Загадка замка Эппл-Гроув
Шрифт:
После этого правитель окончательно сник и потребовал принести пирожных. Слуги зайчиками прыснули в стороны, и уже через пару минут перед троном красовался уставленный всевозможными лакомствами стол. Мой потенциальный жених протянул руку и с предвкушающей улыбкой взял что-то вроде корзиночки с кремом и ягодами.
– Ни в коем случае!
– решительно остановил его Морти, отобрал у растерянного толстяка пирожное и с удовольствием съел его.
– Вам, мой милый, нужно думать о правильном и рациональном питании. Какой пример вы подаёте нашим будущим детям?
– Каким детям?
– окончательно выпал из реальности правитель, и мне даже стало его слегка жалко: Морти иногда пережить очень непросто.
– Нашим, разумеется, - свысока ответил Мортимер, стараясь не замечать того, как Бэйл кусает губы, чтобы сохранить серьёзное выражение лица.
– Так, дорогой, отвлекитесь от сладкого, которое вам нужно ограничить, и начинайте конкурс, а то всё это как-то неприлично затягивается, а я очень замуж хочу, вот прямо не могу, до чего не терпится…
Абсолютно замороченный правитель подозвал представителей соревнующихся команд, причём главы остальных делегаций смотрели на Морти без малейшей симпатии, скорее, с плохо скрываемым раздражением. А вот нечего чисто мужскими компаниями путешествовать — были бы девушки, и возможностей было бы больше. Но затем я представила Мортимера, строящего козни соперницам, содрогнулась и поняла, что мы ещё можем отделаться, так сказать, малой кровью.
Задание конкурса оказалось одновременно простым и невероятно сложным: нужно было написать картину или сделать рисунок, вложив в него столько души, любви и тепла, чтобы он, когда придёт местный шаман, ожил. Нэль выслушал задание спокойно, бросил на внимательно слушающего Морти быстрый взгляд и едва заметно кивнул.
Одна из команд отказалась от участия сразу, так как среди них был музыкант, но не было художника. Остальные же, выбрав краски, кисти и что-то там ещё, направились к своим холстам.
Морти тем временем продолжал посвящать правителя Кристоллума в планы их будущей совместной жизни, и с каждой новой идеей толстяк становился всё грустнее и грустнее. Когда Мортимер в красках начал рассказывать об утренней зарядке и пробежках, правитель повернулся к развлекающемуся Бэйлу и тихонько сказал:
– Простите, но я боюсь, что поторопился с решением по поводу вашей сестры и нашего с ней брака… Пожалуй, я ещё не готов к таким решительным шагам.
– Боюсь, я ничем не могу вам помочь, - с почти искренним сочувствием ответил некромант, - но… Кэтрин никогда не меняет своих решений.
– А если я тихонько уеду в путешествие… никто и не заметит…
– Не получится, - вздохнул Бэйл, - у Кэтрин такие покровители… - тут он многозначительно посмотрел вверх.
– Что, вот прямо оттуда? Боги?
– прошептал толстяк, побледнев.
– Они самые, - подтвердил Бэйл, и ведь, что интересно, не соврал, - будут большие проблемы. Мортимер, Флориан, Вирджил… все поголовно покровительствуют ей…
– Не имею чести лично знать, - толстяк чуть не плакал, - но не сомневаюсь в их могуществе. Но что же мне делать? Я не хочу на ней жениться, я ошибся, поторопился…
– Вообще Кэтрин — очень практичная девушка, - с намёком в голосе ответил Бэйл, - вы меня понимаете? Может быть, у вас есть то, что сможет её заинтересовать? Просто я не знаю, как высоко вы цените свою свободу и независимость.
– Чрезвычайно высоко, - уже чуть бодрее ответил толстяк с благодарностью глядя на Бэйла, - вы думаете, у нас получится?
– Не знаю, - Бэйл пожал плечами, а я внутренне замерла, поняв, что эти два демона задумали, - но надеюсь… Кэтрин, можно тебя на минутку?
– Что случилось?
– хлопнул ресницами Морти, подбежав к трону.
– Дорогой, вы хорошо себя чувствуете? Мы с вами с завтрашнего утра займёмся йогой, это развивает гибкость и ….
– Кэтрин, - остановил разошедшегося Мортимера некромант, - остановись. Дело в том, что его величество не хочет жениться, понимаешь? Не на тебе конкретно, а вообще… - тут Бэйл покрутил рукой в воздухе, как бы показывая всю неопределённость желаний толстяка.
– Как это — не хочет?
– Морти перевёл на правителя потяжелевший взгляд.
– Опозорил и в кусты?! Да я… я Мортимеру пожалуюсь, а он — ого-го!!
– Но есть возможность договориться, - ласковым голосом проворковал Бэйл, а я прогнала мелькнувшую перед внутренним взором картинку, где Морти жалуется сам себе.
– Да?
– мгновенно успокоившись, спросил Морти, усаживаясь на ступеньки.
– Излагайте...
– Видишь ли, Кэтрин, - начал Бэйл, используя любимую присказку Морти, - наш замечательный гостеприимный хозяин искренне тобой увлечён, но, - тут Бэйлу пришлось слегка наступить на ногу пожелавшему что-то возразить толстяку, - он не уверен, что сможет уже сейчас составить для тебя удачную партию.
– Почему это?
– с подозрением уставился на правителя Морти.
– Мы все трудности можем преодолеть вместе, это было бы правильно и очень, очень возвышенно…
– Я… в путешествие… можно?
– робко произнёс толстяк и покосился на Бэйла, который одобрительно ему кивнул.
– Так сказать, по пути к правильному образу жизни…
– Точно к правильному?
– прищурился Мортимер, а правитель так активно затряс всеми подбородками, что можно было не сомневаться: правильнее просто некуда.
– А моя репутация?
– голосом профессионального провокатора спросил вредный Морти.
– Как быть с ней?
– Но, может быть, мы сможем договориться?
– глазки толстяка сверкнули, и он продолжил сладким голосом.
– Наверняка есть что-нибудь, что утешит вас, прелестная Кэтрин?