Замуж за коня
Шрифт:
– Вы забыли, как проходили осмотр у доктора Крокуса?
– Нет, - опешила я.
– Он заверил меня, что вы абсолютно здоровы, леди Глория. И слуги, приставленные к вам, не докладывали об изменении вашего самочувствия. А ваши родственники прибыли далеко из-за границ дворца и столицы, поэтому должны пройти осмотр у врача во избежание недоразумений.
Мне на это нечего было ответить, поэтому кот с лёгкостью увёл папу и Жаннет из зала.
– Этот медосмотр...
– задумчиво обронила Брианна.
– Муж не говорил, что будет введена подобная мера, видимо, опять всё в
Мэгги согласна кивнула, поддерживая её вывод.
– Но я не ослышалась?
– С хитрым прищуром маркиза взглянула на меня.
– У вас есть муж?
– Нет, - отринула я её предположение.
– Иначе бы я была миледи Какая-то-Там, а не леди Миллер.
– Но ваша мачеха?..
– попыталась она напомнить слова Жаннет, но я её перебила:
– Шутит и издевается надо мной. Она считает, что я не заинтересую никого из придворных мужчин, свободных от уз брака.
– Вы не сообщали ей про особый интерес короля?
– поразилась Мэгги, не отказавшаяся бы при случае поменяться со мной местами, чтобы отделаться от назойливой родни и их ожиданий её скорого замужества.
– Сообщала, чтобы позлить, и мне это, судя по всему, удалось, - выкрутилась я.
Девушки с сочувствием покивали и предложили переместиться к столу с напитками и закусками: первое интересовало Брианну, а до второго давно мечтала добраться Мэгги, не утаивающая своего голодного взгляда.
40 Перехват
От алкогольных напитков я отказалась. Потягивая сок, бросала взгляды на парадный вход с нарастающей в груди тревогой за папу и (так уж и быть) за Жаннет. Но за неё совсем чуть-чуть, и только из-за опасений, что если кто-то что-то сделает с мачехой, папа с ума сойдёт, пока не найдёт и не накажет виновного. Из-за беспокойства я не слышала, о чём говорят девушки. Музыка в зале стала громче, предлагая присутствующим развлечься танцами.
Я не выдержала. Поставила стакан с соком на стол и, извинившись перед придворными дамами, решительно направилась к скоплению мужчин рядом с троном короля. Взглядом нашла рыжую голову, увенчанную короной, и прибавили шаг, подобрав тяжёлую юбку. Кристиан, почувствовав мой острый интерес, посмотрел в мою сторону, продолжая что-то отвечать брату и министрам. Наши глаза встретились, стирая улыбку с королевского лица. Кристиан что-то шепнул мужчине рядом с собой и отдал ему бокал с вином, чтобы направиться мне навстречу.
– По глазам вижу, что вы хотите выпросить у меня танец, - заявил он, взяв меня за руку, и повёл в центр зала, где кружили пары в ожидании начала основных развлечений.
– Нет. Я всего лишь хотела переговорить с вами, - процедила недовольная тем, как король ловко навязывает свои правила игры.
– Одно другому не помешает, - ответил Кристиан, перехватив первой рукой мою ладонь, а вторую положив на талию.
– Вы прекрасно сегодня выглядите, - сделал он комплимент, ведя в танце мягко, но настойчиво.
– С выбором платья я промахнулась. Думала, что так буду неприметной среди гостей, предпочитающих
– Я от такой пары не откажусь в свой день рождения, если вы не собираетесь испортить праздник своим недовольством.
– Я никому ничего портить не буду, если и мне ничего портить не будут.
– О чём вы говорите?
– нахмурился Кристиан и отстранил меня, чтобы покружить вокруг себя.
– Ваш кот. Он куда-то увёл моего отца и мачеху, - сообщила я, не разрывая взгляда с королём.
– Не беспокойтесь, - усмехнулся он, притянув меня к себе и снова повёл по залу в череде головокружительных па, - вашим родственникам не причинят вреда, мой друг всего лишь убедится, что они не разболтают о вашем муже.
– Мило, но поздно.
– Кто-то узнал правду о вас?
– Нет. Не думаю. Не должны. Я выкрутилась и без посыльных котов.
– Я думал, что присутствие вашей семьи на балу порадует вас, но, видимо, ошибся. Прошу простить меня за столь неприятный сюрприз.
– Нет. Что вы... Я рада. Удивлена и рада.
– Я натянуто улыбнулась, всё ещё переживая за отца. А Жаннет у нас всё переживёт и всех переживёт. Не сомневаюсь.
– Хорошо, - с облегчением выдохнул Кристиан, остановившись и наклонив меня назад.
Я прогнулась в пояснице, прикрыв глаза. Колючий взгляд короля пробежал от декольте по шее к моим губам, как если бы это были бы пальцы, вздумавшие приласкать меня посреди зала, заполненного людьми. К лицу прилила кровь, щёки загорели. Я распахнула глаза, выпрямляясь и убеждаясь, что ощущения меня не обманули: взгляд Кристиана горел желанием, которое было под запретом мной, богами и обществом.
– Благодарю вас за танец, леди Глория, - чуть хрипловатым голосом произнёс он, убирая руки за спину и отступая от меня на шаг.
– Ваши родители вернулись, можете присоединиться к ним.
– У меня только папа. Мамы нет, - не удержалась я от уточнения.
Кристиан покачал недовольно головой, сдерживая улыбку. Что он там подумал: осудил за моё высказывание или принял к сведению?
Король оставил меня посреди круживших по залу пар. Я растерянно осмотрелась.
Заметив нужное яркое пятно, виснувшее на стойком кавалере, направилась к этой паре, делая вид, что не замечаю любопытных взглядов придворных дам.
– Это же был король?
– заговорщицким тоном поинтересовалась Жаннет, когда я приблизилась к ней и отцу.
– Да, Кристиан Пятый собственной персоной, в единственном числе, - ответила мачехе.
– Я так рада, что ты здесь, - улыбнулась папе, не решаясь обнять его на глазах присутствующих и Жаннет — про неё забывать не стоит.
– Его величество был так добр, отправив за нами королевский дирижабль. Мы меньше суток провели в воздухе, а теперь здесь — на дне рождения короля. У меня на сегодня были совершенно другие планы, но от такого предложения я не мог отказаться.
– Полёт был великолепным!
– вставила Жаннет.
– Еда, каюта, прислуга! Я себя почувствовала королевой. Надеюсь, назад нас отправят на дирижабле, - добавила она, прильнув к плечу папы словно кошка, выпрашивающая лакомство.