Заложник долга и чести
Шрифт:
— Конечно, Ваше Величество.
Архимаг скромно потупился и неприязненно подумал. «Его Величество вновь стравил его с придворной сворой. Этого нехейца надо пришибить. Как же без него было спокойно!»
Только Мару осмелился спросить.
— Конечно, мессир всегда был образцом служения, только, как он узнал о нападении на замок, сидя в Азанаре? — спросил нарочито тихо, но его услышали и замолкли.
— А в самом деле, мессир, расскажите нам, как вам удалось так быстро узнать, что на замок напали? — король пристально посмотрел на архимага.
«Врать так врать», —
— Ваше Величество, тан Ирридар Тох Рангор, студент нашей академии. Юноша активный и непредсказуемый. Мы давно взяли его под наблюдение и держим до сих пор. Мало ли, чего он выкинет.
— Вот! — король поднял палец. — Вот как надо, господа! Оценили человека и взяли на всякий случай на контроль. Мару? — король с насмешкой посмотрел на пунцового графа. — Вы знали, что граф из нехейцев, человек непредсказуемый? Знали, и не обратили на это внимание.
— Виноват, Ваше Величество! — Мару склонился. — Допустил промашку.
— Что-то, граф, у Вас много стало промахов. Не знали о готовящейся войне, теперь, вот, о нападении на нашего вассала?
— Это еще не главное, дорогой, — вновь вступила в разговор королева. — Кто-то из окружения графа совершил предательство и выдал тайну посольства.
Мару смертельно побледнел, этот удар он мог не пережить. Он испуганными глазами посмотрел на королеву.
— Ваше Величество о миссии графа Тох Рангора знал не только я, но и казначейство. А там служат люди герцога риза Крензу. Мои люди никогда не предавали интересы короны!
— Что скажете? — король посмотрел на герцога. Бледный Крензу, который только что ликовал от унижения своего главного противника, стал заикаться.
— Ввв-аш-ше Величество ни я, ни мои люди не поддерживаем связи с-с-со снежными эльфарами. Мы заняты п-п-поисками денег, Ваше Величество.
Вспомнив о деньгах, король сменил гнев на милость.
— Действительно, — произнес он с недоумением. — Я тоже это знаю. Тогда кто же выдал тайну эльфарам?
Архимаг внимательно посмотрел на Мару. Тот уловил его взгляд и тоже умоляюще посмотрел на ректора Азанарской академии. Они оба поняли этот взгляд. Ректор кашлянул, привлекая к себе внимания.
— Ваше Величество, позвольте объяснить.
— Говорите, мессир, мы Вас внимательно слушаем, — король ободряюще посмотрел на ректора.
— Эльфары прибыли за льериной Торой, принцессой княжества, которая в тот момент находилась в замке, — начал свой рассказ мессир ректор. — Они требуют ее выдачи. Вот причина их нападения на замок, Ваше Величество.
Король несколько мгновений недоуменно думал.
— Ее что, удерживают насильно? — спросил он.
— Нет Ваше Величество. Девушка находится в замке под защитой. Ее совсем недавно похитили сами снежные эльфары и продали в рабство демонам. Граф Тох Ронгор спас ее из лап демонов и доставил в замок.
— Из лап демонов, — повторил король и недоверчиво хмыкнул. — Кхм. Это он Вам сам рассказал? Про демонов?
— Его рассказ подтвердила принцесса, Ваше Величество.
— Ну так отдайте девушку и дело с концом. — ответил король, — и мы потребуем от них компенсации за нападение.
— Не можем, Ваше Величество, —
— Моя честь? А причем тут моя честь?
— Ваше Величество! — королева была не на шутку возмущена. — Как можно говорить о том, чтобы отдать девушку тем, кто ее продал в рабство!
— Да, Ваше Величество, — подержал королеву мессир. — Девушке была обещана зашита Вашим вассалом. Позор вассала ложится на его сюзерена. Позвольте попросить у Вас аудиенции и объясниться.
— Да бросьте Вы, мессир, скрытничать, — вяло отмахнулся король. — То, что Вы мне расскажете днем, вечером будет знать весь двор. Разве тут можно что-либо сохранить в тайне. Говорите, я же вижу, что вы что-то придумали.
— Тогда позвольте, Ваше Величество, пригласить лера Корса-ила, посланника дома великого князя.
— Зовите.
В зал вошел снежный эльфар и поклонился.
— Ваше Величество, — начал эльфар, — мы просим Вас не отдавать принцессу этим самозванцам. В княжестве сейчас идет борьба за власть. Молодые дома связались с демонами и рвутся на трон. Часть родов великого дома пошла на соглашение с ними. И принцесса им нужна для торговли. Они разменяют ее на свое место поближе к трону и сохранение привилегий. Но тогда Вангор получит еще одного противника на своей границе. Мы же те, кто предан традициям, хотим поставить на престол льеру Тора-илу, и тогда княжество станет вернейшим союзником Вангора. Ваши враги будут нашими врагами. Льера Тора-ила знает об этом и готова по восшествии на престол заключить такой договор.
Король задумался.
— То, что вы сказали, Нас радует, — после недолгих раздумий, произнес он, — но Ваши слова, сказанные здесь, дойдут до ее противников, и девушке будет несладко. Я опасаюсь за ее жизнь. Какая помощь Вам нужна, лер?
— Спасибо, Ваше Величество, — поклонился эльфар, — мы справимся сами. Вы обеспечьте безопасность принцессы. За ее жизнь мы готовы дать два миллиона золотых.
Король оживился.
— Лер, дело не в деньгах. Мы рады помочь правому делу.
Король задумался. То, что сообщил Корса-ил, сулило королевству существенную выгоду от такого союза. Можно будет приструнить лесных проказников, а это немало. Вряд ли империя осмелиться напасть при таком раскладе. Но как сохранить жизнь принцессе? За ней кто только не будет охотиться. Взять ее во дворец, и тут ее отравят. А он будет виноват. Нет, это не годиться. А почему бы не отдать ее под охрану шустрого графа? Защитит девушку. Это казне не будет ничего стоить. Не сможет — казню и заберу поместье.
— Сделаем так, — вышел он из задумчивости. — Девушка пусть находиться под охраной того, кто ей обещал защиту. Вы, граф, — обратился он к Мару, — негласно ему помогаете. Отвечать будете вместе, в случае чего.
— Это все, лер? — спросил он эльфара.
— Спасибо, Ваше Величество. Это все.
— Ваше Величество! — раздался взволнованный голос герцога. — Позвольте высказаться!
Король повел бровями и с усмешкой ответил.
— Ну давай, высказывайся.
Риз Крензу не был обескуражен ответом Его Величества. Он выступил на шаг вперед.