Запретный плод
Шрифт:
Глядя в студеную синюю бездну его глаз, я пыталась сосредоточиться. И если долго в них смотреть, то можно добраться до глубин, где прятались истинные чувства. И сейчас я увидела их, взгляд Бена дрогнул, и я моргнула – как же приятно осознавать, что он научился переживать и думать о других! Ему действительно была не безразлична судьба Мишель.
– То, что передо мной стояла только оболочка,- не веря собственным словам, тихо сказала я.- За ее глазами никого не было. Мишель там не было, или она пряталась где-то очень глубоко. Эта дрянь заточила ее в темнице собственной сущности.
– На что это похоже?- звенящим от холода голосом спросил Бен. Джош поднял голову, чтобы посмотреть на него исподлобья. Если не смотреть на Бена, может показаться, что над ним снова властвовала тьма.
– Мне не с чем сравнить. Она была похожа на куклу – безупречная, слишком красивая, чтобы быть настоящей. И от ее отражения трескаются стекла.
– И ты совсем ничего не почувствовала?- многозначительно поинтересовался Бен и прищурился.
– Если ты о магии, то совсем ничего. Ее будто опустошили – Мишель не ощущала моих эмоций. В ней не осталось ни капли ее силы,- сглотнув, я отвела взгляд.- Больше я ничего не уловила.
Бен толкнул пальцами чашку, и она скользнула к центру стола. Нахмурившись, он сложил руки на ноге, закинутой на другую ногу.
– А то, что она не заметила присутствия Джоша – никого не смутило? Я здесь живу сравнительно недавно, но успел кое-что понять.
– Что же?- поинтересовалась я и подалась вперед, опершись на руки. Бен иронично повел бровью, покосившись на меня.
– Твоя сестра всегда вела себя несколько странно, но сегодня она перешла все границы.
– И что натолкнуло тебя на столь смелый вывод?- пробурчал недовольно Джош и пододвинулся к столу, чтобы поставить чашку на стол.- Что в твоем понимании «странно»?
Бен бросил на него лишенный эмоций взгляд.
– Ты и сам прекрасно знаешь. Прежде ее выводила из себя сама мысль о моем присутствии в доме,- он хмыкнул, посмотрев на меня поверх стола.- О чем это говорит? Правильно: перед нами была не Мишель.
– Мишель смирилась,- сухо бросил Джош и упрямо уставился в окно.- В конце концов, это дом Эшли и она в праве приводить сюда кого угодно. Это еще не дает повода считать, что от Мишель ничего не осталось, кроме телесной оболочки.
– Она смотрела мимо Эшли, будто не видела ее. А что говорить о нас…. Ни я, ни ты, Джош, сейчас для нее не существовали.
Джош повернул медленно голову и смерил Бена стальным взглядом.
– Почему ты вообще для нее должен существовать?
Бен закатил глаза и откинулся на спинку стула, но сделал это плавно и грациозно.
– Только не говори, что ты ревнуешь, Джош,- поморщившись, поддел его Бен.- Не вешай на меня свое эмоциональное дерьмо. Я не желаю зла Мишель. Напротив, пытаюсь помочь, но если ты продолжишь в том же духе - останусь в стороне. Ты становишься невыносимым, когда речь заходит о твоей бывшей.
– Неужели?- Джош хмыкнул и скрестил руки на груди.- Серьезно!? Не думал, что это в глаза бросается.
– Я многое замечаю. Я вообще очень наблюдателен,- ледяным тоном отозвался Бен.- А ты отрицаешь очевидное. Засунь свое упрямство куда-нибудь поглубже и прими действительность. Какая бы она ни была хреновая – Мишель в опасности, и счет пошел на дни.
– Я без тебя знаю, что она в опасности,- прорычал Джош и швырнул чашку через весь стол. В кухне повисла тишина – три пары глаз следили за движением фарфора и замерли в ожидании, когда она оказалась у края стола. Чашка уже накренилась, но я щелчком пальцев вернула ее на место. Джош безразлично уставился на предмет, оказавшийся вновь в его руке. И заговорил он тихо и с горечью:- но у меня нет предположений, как ей помочь. А у тебя, похоже, есть.
Он поднял голову и смерил Бена неподвижным взглядом. Шерман устало усмехнулся.
– Для начала огородить от тебя.
– Хватит,- пустым голосом сказала я и отпустила спинку стула, чтобы пройтись вдоль стола.- Мне нужно съездить по делам – вы останетесь оба дома. Мне не хочется сейчас слушать вашу грызню, своих мыслей хватает, из-за которых хоть в петлю лезь. Я возьму твою машину, Джош?
– Мы не станем следить за Мишель?- сглотнув, с желчью спросил он.
– Я не хочу терять время,- сухо бросила я.- И так понятно, что с ней происходит.
– Понятно?- переспросил Джош.- И что именно тебе понятно? Лично мне ничего не понятно!
Бен прикрыл лицо ладонью и громко выдохнул. Я склонила голову, изучая гневную физиономию Джоша.
– С таким настроением оставайся дома, Джош,- проговорила я сквозь зубы.- Мы должны рассуждать трезво, а где-то и вовсе хладнокровно. От того, что мы тратим попусту нервы и изливаем друг на друга эмоции, Мишель не избавится от нависшей над ней угрозы. И никому из нас не станет легче. Расследование приобрело личный характер, но нужно относиться к делу так, как если бы на месте Мишель была совершено незнакомая девушка. Ясно, Джош?
– Ты изменилась,- тихо проговорил он, глядя на меня, и вдруг округлил глаза, будто не хотел этого произносить вслух. Отвел взгляд и уставился в окно. И только я заметила, как он осторожно сглотнул.
– Да, Джош,- так же тихо отозвалась я.- Но я не стану спешить с выводами и утверждать, что этому не рада. Возможно, изменения к лучшему. И я почти смирилась, чего и тебе советую. А теперь меня ждет дело.
Мы долго смотрели друг другу в глаза, и даже, когда он медленно поднимался со стула, то не отвел глаз. Выпрямившись и нависнув надо мной, Джош боролся с собственной яростью. Наконец, поджав губы, он тяжело вздохнул и моргнул.
– Даже не думай,- громким шепотом предупредил он, угрожающе выставив палец у меня перед лицом.- Мы не позволим тебе одной выходить из дома. По Университету бродит неведомая дрянь, интересующаяся телами молодых ведьм, и мы до настоящего времени не сталкивались ни с чем похожим. Я не сталкивался, хотя не первый год, и даже десятилетие в Системе. И кто знает, может, она вышла на улицы, и скоро город охватит зомби-безумие?! Я не могу позволить тебе рисковать своей жизнью, Эш.
Я нахмурилась, сложив руки на груди. Джош приходил в себя, что, несомненно, радовало, но разве могла я признаться ему в этом?! Улыбка бы поощрила его, но он этого не заслужил. Точнее сказать, проявление слабости в сложившейся ситуации не являлось чем-то постыдным, но ему нельзя раскисать. Джош помогал мне держаться на плаву, точно так же, как и Бен, без него я бы пропала. И проявление мягкости он расценил бы, как одобрение, которое не пойдет ему на пользу. Пусть держит себя в руках.