Зелёный рассвет

Токацин .

Шестеро демонов-стражей - многорукие земляные сиригны с тёмно-серой чешуйчатой кожей, похожей на потрескавшийся гранит - отдыхали на палубе. Жители Фейра, столпившиеся у корабля, глазели на них и перешёптывались - здесь хранители земли появлялись нечасто.

Речница Сигюн стояла у корабля, уперев руки в боки. Тяжёлый браслет из кожи и бронзы обхватывал её предплечье, и два колокольчика свисали с него, - знак тех, кто по приказу самого Короля собирает ополчение, тех, кому никто из жителей не смеет препятствовать.

– Подожди немного, Фриссгейн, - бросила Речница, не оборачиваясь.
– Сейчас я их отпущу.

– Хорошо, - кивнул Речник, останавливаясь невдалеке и проверяя, надёжно ли привязана его хиндикса. "Бездна! Астанен, что, ополчение собирает?!" - вертелось в голове.

Ещё один житель - Йирин Фьюри, немолодой рыбак с суковатой дубинкой наперевес - вынырнул из пещеры и встал перед Речницей.

– Ну чем ты думаешь?!
– Сигюн всплеснула руками так, что колокольчики яростно зазвенели.
– Ты же глава рода! Какое ещё ополчение?!

– Я хочу сражаться за Реку, Речница Сигюн. Я хороший воин!
– Йирин Фьюри воинственно взмахнул дубиной.

– Иди к Вайнегу, Йирин Фьюри. Быть мне зелёной крысой, если я тебя запишу, - отмахнулась Речница.
– Кто там ещё?

Из клубящейся взволнованной толпы выбралась Эра Мейнова в сплетённом из травы панцире, с небольшим луком и колчаном самодельных стрел.

– С таким луком только крыс стрелять, - поморщилась Сигюн.
– Но как знаешь. Я тебя записала.

Моул Скенес подошёл к Речнице, придерживая за плечо Йора, одного из братьев Кессы. Йор держал в руке острогу. Его травяной панцирь, обшитый пластинами коры, сухо трещал при движении. Сигюн посмотрела на Моула, молча кивнула и хлопнула Йора по плечу. Тот вспыхнул и огляделся, сияя от радости.

– Видишь, Кесса?
– крикнул он.
– Я пойду в Энергин! Я буду биться с демонами! Я стану великим героем!

– Ух ты!
– восхищённо выдохнули разом Кесса и Кирин. Моул усмехнулся и одобрительно кивнул.

Сигюн раздавала ополченцам красные полосы ткани - повязки на руку. Фрисс бывал в домах бывших ополченцев - там эти ленты висели на самом видном месте, как знак великих деяний.

– Йор, привези мне огненный кристалл на бусы!
– попросила Кирин.

– Конечно, привезу, - кивнул гордый новобранец.
– И много-много денег, и настоящий меч. Вот!

Сигюн поморщилась и свернула свиток.

– Хватит. Где Римин Санъюг?

Запоздавший ополченец выскочил из пещеры, одёргивая новенькую травяную броню.

– Хорош, - хмыкнула Речница.
– Стойте смирно, я вас пересчитаю.

Она читала имена ополченцев, и Фрисс находил их взглядом. Нецис и Римин Санъюги, Эра Мейнова, Фрисс Амо, Йор Скенес, Эмма и Дейн Аддакьюсы, Авит Айвин... Все гордые своим предназначением и сияющие от радости. Фрисс отвернулся к кораблю, скрывая усмешку. Если только не рухнет небо - а оно держится прочно - Астанен и не подумает поставить такое "войско" против Инальтеков. Жители отважны, но сражаться не умеют - всё это ополчение и с двумя Инальтеками не справится. Воевать будут Речники. В самом лучшем случае ополченцам суждено варить еду, чистить броню и следить за животными. Им ничто не угрожает, и им даже ни к чему оружие.

