Загадки Сфинкса
Шрифт:
Более 30 заключений, полученных практически из всех регионов страны, идентичны. Таковы объективные научные основания вывода о полной непригодности, более того, вредности катрэкса в онкологической практике.
Споры в науке неизбежны. Без борьбы мнений нет и не может быть прогресса. Безусловно и то, что при решении вопроса о применении новых лекарственных средств — а их ищут и постоянно будут искать — нельзя потворствовать ни ведомственным, ни личным амбициям. Здесь критерием истины могут быть только объективные данные всесторонней экспертизы, проведенной компетентными специалистами. Использование же в качестве средства давления массовой, но вполне управляемой ее организаторами истерии может сыграть лишь обратную, подчас роковую роль.
Наверное, не стоило бы так много говорить о тягостной этой истории, к сожалению не первой и не единственной, если была бы гарантия, что она окажется последней.
Путь от экспериментов на лабораторных животных до практической медицины, к сожалению, и долог, и труден. И не во всех случаях удается его сократить.
Помимо биологически активных веществ, извлекаемых из печени и других органов акулы, идут исследования самых различных объектов: морских губок, кораллов, ядовитых моллюсков, а в последнее время — и желчи питонов.
К слову, о питонах. В начале книги приведены пророческие слова индейского вождя Сеатла: «Если бы все животные исчезли, люди тоже умерли бы от невыносимого одиночества души, ибо то, что случается с животными, неминуемо происходит с человеком…». Но сегодня, более века спустя после Сеатла, речь идет не только об одиночестве души, но и о сохранении ее вместилища — человеческого организма. Питонов, к примеру, так необходимых для поиска лекарственных препаратов, в Юго-Восточной Азии практически не осталось. Их хищнически истребили из-за моды на прочную и красивую кожу.
Для каждого жителя Земли, для каждого из нас спасение жизнеспособных сообществ всех видов животных и растений — дело насущное. От этого зависит наше собственное выживание. Причем спасать надо именно всех, кого еще не успели истребить. Ведь наши сведения о ценности для тех или иных целей большинства видов крайне скудны. Лишь недавно, например, выяснилось, что в лечении рака необычайно высокий эффект дает малоизвестное мадагаскарское растение ботвинок (Catharanthus). Пока никто не в силах предсказать, особенно при онкологических поражениях, где нас ждет успех и будет ли он вообще. Тем не менее едва ли могут возникнуть сомнения в необходимости не только продолжать подобные исследования, но всемерно расширять их, используя и драгоценный опыт народной медицины самых разных географических регионов и разных веков.
Кстати о тех же акулах. Более десяти лет биологи Морской лаборатории в штате Флорида, США, тоже исследуют печень и ткань хрящей представителей семейства акульих. Специалисты давным-давно обратили внимание, что у выловленных акул и их ближайших родственников — скатов никогда не обнаруживали злокачественных опухолей. Но главное даже не это. Мало ли — не попадалось. Главное, ни акулам, ни скатам не удавалось привить рак искусственно! Доктор Карл Лауэр из Морской лаборатории вводил сильнейший природный канцероген афлатоксин В-1 многим акулам в кровь, давал с пищей, но ни разу даже зачаточных признаков опухоли зафиксировать не удавалось. А ученые хорошо знали механизм действия афлатоксина. У всех живых существ он проникает по кровеносным сосудам в печень, где происходят химические превращения, и видоизмененный канцероген соединяется с молекулами наследственного вещества. Вот почему поначалу именно печень акул привлекла столь пристальное внимание. Может, там есть нечто, какой-то неведомый фактор, способный блокировать канцерогенные вещества?
Ученые решили провести широкий поиск — испытать действие различных способствующих раку веществ, попутно делая анализы крови. Они хотят найти это «нечто» — возможно, специальный белок-фермент, вырабатываемый в печени семейства акульих. И если удастся доказать, что определенные ферменты действительно препятствуют распространению заболевания, их можно будет синтезировать искусственно и использовать для лечения.
