Забытые боги
Шрифт:
— Те эльфы ничего не смогли бы противопоставить этим… существам. Слишком велика разница, ведь Создатели действительно почти боги. «Огонь жизни»… это был их дар!
— Из-за него мы в итоге и были прокляты, — кивнула она. — А единственное, что от него осталось, — это необъяснимая любовь к небу и неожиданно появившийся покровитель.
Черный дракон…
— Светлые не обращаются к «Огню жизни», — во внезапном прозрении прошептал Стрегон. — Они отказались от этого дара, потому что он принес им слишком много горя!
— А темные, напротив, приняли его целиком, — тоже шепотом сказала Белка. — Но не все, а лишь единицы из целой ветви. Всего несколько магов, которые не сошли с ума от его мощи и за считаные годы набрали такую власть, что и по сей день остаются самыми могущественными эльфами двух миров.
— Л’аэртэ…
— Да, мой друг.
— Но на Алиаре прошло почти шесть тысяч лет!
— А у нас — десятки, сотни тысяч… многие и многие эпохи, за которые мы почти забыли, кто мы и откуда пришли. У нас были свои хроники, но и они многого не сохранили. А потом начались войны. С людьми, гномами… Кто пожелал — отказался от Создателей сразу. Кто захотел — научился управлять их даром. Быть может, именно это и послужило причиной разделения между светлыми и темными эльфами? Кто знает… Но светлые сохранили и приумножили знания, которыми владели их предки. А темные, наоборот, пошли по новому пути и очень быстро стали тем, что мы знаем. Сейчас Л’аэртэ — единственные, кто несет в себе кровь и магию Создателей. И единственные, кто даже сейчас способен претендовать на власть на Алиаре. Предатели. Отступники. Безумцы… и многие на Алиаре разделяют это мнение.
Шир негромко присвистнул:
— Почему же алиарцы тогда не захлопнули портал сразу, как только сюда сунулся еще Изараэль?!
— А ты как думаешь? — прошептала Гончая. — На Алиаре все это время считали, что мы мертвы. Что они должны были подумать, когда тут внезапно объявился эльф с силой «Огня жизни»?
— Что Создатели возвращаются! Они же умеют принимать любой облик!
— Вот именно. Адоррас наверняка подумал, что Изиар — это кто-то из них. А когда сообразил, в чем дело, стало поздно: Изиар успел пролезть куда не следует, прочитал хроники и, украв несколько артефактов, удрал обратно!
— Представляю, как они потом себе локти кусали, — пробормотал Лакр.
— Еще бы, — ошарашенно согласился Нэш. — Но, Бел… тогда получается, что Изиар не просто так устроил бойню в Серых пределах! Если он уже тогда знал о Создателях, об Алиаре, «Огне жизни» и о том, что наши эльфы на самом деле жалкие беглецы… он пришел туда с амулетом намеренно! И вернулся, чтобы постичь свой дар до конца?!
Гончая прикрыла вспыхнувшие глаза.
— От пределов Изиару было нужно что-то еще, кроме возрождения в девяти кругах жизни. Он был помешан на силе и бессмертии.
— Но ведь это же безумие!
— А он и был безумцем. Гениальным, но при этом безумцем, для которого не составляло проблем загубить целый мир. А может, и два: кто знает, зачем он в действительности возвращался на Алиару? Может, для того чтобы отомстить? Или, наоборот, присоединиться к ним? Ведь не зря же он искал в Серых пределах место, которое приняло бы его как родного? Может, уже тогда подозревал, что «Огонь жизни» ему достался не от простых магов? Может, как раз из Серых пределов первые эльфы пришли на Лиару? Может, там был открыт самый первый портал? Поэтому же потом Изиар сумел открыть и второй? И может, именно поэтому в Проклятом лесу так силен «Огонь жизни»? Меня всегда это настораживало, но тогда мы не знали о Создателях и Алиаре, а теперь получается… — Белка, умолкнув на полуслове, крепко задумалась.
— Погоди, а как же Таррэн? — растерянно обернулся Шир. — Почему его приняли на Алиаре, если об отступниках уже тогда знали и наверняка подняли тревогу по всем материкам?
— Те века, которые прошли со времени визита Изиара, для эльфов даже меньше, чем день. Но когда сюда пришел Таррэн, Адоррас был в отъезде, а вместо него правила Эланна — юная и еще неопытная в подобных делах владычица. Да, она попыталась что-то придумать, но Таррэн смог доказать, что просто так в руки не дастся. Поэтому ей пришлось сделать вид, что, мол, ошибочка, вышла. А потом прилюдно извиниться и постараться загладить свою оплошность мнимой дружбой.
— Но ведь владыка тоже видел хозяина, — нахмурился Таш.
— Как мне кажется, в тот момент он еще не принял однозначного решения, — согласилась Белка. — Да и силу Таррэна алиарцы уже успели ощутить и сообразили, что лучше не пытаться уничтожить его в открытую. Кроме того, он у нас невероятно спокойный, так что владыка, видимо, рассудил, что все не так страшно. Хотя, может, все было совсем не так, и у него в запасе есть еще какой-нибудь вариант. Я не знаю.
— Так ты поэтому нам спать не даешь?! — запоздало стукнул себя по лбу Лакр. — Ждешь подвоха?
— Жду, — призналась Гончая. — Знал бы ты, как мне это не нравится, но пока придраться не к чему. Сны разве что тревожат, но их, как говорится, ни к чему не пристегнешь.
— Надо добраться до хроник, — уронил Стрегон. — Ты был прав.
— Знаю, — вздохнула Белка. — В прошлый раз у нас с тобой не вышло, а сейчас… боюсь, мы упустили время, и теперь добраться до них стало не в пример сложнее.
— Почему?
— Потому что Адоррас здесь. И потому, что он не повелся, как остальные, на наш блеф с прятками. Я ведь вчера ночью еще разок сбегал в западное крыло…
— И что? — нетерпеливо подался вперед Лакр.
— Ничего. Стражи там уже нет, ворот тоже, запах магии как хмера языком слизнула — перенесли они свой тайник. Как владыка вернулся и выяснил, отчего там поломаны стены, так и перенес от греха подальше. Думаю, теперь хроники находятся в восточном крыле, где-нибудь у него под подушкой. Чтобы ни я, ни вы, ни Тиль до них не добрались. А то и вообще вдалеке от Эоллара — от папочки Эланны всего можно ожидать. Даже того, что его чешуйчатая охрана тоже несет в себе примесь крови Создателей. Больно уж они шустрые, не находите?
Стрегон задумчиво пожевал губами:
— Шустрые. Но не шустрее нас.
— Больше не светитесь, — серьезно предупредила Белка. — По одному никуда не ходить, узы не терять и любопытный нос ни в какие щели не совать. Мне не нужны неприятные сюрпризы.
— А ты не боишься, что нас услышат? — встрепенулся Лакр. — Или того, что Эланна сообразит, отчего выболтала тебе их самую страшную тайну?
Белка хмыкнула:
— Эта галерея после нашего крыла чуть ли не единственное во дворце место, где практически не работает магия. Кажется, на дне ущелья спрятан какой-то артефакт, до которого у меня пока не дошли руки. А что касается Эланны, то сам знаешь: когда я смотрю в упор, мало кто способен понять, отчего его тянет на откровенность.