Зелёный рассвет

Токацин .

– Ему неплохо живётся. Как видишь, он не навоевался, - покачал головой Астанен.
– Новый набег... Странно, что он собрал столько кланов. Его свои должны были убить уже пятнадцать лет назад. Но, как видишь...

"Чего им опять неймётся?" - с досадой думал Фрисс. "Вправду поверишь, что им нравится умирать..."

Он отвёл взгляд всего на секунду, углубившись в мысли, - но, когда он очнулся, Астанена уже не было рядом. Фрисс в задумчивости побрёл вверх по лестнице.

Речник Фескет спускался ему навстречу, вертя в руках шлем и огорчённо вздыхая - на тёмной бронзовой пластине рыжела свежая вмятина.

– Ты смотри, - обратился он к Фриссгейну, ткнув пальцем в помятый металл.
– Вайнег бы побрал всех Инальтеков! Ещё и шлем выправлять...

– Ох ты, - Фрисс щёлкнул языком.
– А голова, что была под шлемом, - её выправлять не нужно?

– Да ну, разве это рана, - отмахнулся Фескет, отведя в сторону волосы и показав Речнику свежую шишку со ссаженной кожей.
– Промахнулся, отродье Вайнега, - больше молотом не помашет!

– Воин Идэвага?
– Фрисс посмотрел на помятый шлем и хмыкнул.
– Тебе сильно повезло, Фескет. Обычно они не промахиваются.

– Хэ!
– поморщился Речник.
– Это были Хеккула. Ты бы видел, что там, внизу, творится...

– Расскажи, - Фрисс тронул его за руку.
– Ты недавно оттуда?

– Да, только из Иллорны, - Фескет тронул ссадину и скривился.
– Выслали лечиться. У Илларгона там, как всегда, стойбище. Думали выбить его вниз, да где там... Еле унесли ноги. Разведчики говорят - там их тысяч двадцать, не меньше. Вся Иллорна покрыта шатрами...

– Что?!
– Фрисс растерянно мигнул.
– Откуда, Вайнег их дери, набралось столько демонов?!

Фескет пожал плечами.

– Скорее бы Ожерелье пошло в ход, - тихо сказал он, оглядевшись по сторонам.
– До зимы нам их не удержать. Скоро пойдут наверх, и тогда - храни Река тех, кто попадётся им на пути!

"Двадцать тысяч, пять кланов, и ещё какие-то хески с ними вместе," - Фрисс угрюмо пересчитывал ступеньки, спускаясь к причалу. "Домой вернуться не выйдет. Надо лететь в Фейр. Когда пойдёт орда, кто-то должен будет их защищать..."

На ступеньках у ворот стоял и кого-то выглядывал Халан, правитель Дзельты. Речник встретился с ним взглядом - и ему сразу стало не по себе.

– Фриссгейн, я тебя ищу, - сказал правитель Дзельты и усмехнулся.

– Я понял, - осторожно ответил Речник. Много же в Замке Астанена бродило любителей давать задания! А ведь у Халана было своё войско - четыреста мечей на берегах Дзельты...

– Фрисс, почему ты от меня шарахаешься?
– спросил Халан.
– Ты даже не знаешь, что я хочу сказать.

– Но догадываюсь, - Фрисс посмотрел на носки своих сапог, прощаясь с мыслью о покое уже во второй раз.

Они сели на скамью у окна, и Халан похвастался новой находкой:

– Вчера мне принесли странную вещь из Старого Города. Она похожа на Указатель.

Он достал маленькую коробочку. Под стеклом пряталась стрелка и циферблат с четырьмя непонятными знаками.

– Она указывает прямо на звезду Иктон, - правитель щёлкнул пальцем по стрелке.
– Не очень понятно, почему это происходит.

– Неужели раньше не знали, где Иктон?
– немного удивился Фрисс. Звезда эта по ночам полыхала на полнеба, особенно летом, и не заметить её было сложно.

– Тогда не было Иктона, Фрисс. Все звёзды были другими, - терпеливо напомнил Халан.

– Да, я уже вспомнил, - кивнул Речник. Прибор не понравился ему, и ещё - он сомневался, что правитель искал его только из-за этой коробочки.

– На самом деле это интересная находка, - покачал головой Халан.
– Ну ладно, искал я тебя не из-за неё. Есть задание. Помнишь станцию "Флан"?

– Бездна... Опять утечка?!
– Фрисс даже приподнялся со скамьи. "Опять "Флан"... Сколько у них отравы там накоплено?!" - он поморщился от воспоминаний. "Зря Астанен тогда разрешил им работать, надо было закрыть станцию с концами..."

– В пределах разумного... что-то протекло по Реке, но немного, и уже дырку заткнули, - задумался Халан.
– И на вид там всё нормально. Однако сарматы какие-то странные этой весной, и чем дальше, тем страннее. Они скрытные, ты знаешь, и их отношение к людям... Но я хотел бы знать, какие там проблемы, до того, как они станут общей бедой. Со станциями это быстро. Ты достаточно вежлив, чтобы не напугать и не обозлить их. Загляни на "Флан" и спроси, что там случилось. Потом сообщи мне.

Фрисс некоторое время молчал. Задание было в духе Халана - безобидное на словах, на деле неприятное и непредсказуемое, как та самая сарматская станция.

– Вежливость не поможет, Халан. Разве ты забыл, что они меня не выносят - ровно с того дня, как Речник Гес прогнал их со станции? Я же был тогда в его отряде, а у них отличная память. Эти выяснения закончатся тем, что от меня и пепла не оставят, - нахмурился он.

– А я не помню, чтобы ты сделал им тогда что-то плохое, - заявил Халан, спокойно разглядывая Речника.
– Напротив, ты воплотил собой голос разума и договорился с ними совершенно мирно. Гес Моско - да... он тогда сорвался, их отношение к нему - хуже некуда. Но ты здесь при чём? Тем более - им самим сейчас нужна помощь. Не броди по станции, просто спроси, что случилось. А на обратном пути можешь заглянуть в Старый Город - ты ведь давно хотел там побывать? Держи пропуск, Речники тебя не прогонят.

Халан протянул Фриссу широкое кольцо из земляного обсидиана, кусок земли, расплавленной давним чудовищным взрывом и застывшей, как серо-чёрное стекло. Такие кольца означали, что их владелец может войти в Старый Город - не по своей прихоти, а по воле правителя.

– Даже так?
– Фрисс убрал кольцо в сумку.
– Хорошо, Халан, я поговорю с сарматами. Главное, чтобы они помнили - им от меня что-то нужно или мне от них. А за пропуск спасибо. Только не думаю, что принесу тебе что-нибудь. Мне там ничего не попадается!