Зелёная кровь

Далин Макс Андреевич

– Счастливо, - сказал Тео.

– Прощайте, капитан Тео, - сказала Жасмин.
– Обещайте, что позвоните мне, когда соберетесь за город. Может, и я чем пригожусь...

– И мне, господин капитан, - напомнил Феликс.

Тео улыбнулся.

– Обязательно.

– Пойдем домой, я устал, - сказал Гарик и потянул его за рукав.
– Ах, ну пойдем же... к нам домой, да?

Разведчик.

Шел дождь.

По садовым деревьям шуршал, по их листьям, по крыше шелестел - и с водостока текла струйка

воды, а звонкие капли царапали стекло. И такой это был приятный звук - все эти мерные шелесты, постукивания, шуршания - и так этот звук замечательно сливался с треском поленьев в камине, что Локкер видел, как Мэллу хочется не слушать, а дремать. Тем более, что устроился он очень удобно, на диване, рядом с Хольвином - Хозяин перебирал его волосы и почесывал под подбородком.

Когда ты сыт, спокоен, в тепле, полулежишь и тебя гладят - противоестественно прислушиваться и вдумываться. Надо дремать - это Мэллу изображал всем телом, как можно понятнее.

Зато оба пса - и Рамон, и Шаграт - сидели на вытертом ковре у камина и слушали с напряженным вниманием. И Локкер тоже слушал: Хольвин говорил очень неприятные, даже страшные вещи.

– Теперь я волнуюсь, - сказал Локкер, когда Хольвин замолчал.
– А если они убьют Ирис? Она осторожная, но все нельзя предусмотреть...

Хольвин понимающе кивнул, но возразил:

– Ты ведь сказал Ирис, чтобы она держалась края болота. Туда никто из людей не сунется - слишком опасно. Судя по всему, они отстреливали и ловили только тех лесных зверей, которые от голода или по неопытности, или еще по какой причине слишком приближались к кромке леса - в полосу отчуждения, где шляются охотники, грибники и туристы.

– Все может быть, - сказал Локкер грустно.
– Ей ведь может захотеться грибов, а грибы вдоль болота не растут. Ей может еще чего-нибудь захотеться. Она сейчас все время кормится, за троих... Мне надо вернуться в лес. Странствующему народу пора собираться в Стада.

– Именно об этом я и хотел тебя попросить, - сказал Хольвин.
– Найди Ирис и обойди с ней лес вокруг болота, мимо ельника, потом - по реке. Собирай Стадо - и предупреди свой народ, что к Соленой Скале около Уютного сейчас ходить нельзя. И выходить к шоссе тоже нельзя - я знаю, среди лосят есть рисковые, которые выходят, чтобы пофорсить перед подругами...

Локкер кивнул и хотел подняться.

– Погоди, рогатый, - сказал Рамон, привалившись к его ногам.
– Немножко погоди. Дождь кончится - и пойдешь.

– А если он до вечера не кончится?
– улыбнулся Локкер.

– Ну дай Хозяину договорить-то...

– Хорошо, - сказал Локкер. Было жаль, что Рамона нельзя позвать в лес. Здорово было бы странствовать вместе.
– Я еще посижу. А когда Стадо соберется, я приду к пруду. И ты приходи.

– Ребята, - сказал Хольвин, - погодите загадывать. Есть еще один важный момент... Проснись, Мэллу!

– Я не сплю, - мурлыкнул кот.
– Я слушаю. Вы о лосях все...

– Там стреляли не только лосей, - сказал Хольвин.
– И там до сих пор находятся живые звери. Пленники. Я думаю, тот медведь, которого унюхали волки, который сидит там в клетке,

это тот самый медведь, Локкер. Его берлога с прошлой осени заросла. Я думал, он погиб от какой-нибудь несчастной случайности... мне не пришло в голову, что его до сих пор не заменил другой...

– Что в этом такого?
– проурчал разбуженный Мэллу с досадой.
– Один медведь, другой медведь... Мне не нравятся медведи, лось и собаки их вообще терпеть не могут - так какая разница, что там, с этим медведем...

Хольвин распушил его бакенбарду.

– Видишь ли, городской кот... медведи, конечно, никем не любимы, они свирепые, угрюмые и одинокие по натуре звери... но медведи - это очень важно для леса вообще, а тот медведь, о котором идет речь - это очень важно в частности. Я чувствую, но не умею тебе это объяснить. Вот Локкер с Рамоном могли бы - они его видели.

– Что лось может знать о медведе?
– фыркнул кот.

Рамон с Локкером переглянулись.

– Он смотрит как-то внутрь, - сказал Рамон, прижавшись к ногам Хольвина и лося крепче.

– И видит...
– Локкер запнулся, содрогнувшись от воспоминаний.
– Зеленого видит.

Это произошло давным-давно, в конце того самого лета, когда лосенок впервые подошел к дому Хольвина. Локкер прекрасно помнил все в красочных подробностях.

День кончался жаркий-прежаркий.

Ранним вечером, устав от жары и спрятавшись от потока солнца, раскаляющего шерсть, Рамон и Локкер в Старшей Ипостаси лежали на животах в самой чаще кустов с желтыми кисточками соцветий, где стояла благословенная тень. Они вдвоем пытались читать букварь для щенков. Это лосенка забавляло.

Не то, чтобы Локкер не знал, что такое книги - мама показывала ему буквы. Но лесные звери, если и учатся когда-нибудь грамоте, то, во всяком случае, не по книжкам, апробированным советом зоопсихологов Лиги. Буквы в них складывались в странные слова. Локкер удивлялся, следя глазами по строчкам.

– "У Бена есть нюх", - читал Рамон по слогам, нервно позевывая и вздыхая в паузах.
– "Он взял след... След был свеж".

Локкер перекусил веточку, которую жевал, и сдержанно хихикнул.

– Рамон, вот глупость! Как же можно взять след? След - он на земле, вплюснут в нее... Как этот Бен его выковырял?

Рамон посмотрел сердито и насмешливо.

– Выковырял, ха! Он его унюхал, след. Свежий сильный запах. Теленок!

– Я не теленок, - возразил Локкер, сломав новую веточку с кисловатыми терпкими листьями.
– Телята у коров. А если унюхал - то так бы и писали, что унюхал.

Рамон подтолкнул к нему книжку.

– Читай дальше.

Локкер потянулся.

– Не хочется. Жарко... и написаны пустяки какие-то...

– Ну давай... до конца. И попросимся купаться.

– Это тебе велели читать, - сказал Локкер, но придвинул букварь к себе. Над буквами, крупными и черными, как жуки, на цветной картинке играли щенята в Младшей Ипостаси. На нарисованном заборе сидел пушистый котенок и сердито смотрел на играющих. Локкер повел по строчкам пальцем, разыскивая потерянное место.