Зашифрованные маршруты
Шрифт:
Тимка предложил идти вниз по течению до тех пор, пока не встретится какой-нибудь пролом в этом промятом хребте. Вытянулись гуськом, пошли, осматривая каменные громады… Постепенно ручеек отошел от хребта и затерялся за размытыми увалами. Местность изменилась. Наводнение прошло где-то стороной, и ребята сейчас шагали по горячему плитняку. И Шурка уже давно хныкал, что хочет пить. Не обращая на него внимания, шли, не сбавляя шагу.
Перед самыми сумерками в хребте стали попадаться глубокие трещины, заросшие по краям кустарником. Кое-где виднелись осыпи. У первого же небольшого ущелья остановились на ночлег. Место было открытое, и костра на всякий случай разжигать не стали. Легли на теплые плиты, подложив под головы мешки.
– Петька, - спросил, засыпая, Шурка, - а, сколько километров отсюда до японцев?
– Спи, Шурка, не бойся, две тысячи километров, а можем, и больше.
ЦЕНТРУ (ИЗ ТОКИО)
Удалось узнать через Семнадцатого, серийного производства дальнеполетных «юнкерсов» не планируется. Намечено выпустить всего 15 самолетов. Характеристика: два мотора по 1400 л. с. Вооружение - 4 пулемета калибра 7,92 мм. Максимальная скорость 465 км в час. Экипаж четыре человека. Дальность полета с полной загрузкой шесть тысяч пятьсот километров. Один из этих самолетов будет предоставлен Японии. Вчера представитель японского ведомства Токутава посетил здесь диверсантов, входящих в группу «Феникс».
Авдеев
Было еще прохладно, когда ребята, проглотив по кусочку копченого сала, начали восхождение на хребет. По ущелью прошли с полкилометра и в конце его по каменным осыпям выбрались на широкий карниз, ровный, как беговая дорожка. По нему шли долго. Карниз петлял по утесам, делался то шире, то сужался, но неуклонно шел к вершине хребта. Тимка с Петькой внимательно смотрели под ноги, потому что еще в начале пути им показалось, что здесь кто-то уже проходил.
Карниз кончился неожиданно. Началась крутизна, и пришлось подниматься на четвереньках. Справа увидели небольшую лощину. Ползком по узкой кромке перебрались туда. Отошли подальше от края и сбросили с себя мешки. Огляделись. Лощина шла на юг и была дном неглубокого, но, по-видимому, длинного ущелья. От камней, от стен ущелья несло теплом. Белый, осыпавшийся с уступов песок отражал солнце. Легкие мотыльки беззвучно порхали над кустиками шиповника. И вот тут-то чуть не случилась беда. Позади Тимки послышался шорох. Тимка вскочил, обернулся. Прямо на него ползла, делая быстрые зигзаги, толстая змея. Он бросился вверх, но вдруг отпрыгнул в сторону. Оказывается, там, наверху, лежала, нежась на солнце, такая же длинная змея, только потоньше.
Змеи развернулись головами в сторону ребят и, готовясь к прыжку, старались незаметно скрутиться в кольца. Непонятно, почему мальчишки стояли, как загипнотизированные. Змеи продолжали сворачиваться. Таня, отпихнув мальчишек, кинула камнем со всей силы. И вгорячах промахнулась. Змеи пошли в атаку. Но их уже встретил целый град камней. Тонкая змея кинулась в трещину, еле затащив расплюснутый ударом хвост. Толстую, которая подкрадывалась к Тимке, ребята расхлестали камнями. Она еще извивалась, когда Петька схватил ее за хвост и, размахнувшись, шмякнул о скалу. Змея обмякла, как мокрая веревка.
Отдыхать ребята не стали и, взяв свою поклажу, пересекли лощину и медленно, щурясь от солнца, пошли по дну ущелья вверх. Тимка, отставая, вырывал какие-то корешки, очищал от песка и складывал их в мешок. Шурка с Таней шли впереди и попеременке несли капкан, лук и стрелы.
