нужен был союзник.
Потому что до сих пор мои редкие встречи с Броуди были… натянутыми.