Запретный плод
Шрифт:
Тьма шевельнулась, словно в нетерпении. Я склонила любопытно голову.
– Что ты такое?
Она поползла ближе, растеклась по кафелю перед ванной. Я осторожно взглянула вниз – лужа осталась неподвижна, точно черное зеркало. В отражении мое лицо казалось бледным, черты болезненно утончились, а глаза…. В них чудилось что-то чужое, пугающее. Я не заметила, как свесила руку, желая дотронуться. Мои волосы были черными и блестящими, как шелк. Они спадали волнами на плечи, и в тот момент я не вспомнила о том, что они должны быть мокрыми и прилипшими к шее и спине. Локоны упали на лицо, обрамляя его, свесились с моим движением.
– Не смей! Не делай этого!- голос Ровера отрезвил, как пощечина.
Я заморгала, силясь понять, что произошло. Но вдруг вздрогнул кулон, потемнел камень, потяжелел, и тьма зашевелилась. Она скользнула к ванной, потекла вверх. Я отпрянула, сердце забилось у горла, пульс оглушал раскатами грома. Стало холодно, пена растаяла слишком быстро, и это заставило меня повернуть голову. Вода замерла и потемнела – тьма сочилась из слива, как пролитые чернила. Я вскочила, взвизгнув, и перешагнула бортик.
Она заполняла комнату. Ноги подкосились, и я припала к раковине. Руки скользили, я сползала на пол, по которому стелилась липкая дрянь. Стянув с крючка белый пеньюар, надела его на мокрое тело, завязала пояс. Нужно было выбираться, но как? Она окружала, вытесняя тепло и свет из помещения. Круглый лиловый коврик был единственным островком, нетронутым тьмой, и я встала на него. Страх колотился в груди, губы пересохли, и я смогла позвать лишь шепотом:
– Бен….
Он распахнул дверь рывком, она ударилась о стену. Свет из спальни озарил ванную, окутанную зловещей тенью. Бен шагнул внутрь, и тьма раздалась перед ним, поползла прочь. Я сжимала в ладони пылающий, жалящий кулон. Он был таким горячим, что, казалось, вплавился кожу. Бен подошел и склонился – я стояла на коленях, не помня, как оказалась в таком положении. Он поднял меня на руки без усилий, прижал к груди - мой отважный рыцарь. Черная дрянь взбиралась по стенам, затекала обратно в ванну и ускользала туда, откуда явилась. Джош застыл в дверях, ошалело оглядывая комнату, будто видел то же, что и я.
Бен внес меня в спальню и посадил на кровать, а Джош остался стоять.
– Что это?
– Ты видишь?- осипшим голосом спросила я, но посмотрела на Бена. Его глаза слегка расширились от волнения, но выражение лица осталось равнодушным.- Это темная магия. Стекается ко мне со всего города, из всех мертвых домов.
– Зачем?- чуть слышно спросил Джош, пятясь от ванной.- Что ей нужно?
– Я. Ей всегда была нужна я.
Он обернулся, чтобы видеть меня.
– И что произойдет, если она получит то, что хочет?
– Вы же видели, как я набросилась на Брейнта,- я пожала плечами.- Думаю, ничего хорошего.
– Разве ты ею не управляешь?- спросил Джош, обходя кровать кругом, будто боялся ко мне приближаться. Я подобрала ноги, прижала их к груди. Меня трясло так, что зубы стучали.
– Я тоже так думала, но теперь не знаю.
– Но ты догадываешься?- не унимался Джош, сокращая между нами расстояние медленно и плавно, словно недоверчиво крадущийся кот.
Бен стоял передо мной и невидящим взглядом смотрел мимо. Я потянулась, накрыла ладонью его руку, но он поспешно отстранился. Нет, он не отверг меня – его переполняло чувство вины.
– Я притягиваю бэлмортов, ко мне стекается тьма со всей округи. Похоже, я магнит для неприятностей. И кажется, виной тому проклятый кулон.
Робко улыбнувшись, я взглянула на Джоша, но ощутила взгляд Бена и вздрогнула. Он прошелся до стены, посмотрел в окно. Запустив руки в волосы, он закрыл глаза.
– Ты не виноват, Бен,- я осторожно поставила ноги на пол и попыталась встать.- Твое присутствие в моей жизни никак не связанно….
– Откуда тебе знать?- холодно перебил он и повернулся к нам лицом, его руки безвольно повисли вдоль тела. Джош казался спокойным и задумчивым. Он добрел до стены и привалился к ней плечом, потирая подбородок. Бен поставил руки на пояс и невесело усмехнулся:- Ты стала меняться, когда я появился у калитки твоего дома.
– Нет. Это началось, когда я получила кулон Линетт. Ты наоборот спасал меня и сейчас спасаешь. Тьма боится тебя, Бен.
– И все же ей удалось достать тебя,- с горечью произнес он и поморщился.- Хреновый из меня спаситель, Эшли.
– Я не пойму,- скривив рожу, сказал Джош и посмотрел на нас по очереди, лишь на миг задержав взгляд на лице Бена. Тяжело выдохнув, он обратился ко мне, ткнув в его сторону пальцем:- У него прилив совестливости? Впервые случилось, вот и бесится?
– Похоже на то,- с вымученной улыбкой ответила я.- Бен еще плохо справляется с эмоциями, а чувства и вовсе вызывают у него агрессию.
Бен поджал губы и склонил голову набок.
– Ничего, что я здесь и все слышу!?
– Это часть терапии,- Джош многозначительно кивнул.
Прерывисто вздохнув, я опустила взгляд на свои руки. Они дрожали.
– Я должна узнать, почему так происходит. Должна выяснить, почему тьма так стремится заполучить меня, чтобы попробовать предотвратить, пока еще не поздно.
– Ты говорила, в воспоминаниях Линетт постоянно ссорится с каким-то мужчиной,- вспомнил Бен и прошелся до кровати, сел рядом, и меня окутало ароматом его кожи. Приятно закружилась голова, я потупила глаза, чтобы он не заметил.- Ты уверена, что ничего не ускользнуло от твоего внимания? Какая-нибудь мелочь или слово, смысл которого остался неясен?!
– Роверу было не по нраву, что Линетт без его ведома привела в дом девочку. Она объяснила это тем, что давно хотела дочь, но он обвинил ее в жестокости.
– В жестокости?- протянул Джош.- Что в ее поступке было жестокого?
– Она что-то сделала. Ровер сказал, что Линетт обрекла девочку на муки и обременила тяжкой долей – я так поняла.
– Тебе сколько лет было, когда Линетт приняла тебя в Университет?- задумчиво потирая подбородок, поинтересовался Джош.
Я испуганно помотала головой.
– Я была уже взрослой. И она приняла меня за особенные способности…..
– Ты видишь тьму, Эш. Именно за это она тебя приняла. А когда они говорили о девочке, то объяснялись фигурально.
Опустив голову, я перебирала пальцами край халата. Бен осторожно накрыл ладонью мои руки – кожа озарилась нежно-голубым свечением, и по телу пробежала сладостная дрожь. Джош подошел ближе и вытянул шею, изумленно глазея на нас. Он никогда такого не видел и был потрясен до глубины души.
– Невероятно,- пробормотал он.