Замуж за светлого властелина
Шрифт:
Сердце заходится, мне и хочется прижаться к нему, и не хочется опять падать в омут самобичевания.
— Октавиан, — теперь намного легче называть его по имени, почти естественно. — Ты… добрый и справедливый, ты хорошо ко мне относишься и честно исполняешь законы, но ты уничтожил мир Эльзы, Миры, Арны и Верны, Саиры, Палши и Берды, ты разрушил всё, что было им дорого. Я не думаю, что это хорошая идея — являться к ним в этот последний свободный от тебя островок и бередить старые раны.
Отпустив мою ладонь, Октавиан
— Агерум не уничтожен, он изменился. И я не разрушал всё, что было им дорого, только тех, кто представлял угрозу, только то, что несло вред окружающим. Это входит в обязанности проконсула.
Поджимаю губы: наверное, бесполезно спорить. Обе стороны уверены в своей правоте, а я не могу судить, потому что сама не видела Агерума до завоевания светлыми.
— Твой Жор знает, где конь, если хочешь, можешь поехать верхом.
— Спасибо. — Накрываю корзинку с пустой посудой салфеткой и вручаю Октавиану. — Действительно спасибо.
— Не задерживайся, пожалуйста.
Кивнув, выхожу из кухни, снова прокручивая в мыслях разговор. На вырвавшееся обвинение Октавиан ответил совершенно спокойно, но почему-то мне кажется, что это его задело. Или я просто приписываю ему обычные человеческие чувства?
Не знаю. Теперь я совсем ничего не понимаю! Всё как-то слишком резко изменилось.
Опять деревня ведьм встречает меня непривычной тишиной. Останавливаю белого коня перед своим покосившимся домиком. Жив ещё, значит, Эльза и Мира нашли способ его подпитывать.
Жор, явно переусердствовавший с сыром, вчерашним караваем хлеба и двумя плошками джема, грузно сваливается с конского крупа на дорожку.
— Ой, — он усаживается и потирает набитое пузцо. — А мне уже нравится жить у светлого властелина, сытно так.
Из-за моей покосившейся избушки выскакивает ласка. Метнувшись стремительной тенью, валит его на землю и, уцепившись за ухо, безжалостно дерёт.
— Злюка, хватит! — соскочив с седла, отдёргиваю её за хвост и прижимаю пузатого Жора к себе. — Он просто пошутил. Что, шутить у нас теперь нельзя?
Злюка грозно фырчит, стегает хвостом из стороны в сторону. Презрительно глянув на меня, уносится к домику Миры и исчезает в стене.
— Злая она, злая, — ноет Жор, поглаживая растрёпанное ухо.
— А ты думай, что говоришь. И где…
Но хоть и сержусь на него, а прижимаю к себе и поглаживаю. Жор раздувает шерсть, бормочет что-то невнятное.
Но он прав: так вкусно, как в доме Октавиана, мы никогда не питались.
Мира распахивает дверь и, теряя на ходу пуховый платок, подбегает ко мне, притиснув Жора, обнимает крепко-крепко:
— Ты в порядке…
— Да, — хотя это не совсем правда: во мне словно что-то разбилось, хрустит теперь черепками, колет, пускает кровь.
Я усаживаю потрёпанного Жора к ногам.
— Столько дней ни слуху, ни духу, — а глаза у Миры красноватые, влажные от слёз. — Уж думали, уморил тебя властелин.
— Как на убой откармливал, — натянуто улыбаюсь я. — Он… понимающий.
Замерев, Мира вглядывается в моё лицо, поправляет растрепавшиеся от скачки верхом пряди. Косится на белого коня, уже опустившего морду к траве на обочине нашей хилой, как иссыхающий ручей, дороги. Ведьминская деревня умирает, и к нам чужие не заходят — некому тщательно вытоптать этот путь.
— Где Эльза? — Я тоже поправляю волосы Миры — жёсткие, с сединой. — Где все?
— Эльза заказ получила вытравить гниль с ржаных полей. Саира с её помощницами кого-то врачуют, Верна с Арной болеют опять, из домов не выходят.
На дом старых ведьм я не оглядываюсь, но вспоминаю то, что они говорили об Октавиане… так трудно совместить образ безжалостного запредельно жестокого завоевателя с тем мужчиной, что заботился обо мне эти дни.
— Мира, — сжимаю её руку, — скажи, пожалуйста, правду. Без эмоций, без застарелых обид, без… Просто честно: светлые властелины действительно были так жестоки, как вы рассказывали?
— Марьяша, — вздыхает Мира и, прикрыв полные слёз глаза, опять крепко меня обнимает. Я жду, что она скажет «Да» или «Всё было ещё хуже, чем мы говорили», может, посочувствует моей связи с Октавианом. А она вздыхает: — Просто забудь всё, что слышала от нас. Это прошлое. Далёкое. Старше тебя. А ты живёшь сейчас. И для светлого Агерума властелины всегда будут героями. Ты имеешь полное право считать так же.
От неожиданности не знаю, что сказать. Вглядываюсь в её тронутое морщинами лицо, пытаюсь поймать взгляд…
— Иногда, Марьяна, нужно уметь перешагивать через прошлое. — Мира подхватывает меня под руку и, так и не взглянув в лицо, тянет в сторону своего домика. — Как оно там, в светлой башне? Узнала о властелинах что-нибудь? Как они здесь появились, почему такие… традиции какие у них приняты? Остальных ты уже видела? Общалась с ними? Семь остальных властелинов на нашего похожи или нет?
И меня почти потрясает мысль, что за всё это время я не узнала ничего нового, не поинтересовалась жизнью Октавиана, им самим — ничем. Щёки прижигает хлынувшая к ним кровь, мне… стыдно.
В разговоре Мира больше не касается Октавиана: рассказывает, сколько болезней растений и скота они извели с Эльзой, о том, что Саира присмирела, теперь всегда им улыбается и интересуется моей жизнью.
Мира по привычке заикается посетовать на светлый налог, но умолкает и, едва коснувшись восьмигранника лицензии на лбу, переводит взгляд на окно. С печки недовольно посверкивает глазищами ласка Злюка. Жор впервые на моей памяти не пытается пошариться в запасах…