Запретный плод
Шрифт:
Я непонимающе моргнула, но вперед вышел Джош и встал рядом со мной. Бен медленно обошел Стэнли и застыл у него за спиной. Фамильяр проследил взглядом и изумленно усмехнулся.
– У меня за спиной бэлморт? Серьезно?- у него лицо утончилось, злость достигла пика, и скулы выступили из-под кожи. Глаза у Стэнли полыхнули магией, стали чернильно-синими. Его голос прокатился раскатом грома в обители мрака и тишины:- вы подозреваете меня? МЕНЯ?! Да ведь это я вас о помощи просил!
Мы застыли, глядя на него - все трое. Стэнли ждал ответа или какой-нибудь реакции, но никто из нас ничего не предпринял. С шумом выдохнув через рот, он возвел глаза к потолку, такому же призрачному, как и все вокруг. Тихо рассмеялся и опустил голову, посмотрел на нас снисходительно из-под занавеса волос:
– Я не смогу открыть камеру при всем желании. Не решусь взять на себя такую ответственность. Можете обвинять меня в убийстве Адрианы Хиггинз или похищении Сабрин Дей и Валери Гилберт.- Главный Фамильяр протянул нам руки ладонями вверх:- надевайте наручники, пытайте, или что вы собирались сделать. Но я не открою камеру. Нет.
Он говорил убедительно, даже слишком, и заронил в мою душу сомнение. Я покосилась на Бена, но лицо приобрело суровые черты, на лбу пролегла морщинка. Мы мгновение смотрели друг на друга, мысленно решая, как поступить. Стэнли вздернул любопытно бровь и уставился на Джоша. У него как-то получалось одновременно выглядеть сконфуженным и злорадным.
– Сыщики,- с сарказмом произнес Джош и улыбнулся весело, приветливо.- Мастера дедукции.
Я ткнула его локтем в бок, он от неожиданности ухнул.
– Извини, Стэнли,- протянула я и одарила его ослепительной улыбкой. Он передразнил меня и, хмыкнул.- Не мог бы ты сказать, из какой камеры удрал наш беглец?
Стэнли с непроницаемым видом указал пальцем на соседнюю камеру с той, что изучал Бен.
– Любопытно,- хмыкнул Джош.- Мучитель держит жертв по отдельности. Но каким образом он запирает их внутри?!
– Для этого нужно владеть древней магией,- напомнила я.
– С чего вы взяли, что здесь одна из пропавших девушек?- Стэнли обвел нас взглядом и остановил его на Бене – что-то прочел у него на лице и насторожился.
– На меня не действуют ваши чары,- ответил Бен. Он обошел Главного Фамильяра и встал около стены из тумана. В нее можно было просунуть руку, собрать в горсть ладонью воздушную материю, но проникнуть в камеру – нет. Бен указал на стену пальцем:- там стонет девушка, молит о пощаде. Я бы не стал утверждать, если бы не смог разглядеть ее.
– И что ты там увидел?- заинтересовался Стэнли.
– Девушку в грязном голубом платье, с растрепанными волосами и порезанными руками. Лицо не удалось рассмотреть – она закрыла его ладонями.
– Цвет волос?
– Блондинка,- лаконично бросил Бен.
Сжав губы в тонкую линию, Стэнли развернулся на каблуках и направился к выходу.
– Следуйте за мной.
Глава 29
Вновь вилась лестница, но на этот раз вверх. Черные стены давили на меня, в ушах гудело, нечем было дышать. Повсюду мерещился шорох перьев, взмахи крыльев рассекали воздух около лица. Я вздрагивала и озиралась, но ничего не видела. То ли кулон играл со мной, то ли замок запугивал. Сердце гулко билось, трепетало, и страх сдавливал легкие. Я едва поспевала за Джошем, Стэнли шел впереди. Бен был рядом, но я его не чувствовала. Хватаясь за скользкие перила, я взбиралась по ступеням, и каждый последующий шаг давался с усилием. Здесь, в синем полумраке между стенами Университета, мы оказались скрыты от глаз и ушей Системы. Последнее время Главный Фамильяр искал уединения – его подозрения о заговоре все больше походили на правду.
– Я проверил каждого фамильяра,- сообщил он тихим голосом, не сбавляя шаг.- Взглянул каждому в глаза, и никто из моих людей не пропадал.
– То есть?- удивилась я и посмотрела ему в спину.- Но где же четверо охранников?
– В этом вся загвоздка,- гневно протянул Стэнли, бросив взгляд через плечо.- В ту ночь мои фамильяры не заступали в патруль.
– А кто же тогда?
– Люди Мариссы - тоже фамильяры, но из другого, так сказать, подразделения,- пустился в объяснения Джош и остановился, дожидаясь меня.- Голуби.
– И Университет - территория Мариссы,- согласился с ним Стэнли.- А, значит, в ночь, когда из темницы сбежал узник, дежурили ее люди.
– Голуби,- упрямо поправил его Джош.
– Ты говорил с ними?- спросила я и зажмурилась, замерла. Голоса звучали как во сне, даже себя я слышала будто издалека, расплывчато, голова шла кругом. По спине скатилась струйка ледяного пота.
– Как?- Стэнли усмехнулся и передернул величественно плечами.- Без дозволения Мариссы я не имею права их допрашивать.
– Ты же здесь главный, разве нет?- сказал Бен и обернулся. Заметив, что я отстаю, он медлил и то и дело поглядывал назад.
– Главный, да не очень,- Стэнли фыркнул, и даже это у него получилось важно, мелодично, как у певчей птицы.- Я же сказал, что подозреваю заговор?!
– И кому это нужно?- Бен спустился на две ступени и застыл, но не осмелился подать мне руку. Я остановилась и посмотрела вверх. Его лицо было скрыто в тени, исходящий от факелов свет синим ореолом рассеивался вокруг его темной фигуры. Заслепило глаза, своды перехода завертелись немыслимой каруселью. Опустив голову, я медленно выдохнула и продолжила подниматься. В обители Верховной Ведьмы мне ничего не грозило – я так думала, но то, что ослабляло меня, болталось камнем на шее. Проклятый кулон. И какой-то частью сознания я понимала, что это только начало, и дальше будет куда хуже.
– Тому, кто претендует на звание Главного Фамильяра, предводителя птиц-магов.
– Мариссе?- с нескрываемым сомнением протянули в один голос я и Джош. Бен иронично скривился. Проходя мимо, я посмотрела на него. Я ждала, что он изогнет бровь или укоризненно хмыкнет, но Бен остался беспристрастен. Лишь в глазах, глубоко в их синеве шевельнулась такая скорбь, что у меня в груди защемило. С моих губ сорвался вздох, и Бен нахмурился, отвернулся, чтобы я не видела выражения его лица. Поджав губы, я продолжила путь.
– Больше никто не управляет птицами,- устало проговорил Стэнли и остановился. Он развернулся, чтобы посмотреть, отчего мы так медленно плетемся. Как я ни пыталась смотреть мимо, ему удалось поймать мой взгляд. По лицу Главного Фамильяра пробежала задумчивая гримаса и исчезла под идеальной непроницаемой маской. Он вздохнул и отвернулся, последовал вверх по лестнице.- Она – главная подозреваемая. Вы своими глазами видели, как Марисса ведет себя. Не подчиняется приказам, находит способ обойти запреты.