Не менее заманчивы опыты с хрящами акул. Здесь тоже брезжит надежда найти и выделить антиопухолевые ферменты. Хрящи — особенно перспективный объект, поскольку рак хрящей наблюдается крайне редко даже у людей. Заболевание, пожаром охватывающее организм и даже кости, отступает, как только достигнет хрящей. Онкологи предполагают, что происходит такая остановка из-за отсутствия в хрящах кровеносных сосудов. Злокачественной опухоли требуется постоянный приток крови, питательных веществ, иначе она не может расти. Раковые клетки выделяют особые соединения, как бы ищущие кровеносные сосуды. Добравшись до ближайших капилляров, эти соединения захватывают их, одновременно специальные ферменты разрушают белки здоровых клеток, и постепенно развивается собственная кровеносная система, питающая злокачественное
В Массачусетсском институте вводили цыплятам, искусственно зараженным раком, извлеченный из хрящей белок. Образование новых раковых кровеносных сосудов приостанавливалось, и опухоль не увеличивалась. Когда белок удаляли, опухоль вновь начинала расти. А во Флориде уже известный нам доктор Лауэр вводил хрящевые белки акул в желточные мешки зародышей скатов, когда у них как раз формировалась нормальная кровеносная система. Анализ четко показал: на участке, куда был введен белок, кровеносные сосуды не образовались, в то время как вся остальная сосудистая сеть развивалась нормально. Даже неспециалист может понять, что перспектива отыскать принципиально новые методы лечения рака, щадящие, не оказывающие побочного воздействия на здоровые клетки, в общем-то, вполне реальна.
Американские специалисты считают, что потребуется примерно лет пять, чтобы выделить и очистить хрящевой белок, ну а затем еще несколько лет клинических тщательнейших исследований, прежде чем можно будет вести речь о лекарстве, пригодном для людей. Пока же, по их словам, «нельзя гарантировать успеха и при инъекции экстракта обычной крысе». Таков серьезный и высокоответственный подход к делу. Сейчас многие лаборатории мира, в том числе и в нашей стране, ведут обнадеживающие эксперименты не только с хрящевой тканью, но и со стекловидным телом глаза, также не имеющим кровеносных сосудов. Длительные, скрупулезные проверки нужны еще и для того, чтобы быть абсолютно уверенными: белок, препятствующий разрастанию опухолевых капилляров, не повлияет на здоровые ткани, не задержит их кровоснабжение. Пока у всех известных веществ аналогичного действия побочный эффект велик. Проверка и еще раз проверка необходима.
Обнадеживают эксперименты украинских ученых, они доказали, что белковый препарат, выделенный из стекловидного тела глаза телят, резко тормозит развитие метастазов не только у цыплят, но и у мышей. Но повторю еще раз: от мыши до человека дистанция ох как велика — и об этом надо постоянно помнить.
В последнее время специалисты пробуют стимулировать на борьбу с опухолью естественные защитные механизмы человека, его иммунную систему. Сама-то идея, как мы знаем, вовсе не нова, она, собственно, лежит на поверхности. Но здесь есть важная особенность. Обычные средства воздействия на иммунитет при онкологических поражениях пока или вовсе не давали эффекта, или он был незначительным. Долго не удавалось понять, почему организм, который способен в принципе защитить себя от всего вредоносного, не может распознать переродившиеся агрессивные клетки и отторгнуть их. Только прогресс в иммунологии последних лет, более тонкое понимание многокомпонентной системы защиты живого организма дали возможность нащупать причину неудач с иммунотерапией и наметить правильный путь. Как считают крупнейшие онкологи мира, неудачи объяснялись тем, что применяемые прежде средства были направлены просто на максимальную мобилизацию защитных сил, как это делается при любых заболеваниях. Но онкологическое поражение — особое. Здесь надо целенаправленно воздействовать лишь на отдельные компоненты защитной системы. Ранее их просто не знали, тем более не умели ими управлять. Первый луч надежды блеснул с открытием и производством методами биотехнологии интерферона. Позднее появились такие мощные биоорганические средства, как интерлейкин-2, Т-активин. Американский ученый Стивен Розенберг, создатель интерлейкина-2, гормоноподобного белка, усиливающего производство естественных клеток-истребителей или «киллеров» — убийц, брал у пациента вытяжку определенных клеток — лейкоцитов, обрабатывал их интерлейкином-2, а когда они начинали размножаться, вводил снова в организм больного. Укрепленное «войско» набрасывалось на опухоль и в ряде случаев уничтожало ее. Заметим, что речь идет об опухолях, не поддававшихся никаким другим видам лечения.
Синтетическое подобие естественных клеток иммунной системы Т-активин, созданный под руководством академика Р. В. Петрова, известного иммунолога, также весьма мощное и целенаправленное средство воздействия на укрепление другой группы «бойцов» защиты организма.
Ныне интерлейкин-2 и Т-активин, успешно используемые в клинике, уже не одиноки: целая группа так называемых лимфокинов — белков, управляющих лейкоцитами и другими клетками системы защиты, — испытывается и изучается. Причем не только в качестве разрушителей раковых клеток или ограничителей роста и распространения метастазов, но в качестве потенциальных помощников в преодолении тяжелых последствий традиционных методов лечения. В отличие от химических препаратов, биологические вещества можно более точно нацеливать на раковые клетки, не задевая здоровые.