Ущелье вывело ребят на горные луга. Трава здесь была темно-зеленая и свежая, как будто только что обрызганная теплым дождиком. По всему лугу, как обгоревшие немецкие танки, лежали черные глыбы гранита. Небольшие скалы на северной стороне утонули в мелком щебне и местами заросли тяжелым мхом. Тимка сказал, что возле этих скал обязательно будет ручеек. Прошли туда, но ручейка не оказалось. Он высох, наверное, еще ранней весной. Там, где он протекал, лежали теперь плоские теплые камни, да покачивались огромные седые уши лопухов. Ребята насобирали сухих веток, коряжин и принесли все к гранитной глыбе.
– Попить бы маленько, - плаксиво сказал Шурка.
– Разводите костер, а я воды добуду, напьемся вдоволь.
Тимка взял котелок и ушел к скале. Вырвал темно-зеленый клок мха и сильно сжал в руке. Выдавленные капли слизнул языком. Почмокал - годится. Вытягивая длинные сочные пряди, стал выжимать их над котелком. Тимка работал быстро - наполненный котелок принес к костру:
– Пейте понемногу.
– Тимка, а от такой воды с нами ничего не случится, животы не заболят?
– Не бойся, Таня, она еще пользительнее. Такой водой бабка Носониха нутренности лечит.
– Тимка сам отхлебнул несколько глотков и поставил котелок на огонь.
– Варенье вам сготовлю.
– Из чего, Тимка?
– Сами увидите из чего, пойдем со мной, Петька.
Они сходили к высохшему ручью, навырывали лопухов, принесли к костру и стали обрабатывать. Листья отбросили, а корневища искрошили мелко, как табак, и сложили в котелок. Закипевшая вскоре вода превратилась в густой кисель. Тимка сел совсем рядом с костром и терпеливо помешивал варево.
С той стороны хребта закатилось солнце, потому сразу сделалось темно. Снизу потянуло прохладой. Петька запихал в костер белый обломок дерева, сухого, как порох. Этот обломок, принесенный откуда-то ручьем и обкатанный на камнях, походил на согнутую спину человека.
От большого огня варево в котелке запыхтело, словно гречневая каша. Тимка почерпнул с самого дна, попробовал:
– Вкусно, - снял котелок, поставил на камень, вытащил из мешка ложки: - Ешьте.
Сладкое повидло с легкой кислинкой понравилось всем. Шурка стал торопиться. Он зачерпывал полную ложку и, обжигаясь, глотал, как лягушонок. От старания на лбу у него выступил пот.
– Ты не жадничай, Шурка, всем хватит. Сытное, с него пить захочется.
– Ничего, напиться-то я всегда успею. Петька, Тимка и Таня, посмотрев на Шурку, засмеялись. Потом они ходили за водой. Полный котелок поставили возле глыбы, чтобы ночью нечаянно не опрокинуть. Сразу за ним насторожили капкан. Сверху его прикрыли листьями лопуха. Сами легли на телогрейку головами к черной глыбе и смотрели на мигающие звезды.
Петька вдруг сел и стал обшаривать свои карманы. Вытащил красный шелковый галстук, положил его на камень. Этот галстук год назад привез с фронта Танин брат. Галстук был у него однажды на танке вместо флага, когда они входили в освобожденный от гитлеровцев город Торопец.
– Ты что, Петька, ищешь?
– Ничего я, Таня, не ищу. Давайте все подозрительное спрячем здесь.
– Зачем, Петька?
– На всякий случай, если кого повстречаем.
Шурка подскочил, как мячик:
– Страшное чего-нибудь приметили, да?
– Чего орешь!
– набросился на него Тимка, - вытряхивай карманы! Сказали же, на всякий случай. Обратно будем ворачиваться, возьмем.
Таня положила на камень коробочку из-под вазелина, там была последняя фотография родителей и телеграмма, вернее, ленточки с телеграммы, на которых были страшные слова: «Погиб в бою смертью храбрых» и подпись - «экипаж танка».
Шурка положил гильзу от автомата, солдатскую пуговицу и красную бумажку - тридцать рублей.
– Больше у тебя ничего нет?