Записки о ньюменах. Неприятности в анклаве Сагуаро
Шрифт:
Если человек не может что-то объяснить – он начинает этого бояться, а страх, в свою очередь, порождает жестокость. Новые ньюмены вели себя не так, как многим хотелось, а некоторые даже выглядели иначе. Обычных людей это пугало, раздражало и вызывало у них отвращение. Лаура вспомнила, как несколько месяцев назад к ним обратился парень, у которого совершенно отсутствовала растительность на теле. Его бледная кожа и выцветшие глаза поразили Ив, которая с тех пор часто навещала парня и пыталась помочь ему принять себя.
Возможно, так бы все и оставалось, если бы все чаще в толпе не стали звучать лозунги о несправедливости.
Третья причина всеобщей ненависти была куда хуже двух предыдущих.
Однажды Чейз пришел за помощью к Лауре. Его история звучала как типичная история любого ньюмена: маленькая сестра Чейза была тяжело больна, а в семье не хватало денег на лечение. Брат хотел подарить счастливую жизнь маленькому ребенку, который не заслуживал боли и страданий. Но финал сказки оказался не таким радужным, как представлял его Чейз. Сестра умерла, а брат стал шутом для местных борцов за мнимую правду.
После процедуры Чейз вернулся домой и принял решение продолжить учебу в Рабочем районе. Немногие ньюмены решались продолжить жизнь с того момента, на котором остановились. Чейз же рискнул.
Это была его первая неделя. Он держался хорошо, пока внезапно не почувствовал слабость. По словам Чейза, все его тело начало трясти, и в этот момент произошло то, что так шокировало Мир, – приступ, следствием которого стали тяжелые травмы людей, оказавшихся рядом. Парень послужил причиной массового поступления учащихся в Центр Оказания Медицинской Помощи. Ив тогда сутками пропадала на работе.
Непреднамеренный вред со стороны Чейза, прозванный в народе «выбросом», послужил толчком к ответным действиям. Травля парня с каждым днем набирала обороты. Его отстранили от учебы и изолировали от общества. Отдельная палата в крыле тяжелых случаев ЦОМП и новые эксперименты, теперь уже над здоровьем пациента, – новая жизнь, доставшаяся Чейзу. Парень стал первым среди новых ньюменов, подверженных внезапным выбросам. Лаура и ее друзья, благодаря открытию детективного агентства, помогали им бежать в анклав Сагуаро, одно из последних мест, где все еще царила свобода. Боялась ли Лаура, что когда-нибудь подобное случится с ней или ее друзьями? Возможно. Причинить неосознанно вред другому человеку… что может быть ужаснее?
Чейз сумел бежать. Он пришел в детективное агентство № 557/8Б Лауры Браун, чтобы молить о помощи. Общими усилиями им удалось помочь парню пересечь границу. Так, нарушив все мыслимые и немыслимые законы, Чейз попал в место, о котором Мир не рассказывал в новостях, о котором старался не вспоминать, предав забвению.
Анклавы в Мире можно было пересчитать по пальцам. Такие общины, не подчинявшиеся правилам Мира, не были запрещены. Более того, правительство поддерживало с ними торговлю. Лаура слышала, что в анклавах нет привычного транспорта, нет голографов, нет даже Энергосети. Только огромные территории и отшельники, жившие по своим собственным порядкам. Дикие земли. Чейз хотел бежать туда не только потому, что устал от бесконечных медицинских манипуляций над собой, но и для того, чтобы не подвергать людей опасности. Судьба Чейза была в руках детективного агентства Лауры Браун, и они помогли ему. Рискуя собственной свободой, они совершили невозможное.
Вспомнив Чейза, Лаура быстро отвела взгляд от Ив.
– Да, пора навестить Стэна. Пошли.
5
Люди склонны не замечать существования другой правды. Никто никогда не говорит по очереди, во всеобщем крике легче потеряться.
Лаура сидела напротив Ив в бистро «Минутка». Девушки ждали Стэна, который приходил сюда каждый день после работы. Ив выглядела расслабленной, ее взгляд блуждал где-то далеко за ожившим пейзажем окна.
– Уже почти семь, – сообщила Лаура, покачивая ногой под столом. – Небо озарит первый выпуск новостей, а потом все примутся за работу. В этом мире ничего не меняется!
Пока девушки готовились к выпуску новостей, в Гнильцах уже кипела жизнь. Улицы заполонили торговцы, открывавшие свои лавки и магазинчики. На их лицах читалась скука и открытая неприязнь к посетителям, никто из торговцев Гнильцов не пытался заманивать новых покупателей, чрезмерная подозрительность окупалась безопасной торговлей. Шатавшиеся по улицам прохожие таращились по сторонам, будто стыдились самого факта своего присутствия в этом злачном районе. Многие петляли, сбивая с толку окружающих. И все они, гости Гнильцов, с опаской поглядывали на псов. Те, в свою очередь, держались чуть поодаль и вели себя крайне развязно.
– Что-то закажете?
К столику подошел официант и ослепил девушек своей натянутой улыбкой, Лаура отвернулась от окна.
– Две порции стандартного завтрака по второй группе, черный чай и зеленый кофе, пожалуйста, – попросила Ив.
Официант бросил на девушек оценивающий взгляд и кивнул.
– Будете расплачиваться сейчас или записать к трудовому дню?
– Сейчас, – Лаура протянула голограф, и официант снял положенную сумму с ее личного счета.
Когда он развернулся и ушел сообщить повару о заказе, Ив запротестовала:
– Я бы могла взять еду на себя. Отработала бы, зачем деньги тратить?!
Ее возмущение было понятно Лауре. Деньги превратились в нечто запредельно ценное. Проще было отработать еду или новую одежду на работе: взять дополнительное задание и принести пользу обществу. Такая практика стала в Мире повсеместной. Когда правительство полностью отказалось от нала и перевело все сбережения населения на личные энергосчета, люди словно обезумели. Если бы Лауру попросили описать их, она бы представила чахнущих над златом Кощеев из сказок старого мира, которые всю жизнь копили деньги, чтобы потом умереть, так и не потратив их на что-то нужное. Лаура не хотела уподобляться им. Ив же, наоборот, строила далеко идущие планы, в которых их агентство находилось в огромном воздушном замке, охраняемом огнедышащими драконами.
– Лучше лишний часок поспи, ни один организм не выдержит такой нагрузки.
Ив тряхнула головой.
– Ты считаешь меня слабой, Элли, – грустно сказала она.
– Пф. Это не так, ты же знаешь.
– Знаю? Я вижу, как ты постоянно меня оберегаешь. Просто позволь мне делать то, что я считаю нужным. Мне хочется быть полезной. Как я могу помогать, если ты мне не даешь? Я не маленькая.
То, как она сказала последнюю фразу, показалось Лауре невероятно милым.
– Ив…
– Ваш заказ, – бодро отозвался официант, подавая на стол завтрак.