Зажги меня
Шрифт:
— Нам все очень нравится, правда, мамочка? — ответил он и открыл было рот, чтобы продолжить, но его жена не собиралась сидеть молча и позволять кому-то другому находиться в центре внимания.
— Да, в основном все нравится. Хотя организаторы могли бы подобрать отель получше, — с раздраженным фырканьем произнесла она. — Мы с Хэнком, естествен но, привыкли к первоклассным отелям. А какие здесь цены, даже на примитивный сандвич! Чудовищно! Но семинары были интересные — некоторые из них, — хотя на самом деле здесь мало полезного для Оракулов Они предлагают в основном информацию для Прорицателей,
— О, кстати, — начала я, твердо решив не ввязываться в ссору, — мне говорили, что к вам нужно обращаться по поводу ритуала, после которого меня официально допустят к обучению.
Улыбка, никогда не сходившая с ее лица, стала гораздо ярче. У меня по спине пробежал холодок страха.
— Да-а, — протянула она. — Именно ко мне, однако я не знала, что вы еще не прошли ритуал. В таком случае вам нельзя участвовать в конференции. Только прошедшим ритуал разрешается искать себе наставницу. Мне придется, конечно, сообщить администрации об этой ошибке. Вас, без сомнения, попросят покинуть отель.
О, прекрасно. Меня вышвыривают из отеля и с конференции, и все это в один день. Определенно я родилась под счастливой звездой.
— В этом нет необходимости, — задумчиво произнесла Нора. — Если ты позволишь Эшлинг пройти ритуал сегодня вечером, она официально приобретет статус ученицы и сможет участвовать в конференции.
— Ой, это ужасно, но сегодня вечером я занята, — ответила Марвабель, и ее акулья улыбка стала еще более хищной, когда она обернулась ко мне. — На самом длел я занята до конца конференции!
— Это не проблема, — быстро возразила Нора, и я прекратила скрежетать зубами. Она говорила с бесстрастным лицом, но в глазах ее я заметила блеск, говоривший, что поведение Марвабель нравится ей не больше, чем мне. — Я буду наблюдать за проведением ритуала — я могу отменить встречи, назначенные на сегодняшний вечер, если Эшлинг это необходимо.
Улыбка Марвабель погасла.
— Это могут делать только специально обученные люди. Ты знаешь это не хуже меня.
К нам приближался официант с графином воды, и Нора сняла со своего бокала белоснежную салфетку.
— Я наставница третьего класса, Марвабель. Я сильно продвинулась вперед с тех пор, как мы с тобой обучались вместе. Я могу давать уроки, оценивать способности, уполномочена проводить испытания. — Она взглянула на меня. — Сегодня вечером я свободна в девять, если вам это удобно.
Я взглянула на нее с искренней благодарностью. Возможно, она и считала, что я не гожусь в ученицы, но она явно была благородной женщиной.
— Мне бы очень хотелось с вами встретиться, но у меня перед этим встреча с драконами, и, скорее всего, к девяти я не успею.
Но Марвабель, твердо решившая от меня избавиться. не собиралась сдаваться:
— Боюсь, что в таком случае мне придется сообщить насчет Эшли в организационный комитет. Ты прекрасно знаешь правила, Страж. Если она официально не принята в ученицы, ей нельзя посещать конференцию
— А в одиннадцать тридцать вас устроит? — спросила Нора, не обращая внимания на торжествующие тон Марвабель.
— Я постараюсь успеть, — ответила я, мысленно пообещав себе объяснить Дрейку ситуацию и уйти с вечеринки зеленых драконов не позднее одиннадцати. — Спасибо, Нора. Я очень благодарна вам за то, что вы делаете для меня.
Она пробормотала нечто насчет интересного опыта
Нам удалось остаток ужина ограничиваться вежливыми разговорами, хотя Марвабель изо всех сил пыталась меня спровоцировать. Я старалась вести себя как можно приличнее, надеясь сгладить первое неблагоприятное впечатление Норы обо мне и, возможно, попасть к ней в ученицы.
Хэнк почти не участвовал в разговоре, открывая рот только для того, чтобы отправить туда вилку с едой. Если я или Нора обращались к нему, Марвабель отвечала за него, не давая ему произнести ни слова. Он, казалось, вовсе не был этим ни раздражен, ни огорчен, так что я решила, что она совсем подавила его и он окончательно смирился с этим.
Банкет закончился, ораторы произнесли свои речи, после чего были розданы награды выдающимся Магам, Стражам и так далее. Я представления не имела, за что здесь можно получить награду, но аплодировала вместе со всеми. Нора пересела поближе ко мне и негромко комментировала каждую победу, и к концу ужина я уже начала понемногу разбираться в хитросплетениях Мира иного.
Чувство облегчения моментально испарилось с прибытием полицейских сил Мира иного в лице Мониша и моего друга, заботливого Прорицателя.
— Эшлинг, мне очень жаль, но, действуя в качестве официального наблюдателя l’au-dela,я обязан побеседовать с тобой касательно смерти двух Стражей, — сообщил мне Мониш, когда все остальные начали подниматься и расходиться. — Если у тебя сейчас найдется немного времени, мы сможем провести допрос.
Марвабель радостно хихикнула. Мониш, сверкнув шоколадными глазами, взглянул на нее, затем снова на меня.
— Ой, — произнесла я, чувствуя себя несколько глупо. — Вы наблюдатели? Это что-то вроде полиции?
Мониш кивнул и махнул рукой в сторону Паоло, стоявшего молча, с самодовольным видом.
— Нас семеро. Нас с Паоло попросили выполнить это задание, поскольку мы с тобой уже встречались. Комитет l’au-delaрешил, что ради твоего блага допрос лучше проводить знакомым людям.
— Очень любезно с их стороны, — ответила я, внезапно занервничав. Я не сделала ничего плохого, к тому же меня часами допрашивали в настоящей полиции о моих отношениях с погибшими Стражами; но самое худшее, что могла сделать полиция, — это задержать меня. Мне почему-то казалось, что у оккультных наблюдателей имелись в распоряжении гораздо более неприятные средства воздействия. — Разумеется, сейчас я могу с вами поговорить, хотя мне бы очень хотелось, чтобы допрос закончился как можно скорее. Меньше чем через час у меня важная встреча.