Запретное знание. Прыжок в мечту.
Шрифт:
Оператор наведения Симнер хихикнул в кулак.
Оператор связи побледнел еще больше.
– Не думаю, – пробормотал он, посмотрев на Лит, словно ища у нее защиты. – Если бы они вышли на связь, компьютер бы это определил.
– Еще рано, – сказала Лит. – Как я говорила, мы не знаем, в каком направлении они движутся. Мы не можем точно определить расстояние до них. Если они и вышли на связь, то, возможно, мы их еще не слышим.
– А они находятся в такой же ситуации? – быстро спросила Мори. – Они испытывают такие же трудности, вычисляя наши координаты?
Лит помолчала,
– Почему бы и нет, – наконец, сказала она. – В любом случае, думаю, можно сказать с уверенностью, что они не ожидали увидеть нас здесь. Возможно, они удивились, что вообще нас заметили. Скорость, с которой мы движемся, любому покажется удивительной.
– Итак! – Очевидно, Ник принял решение и теперь отдавал приказы. – Ты, – он ткнул пальцем в Мори, – займешь место оператора системы внешнего обеспечения. – Оскалившись, он добавил: – Без обид, Эльба, но мне нужен человек, который думает головой, а не промежностью.
Эльба Пармут недовольно надула губы, но подчинилась.
Ник включил внутреннюю связь.
– Линд, Мальда, вы нужны на мостике. – Казалось, у Ника внутри заработала динамо-машина, подстегивая его принять брошенный ему вызов. С каждым мгновением он все больше становился прежним Ником Саккорсо, который никогда не проигрывает. – Чем быстрее, тем лучше.
Проходя мимо Мори, Эльба попыталась состроить презрительную гримасу, однако на ее лице отразился лишь благоговейный страх перед основанной на сексе властью, которую Мори, по всей видимости, имела над Ником.
Мори ухмыльнулась в ответ, но тут же ужаснулась мысли, что ее ухмылка, может быть, повторяет ухмылку Саккорсо. Она все больше становится похожа на него.
На него и на Энгуса.
Осознание этого на мгновение поразило Мори. Она механически села за пульт управления системой внешнего обеспечения и пристегнулась к креслу. Однако информация на экране компьютера и мигавшие индикаторы ничего для нее не означали. Без защиты зонного имплантата ее личность разрушалась под действием стресса.
Неожиданно, словно издалека, ее настиг голос Ника:
– Мори, предположим, что мы идентифицировали цель правильно. Выведи на экраны все, что у нас есть на «Штиль». Начнем выяснять, с чем имеем дело.
Слова Ника словно встряхнули Мори – она вновь обрела способность действовать: нажимать на кнопки, исполнять команды, выводить информацию на экраны дисплеев.
Появившаяся на мостике Мальда Верони и сменила Симнера. Явился и Линд. Что-то бормоча себе под нос, он занял место за пультом управления системой связи, вставил в ухо наушник и начал устанавливать фильтры, чтобы отсечь помехи.
– Ничего не пропускай, – сказал Ник, обращаясь к Линду. – Мы должны принимать решения быстро. При такой скорости боковая тяга для нас – все равно, что столкновение яйца с молотом. Необходимо корректировать курс очень осторожно. Но пока мы не знаем, чего они хотят, мы не можем принять окончательное решение.
– Я прослежу, – сказала Лит. Все ее внимание сосредоточилось на экранах дисплеев. – Будет услышан каждый их вздох.
– Надеюсь, не звук их естественных отправлений, – сострил Пэстил.
Ник проигнорировал
– Мальда, – сказал он, – я хочу, чтобы все было наготове. Пушки нам не помогут, если, конечно, нам не придется давать бортовой залп. Тем не менее, я хочу, чтобы они были заряжены. Что касается лазеров, указания те же. – «Мечта капитана» была оборудована промышленными лазерами, которые не годились для вскрытия захваченных судов. Кроме того, как и пушки, они были слишком медленны для нынешней скорости корабля. С этой точки зрения такая скорость являлась для «Мечты капитана» недостатком – эффективность вооружения корабля снижалась. – И подготовь статические мины.
Когда Ник закончил говорить, Мальда Верони приступила к выполнению приказа.
– Олам, – продолжал Ник, обращаясь к локаторщику третьей вахты, – мне нужно как можно больше информации. Я хочу знать, удаляется или приближается этот сукин сын, и с какой скоростью.
– Есть, – удрученно ответил Олам. – Но данные весьма неясны. А добавить на мой пульт нагрузку – он вот-вот задымится. Минутку, – через мгновение воскликнул он. – Компьютер что-то определил. – Изучив данные, Олам доложил: – Корабль идет тем же курсом, что и мы. Направление в точности то же. Скорость… – Он нажал пару кнопок, – приблизительно четверть скорости света.
Значит, скорость «Мечты капитана» превышала скорость амнионского корабля на половину скорости света.
Ник еще больше возбудился.
– Мори, что мы знаем об этом корабле? Какие у него возможности?
Мори просмотрела данные.
– Этот тип военных кораблей оснащен медленным бризантным двигателем. Такие корабли развивают скорость, сходную с нашей, – при стандартных условиях полета, конечно. Правда, они не могут ускоряться так быстро. В общем, они не очень проворные. Данная информация совпадает с полученными характеристиками «Штиля». Это хорошие новости. – Вдруг во рту Мори пересохло. – Плохая новость состоит в том, что корабль имеет достаточно большие размеры, чтобы нести на борту сверхсветовые протонные пушки. В этом состоит преимущество медленного бризантного двигателя – он позволяет экономить энергию. – «Мать погибла от луча сверхсветовой протонной пушки», – мелькнуло в мозгу Мори. – Нам не устоять против их залпа. Если нам придется принять бой, быстрота наш единственный козырь.
Мори почувствовала озноб. Очевидно, ее организму не хватало привычного действия зонного имплантата.
Если Ник предпримет экстренное маневрирование, Мори столкнется с существенными трудностями. Пульта управления имплантатом теперь при ней нет.
Ее мать убили.
– Они вышли на связь! – разрезал воздух пронзительный голос Лит.
Она включила громкоговорители.
– Амнионский военный корабль «Штиль» кораблю людей «Мечта капитана», – сквозь посторонние шумы донесся ровный чужеземный голос. – Требуем снижения скорости. Цели сторон не были достигнуты. Требования Амниона не были удовлетворены. Если они не будут удовлетворены, вы будете рассматриваться в качестве потенциальной угрозы. «Штиль» уничтожит вас. Чтобы сохранить себе жизнь, вы должны начать торможение.