Забытые боги
Шрифт:
— Это была не ошибка, — невесело улыбнулась владычица. — Просто если бы тогда отец открыл мне свою память целиком, я вряд ли стала бы выслушивать чужака с Лиары. Однако он меня пожалел. Поэтому я искренне верила, что наши братья исчезли навсегда.
— Как ты могла в это верить после того, как к вам приходил Изиар?!
— Дело в том, что… Понимаешь, Бел, — внезапно смутилась Эланна, — довольно долгое время мы находились в неведении относительно его происхождения. Потому что он был невероятно похож на… другое существо. Но именно в этом и состояла наша ошибка. А когда появился Таррэн и рассказал, кем он был, стало понятно, что на самом деле Изиар нас просто-напросто обманул.
Белка странно наклонила голову.
— В прошлый раз твой рассказ, как мне помнится, звучал иначе.
— В прошлый раз мы знали о вас слишком мало, чтобы открывать правду. Прости, но Алиара до сих пор не залечила раны, которые получила по вине тех родов. Поэтому вам здесь многие не рады. И поэтому многие вздохнут с облегчением, если вы решите навсегда закрыть портал в свой мир и больше никогда нас не потревожите. Мы не хотим осложнений с Создателями.
— С кем? — рассеянно бросила Гончая.
— С теми, кто заставил вас уйти с Алиары, — тихо сообщила Эланна. — С теми, кто создал наш мир. И кто способен уничтожить не только вас, но и всю планету лишь ради того, чтобы справедливость, хоть и с большим опозданием, восторжествовала, а ваши умения, которые во многом являются заслугой Создателей, больше никогда не потревожили эти просторы.
Белка на мгновение замерла, о чем-то напряженно размышляя. А затем медленно подняла голову, пристально посмотрела на зябко поежившуюся эльфийку и бесстрастным голосом велела:
— Рассказывай!
Эланна застыла как изваяние и, зачарованная бешеной пляской огней в изумрудных глазах Гончей, послушно начала вспоминать.
ГЛАВА 18
Когда владычица ушла, Белка долгое время сидела, рассеянно наблюдая, как клубится темнота на дне ущелья. Ее ноги по-прежнему свисали над гигантской пропастью, каштановые кудри от порывов ветра пришли в беспорядок, а лицо выражало странную задумчивость. Перевертыши все это время оставались недвижимыми и тоже молчали, чтобы не нарушать уединения вожака.
— Жаль, что мы не знали этого раньше, — наконец обронила Гончая в полной тишине. — И очень хорошо, что я именно сегодня спровоцировала Эланну на слабенькое единение. Выходит, алиарцам есть от чего беспокоиться… Стрегон, твое мнение?
Таящийся в темноте полуэльф негромко кашлянул:
— Прости, мыслеречь мне еще дается нелегко. К тому же владычица открыла память не полностью, а смотреть через тебя — довольно хлопотное дело. И я не все понял, что она тебе показала.
— Я тоже. Но главное мы узнали: когда-то три наших рода — Эраэль, Ираэль и Сориэль — имели на Алиаре власть, положение, силу и заслуженное уважение. Когда-то к их мнению прислушивались. До тех пор пока кому-то из глав этих родов не пришла в голову мысль подняться еще выше.
— Леди Эланна что-то говорила о Создателях, — осторожно напомнил Лакр. — Я не силен в изначальном языке, [6] но мне показалось… или эльфы действительно побаиваются?
Белка, не оборачиваясь, пожала плечами:
— Пожалуй, ты выбрал не совсем правильное слово. Но Создателей, кем бы они ни были, здесь почитают.
— Насколько я понял, эти существа давно не появлялись на Алиаре, — задумчиво бросил Нэш.
Благодаря Белке и недавно наложенным узам теперь они могли незримо присутствовать в мыслях вожака. Слышать все, что слышала она. И воспринимать мелькание ярких образов, которыми поделилась с гостьей Эланна, так, словно это для них владычица сделала такой роскошный подарок.
6
Язык, на котором разговаривают эльфы Алиары. Имеет общие корни с наречием, к которому привыкли эльфы Лиары.
Белка наклонила голову:
— Совершенно верно. Создатели не появлялись на Алиаре ровно с того дня, как наши три рода ее покинули.
— Владычица сказала, что это была война…
— Да, — еще медленнее обронила Гончая. — Та самая, после которой Алиара до сих пор не оправилась. К несчастью, Эланна тогда еще не родилась, поэтому ее память не хранит воспоминаний о Создателях и о том, что случилось позже. Все, что она знает, известно лишь со слов летописцев и ее отца. Но летописцы необязательно напишут правду, а владыка мог пожалеть чувства дочери и, как в случае с Изиаром, многого не сказать. В частности, о том, чего именно пытались добиться роды Эраэль, Сориэль и Ираэль, когда решили отделиться. И почему после этого разразился скандал, перешедший в кровопролитную войну. В ходе этой войны был разрушен основной материк, эльфы потеряли немалую часть сородичей, Создатели пришли в ярость, а отступники потерпели сокрушительное поражение и были вынуждены покинуть Алиару.
— Владычица полагает, что они просили у Создателей новую силу, — дипломатично озвучил свои сомнения Таш.
— Так ей сказали, — согласно кивнула Гончая. — И я склоняюсь к тому, что в чем-то эта версия правдива, потому что только так можно объяснить, почему Л’аэртэ и Эллираэнн столь разительно отличаются от местных магов. И почему обрели «Огонь жизни», который прежде им был несвойственен. Если наши эльфы действительно смогли заполучить силу Создателей и если именно в этом была причина конфликта с остальными родами, то становится понятным, почему нашим предкам пришлось воевать с теми, кого они почитали как братьев.
— Так, может, в том не было их вины? — нахмурился Шир. — Может, владыка Эоллара просто испугался, что потеряет власть?
— Когда-то Создатели сотворили этот мир — так написано в местных хрониках, — вздохнула Белка, закрывая глаза и старательно припоминая все, что смогла узнать у Эланны. — Свободно бродили по его дорогам, не гнушаясь общением с простыми смертными. Они покоряли небеса. Раздвигали горы. Заставляли моря раздаваться в стороны. Вот уж действительно — боги… и так продолжалось много тысячелетий. А потом что-то пошло не так. Некоторые из их творений захотели получить силу своих Создателей и стать им равными.
Белка на мгновение замолчала.
— Эланна считает, что наши предки получили эту силу обманом и воровством. Весь народ уверен, что после этого они попытались завоевать Алиару… и тогда разразилась война, какой еще не было.
— Почти как у нас во времена расовых войн, — тихо сказал Нэш.
— Только у нас, в отличие от Алиары, не было Создателей. И некому было остановить это безумие.
— А это было безумие?
— Любая война в каком-то роде безумие, — невесело хмыкнула Гончая. — А как иначе объяснить, что смертные и бессмертные вдруг начинают с таким упорством резать друг друга?