Заложник долга и чести
Шрифт:
Его Величество с возросшим раздражением уткнулся опять в свою тарелку.
«Если бы эльфары дали хороший откуп, я бы стерпел это оскорбление, — подумал он. — Вот только что им понадобилось в Азанаре? Как-то совсем нелогично».
— Вам не кажется странным, Ваше Величество, — король избегал называть королеву, дорогая, милая или еще какими-нибудь нежными словами и обращался всегда официально, — что снежные эльфары напали на срединное баронство. Это же нелепо!
— И вовсе нет, дорогой, — королева, наоборот, подчеркивала свое отношение
— Вот оно что! — король откинулся на спинку удобного стула.
Если это действительно так, то это многое меняет. Здесь, высоко среди этой дворни созрел заговор, против него. Он по-новому взглянул на королеву.
— Вызовите срочно сюда Мару! — приказал король, он окончательно потерял аппетит. С раздражением бросил вилку на стол и скрестил руки на груди. Придворные замерли, не шевелясь. Когда его Величество был в таком настроении, запросто можно было лишиться головы за обычный чих или чесание.
Среди установившейся полнейшей тишины, появился начальник тайной стражи дворца. Граф Мару поклонился и стал ждать ответа короля. Но тот не спешил. Он поедал взглядом макушку человека, отвечающего за его безопасность. «А может ли он ему доверять, как прежде?» — промелькнула у короля мысль. Наконец, он соизволил обратиться к графу.
— Мару, скажите, Вы знаете что-нибудь о нападении снежных эльфаров на замок нашего посла в степь?
Граф выпрямился. Красный от испытанного им унижения и почувствовал, как холодок страха и слабости проникает в его тело.
— Первый раз слышу, Ваше Величество. Надеюсь, это только пустые слухи.
— Слухи говорите, — повторил король. — А вот Ее величество утверждает, что это правда.
Граф, скрывая ненависть, посмотрел на королеву.
— Можно узнать, откуда у Ее величества, такие сведения?
Королева надменно посмотрела на графа.
— Можно, — ответила она. — Божественное откровение во сне.
Мару поморщился, как от зубной боли, опять во сне. Кто же ее снабжает информацией? Но сказал вежливо совсем другое.
— Ваше Величество, можно ли верить таким снам? Сны часто обманывают.
— Скажите, граф, — спросила королева. — Вы начальник графа Тох Рангор, ведь так?
— Абсолютно верно, Ваше Величество, — поклонился Мару. Он непонимающе посмотрел на королеву. Причем тут это? А королева продолжала допрос.
— Вы дали ему задание убыть секретным посольством в степь? Так?
Мару почувствовал подвох, но не смог разобраться, где королева готовит ему ловушку и вынужден был признаться.
— Да, так Ваше Величество.
— Миссия тайная и очень важная для королевства, и Вы, граф, не удосужились обеспечить ей прикрытие. Или вы не захотели этого делать специально?
Графа
— Действительно странно, Мару. Почему вы не обеспечили успех тайной миссии?
Мару заметался взглядом. Что сказать? Он попал в просак, и чем объяснить свое невнимание к миссии наглого юнца? Еще, чего доброго, обвинят в предательстве, но тут же нашелся, что ответить.
— Ваше Величество! Смею сказать, что такие операции сопровождаются большой секретностью. И прикрытие назначается уже в степи или в походе. Кто мог предположить, что нападут на замок, почти в центре королевства. Если, конечно, это действительно так. Кроме того, за положением дел в провинции отвечает наместник. От него есть какие-либо известия?
— Пока нет, граф. Но это не освобождает Вас от ответственности, — ответил король. — Разве у вас нет там своих агентов?
Граф сверкнул глазами, считать короля дураком, опасно. У него есть слабость, это молодые девочки, но ум его остр, как бритва. И неохотно сознался.
— Есть, Ваше Величество. Но пока я никакой информации из Азанара не получал.
В обеденный зал вошел церемониймейстер. Он хорошо поставленным голосом зычно проговорил.
— Ректор Вангорской академии магии Мессир Кронвальд.
Король с интересом посмотрел на быстро вошедшего мага. Он отметил, что тот запыхался. И когда архимаг поклонился, в пику Мару сразу же обратился к вошедшему.
— Мессир, мы рады Вас видеть. Что на это раз привело Вас к нам во дворец?
— Печальное и тревожное известие, Ваше Величество, — Архимаг снова поклонился.
Король неодобрительно нахмурился.
— Что-то сегодня много печальных и тревожных событий, господа. Говорите, мессир, что стряслось.
— На замок вашего вассала в Азанаре напали снежные эльфары, — быстро выдохнул ректор и замер.
Король с огромным удивлением уставился на жену. А та, не давая дальше продолжить архимагу, стала говорить.
— Видите, Ваше Величество! Вот вам подтверждение. Графа заперли в замке и не выпускают. А вы мне не верили. — Она, сделав оскорбленный вид, отвернулась.
Меехир девятый помрачнел.
— Мессир, граф действительно находится в замке? — спросил он ректора.
Тот быстро смекнул, куда дует ветер и, неприятно удивленный тем, что во дворце уже знают об этом, сделался очень печальным.
— К сожалению, Ваше величество, да. — И поспешно добавил. — Но я отправил ему на помощь магов академии во главе с мессиром Грондом, Ваше Величество.
«Теперь, — подумал он, — нужно срочно отправлять нехейца обратно».
— Вот, господа! — пафосно произнес король. — Пример того, как нужно служить короне. Учитесь! — Затем он обратился к архимагу. — Мы довольны вашей службой, мессир. С Вас будут брать пример все остальные. Будете? — спросил он придворных и те загомонили.