Запределье
Шрифт:
– Предложишь пройти Лабиринт, - Ганконер не собирался отступать.
– Дескать, если выберутся, вернешь их домой, куда скажут. Заодно проверишь их способности.
– А по Лабиринту их поведешь ты, - Джарет хмыкнул. Лет эдак четыреста пятьдесят назад Ганконер на спор попытался пройти Лабиринт. Не прошел. Джарет постарался, устроил кузену веселую жизнь. Сто лет потом не разговаривали.
– На это я не согласен, но до Лабиринта донесу так уж и быть, - Ганконер начал стаскивать зеленую куртку, но передумал.
– Твоего плаща хватит на них обоих. И нести легче будет.
– Делай что хочешь, - Джарет расстегнул плащ.
– Только оставь меня в покое на полчаса.
Ганконер исчез уже на подходе к Подземелью, предоставив Джарету нести найденышей самому. Проклиная кузена последними словами, король пинками разогнал встретивших его любопытных гоблинов и вызвал Хоггла.
– Пригласи Милену, - карлица прекрасно умела выхаживать больных, хотя в Лабиринте ее способности почти не находили применения.
Милена явилась хмурая. На Джарета она бросала далеко не сочувственные взгляды. Но при виде истерзанных подростков, тут же забыла о всех обидах и рьяно принялась за дело. Джарет вздохнул с облегчением и ушел к себе — отсыпаться.
На следующий день короля разбудил деликатный стук.
– Ну?!
– заспанный, взлохмаченный Джарет распахнул дверь. В коридоре стоял Хоггл и сиял, как магический шар.
– Сир, мальчишка пришел в себя. И уже требует, чтобы ему вернули сестру и провели к хозяину этого замка.
– Требует?!
«Похоже, я был прав, - подумал Джарет, - Разум у них помутился».
Однако, на безумца рыжий мальчишка не походил ни в малейшей степени. Отмытый, одетый в забавную смесь из набранной по замку одежды подходящего размера, он стоял перед троном короля гоблинов, гордо вытянувшись и смотрел с вызовом. Внешние раны уже затянулись. Но тени под глазами и что-то затаенное в глубине этих глаз выдавали блеф подростка. Держался он исключительно на силе духа.
– Итак, - заканчивая тщательно отредактированную версию событий, подытожил Джарет, - если ты пройдешь мой Лабиринт за тринадцать часов, получишь свою...
– Джарет выдержал многозначительную паузу. Подростки друг на друга не походили совершенно.
– Подружку. И я лично доставлю вас, куда скажете. Не пройдешь - она останется здесь.
В конце-концов, если что-то пойдет не по плану, девчонку пристроить легче. К тому же, ей больше досталось, и она приходила в себя медленнее. По категорично выраженному мнению Милены, Лабиринт был ей сейчас не по силам.
Мальчишка молча кивнул. Джарет подмигнул Бору.
– Проводи... кстати, как тебя зовут?
– Гленн, - подросток явно хотел что-то добавить к имени, но спохватился и замолчал. Говорил он на языке, похожем на всеобщий, только с непривычным произношением.
– А ее?
– Лана, - он покраснел.
«Или врет, или чего-то не договаривает. Кто же она ему на самом деле?» - подумал Джарет. Ему стало интересно. Детки-то, похоже, не из простых семей.
– Допустим, - король гоблинов выразительно указал на большие настенные часы.
– Твое время пошло, Гленн.
Ответственным за операцию был назначен Хоггл-младший. Он давно уже рвался на серьезное задание, стремясь доказать, что не хуже отца изучил Лабиринт. Все гоблины получили строжайший приказ — не мешать и внимательно следить за мальчишкой. Уверенный, что всё пройдет, как надо, Джарет вернулся в свои покои — досыпать. Проснулся он за два часа до истечения срока. С удовольствием, не спеша принял ванну, спустился в столовую на поздний обед, и только потом, устроившись на троне с бокалом вина в одной руке и кристаллом в другой, соизволил взглянуть, как продвигаются дела у мальчишки. Джарет был уверен, что Гленн уже приближается к выходу. Обнаружив, что рыжий застрял где-то в середине Лабиринта и никак не успеет за оставшееся полчаса добраться до внешней стены, король испытал острый приступ ностальгии по пропавшему стеку. Ну не трость же обламывать об этих олухов, заваливших простейшую операцию!
– Хоггл!!!
– вопль Джарета был слышен по всему замку.
На всякий случай они явились оба. Хоггл-младший потирал затылок и хлюпал распухшим носом. Его отец, оценив настроение короля, тут же бухнулся на колени, потянув за собой провинившегося отпрыска.
– Ва-аше величество! Мы не виноваты! Кто мог знать, что этот мальчишка вообще никому не верит! Он же все советы наоборот воспринимает. К нему со всей душой, а он сразу — в глаз...
– Или в нос, - негромко прогундел Хоггл-младший.
– Так это он тебя?
– Джарет прищурился.
– Мало, я сейчас еще добавлю. Ты у меня отсюда до болота лететь будешь!
Хоггл-младший позеленел. В болото вечной вони он угодил один раз в ранней юности. Милена тогда неделю отмывала сыночка, но все равно ему пришлось еще месяц жить на отшибе за свалкой.
– Ваше величество!
– он предпринял попытку реабилитироваться.
– А если передвинуть пару секторов? Вот так и так, - он торопливо расстелил на полу самолично начерченную схему.
– Тогда он окажется почти у самого выхода. За четверть часа дойдет.
– Болван!
– Хоггл-старший наградил наследника еще одной оплеухой.
– В этом секторе феи живут!
Расплодившиеся за двадцать восемь лет гигантские мухоловки так проредили поголовье кусачих фей, что пришлось объявить оставшихся вымирающим видом, подлежащим охране. И теперь место их последнего обитания считалось своеобразным заповедником.
– Сама по себе идея неплохая, - Джарет, склонившись с трона, изучил криво начерченный план Лабиринта.
– Но передвинем вот эти сектора, - он показал тростью.
– Получится немного дальше, но я задержу время еще не четверть часа, - и, заметив радостное оживление среди Хогглов, сурово добавил, - Но если опять что-то пойдет не так, я вас не в болото, я вас на гномьи рудники законопачу!
Мобильность Лабиринта Джарет использовал редко. Проще было выдумать лишнюю ловушку, чем перемещать целые части, уже успевшие корни пустить. Но сейчас другого выхода не было. За время блужданий по Лабиринту Гленн не проявил никаких особых способностей. Оставлять его у себя Джарету уже не хотелось. Убедившись, что сектора переместились в нужном направлении, король передвинул стрелки часов. Теперь, даже если Гленн пойдет не в ту сторону, успеет вернуться по кругу. Джарет еще понаблюдал за мальчишкой, убедился, что он бредет к выходу, и переместился за границу Лабиринта - к засохшему дереву, на ветвях которого висел огромный циферблат. Джарет любил, чтобы финал испытания совпадал с последним ударом часов.