Сигнаса качнулась и слегка накренилась на один борт, четверо сиригнов перебрались на противоположный, двое склонились над берегом, затаскивая на палубу что-то тяжёлое. На корабль взошёл, блестя начищенными щитками доспехов, Речник Айому. Ребристая палица длиной в три локтя укреплена была за его плечом. Жители, глазеющие на сигнасу, дружно заухмылялись. Речник стиснул зубы, поминая про себя тёмных богов. "Ополчение... Айому, покидающий участок... боги великие, что там у них стряслось?!"

Сиригны сбросили для ополченцев трап, и жители полезли на корабль, толкаясь и хихикая. Сигюн подошла к Фриссу.

– Лечу на Левый Берег, - отрывисто сказала она.
– Еле нашла сиригнов. Все сигнасы подняты на крыло...

– Сигюн! А что случилось-то? Я же отвёз Келвесиенену Ожерелье! Почему маги медлят?
– в растерянности спросил Речник. Сигюн фыркнула.

– Сказала бы я этим магам... Не знаю, что ты им привёз, а только проку от них, как от тухлого Листовика!

– Магия не прогнала Инальтеков?
– Речнику хотелось ущипнуть себя и проснуться от дурного сна.
– Почему?

– Спроси у них, - поморщилась Сигюн.
– У Келвесиенена что-то не заладилось, Канфен ждёт какого-то дружка с Островов, а пока Инальтеки лезут из каждой щели.

– Сигюн! Давай по порядку, - Фрисс мотнул головой.
– Я только что с "Флана". Что в Энергине?

– Я сама там побывать не успела - летаю на сигнасе туда-сюда. Спроси у Астанена. Или сам проверь. Но магия не действует - это я знаю.

Она посмотрела на ополченцев с тревогой. Фрисс тоже.

– Пригляди, чтобы дальше кухонных котлов никто из них не сунулся, - попросил Речник, понизив голос.
– Гелину ни к чему такие жертвы.

– Присмотрю, никуда не денутся, - кивнула Речница.
– Скайоты собрали ополчение, скоро мы отгоним Инальтеков к Пещерам. Не впервой...

– Скайоты?! Там что, полный разгром?!
– Речник присвистнул.

– Спроси у Астанена, - Сигюн нахмурилась и повернулась к пещерам.
– Лети, Речник, погляди сам на это позорище!

Когда лёгкий "Остролист" пролетал над "Куванским Причалом", сигнаса ещё даже не оторвалась от берега. Фрисс о ней уже забыл - его взгляд прикован был к тростниковым хижинам вокруг Провала, покосившимся и как будто даже обугленным. "Сполохи без грома, огненный столб... Вайнег меня дери, куда же я смотрел?!" - он стиснул зубы и подбросил в печь золы, стремительно опускаясь в тростники и на лету бросая шипы-якоря в мягкую землю.

Трава на пологом берегу была поломана и измята. У Провала пестрели наскоро поставленные шатры, мелькали красноватые доспехи Речников и огненно-рыжие хвосты боевых кошек-Фагит. В Провал, недовольно сопя, протискивалась здоровенная Двухвостка, и гора дров на её спине едва не задевала своды. Из пещеры несло горелым мясом, кровью и земляным маслом - Шигнавом. Погребальные костры...

Двое всадников на взмыленных товегах промчались мимо Фрисса, развернулись у закупоренной пещеры и закружились, нетерпеливо дожидаясь, пока панцирный ящер пролезет в нору. С Высокой Сосны над берегом пронзительно засвистели, кто-то хрипло помянул Вайнега и застонал. Четверо Речников спешили к дереву, подгоняя вереницу связанных демонов. Их тут было десятка два - рослые, крепкие, с размашистыми белыми линиями на почти чёрной коже, с волчьими лапами и волчьими же головами на широких плечах. Инальтеки из клана Идэвага сердито скалились и мотали головами. Их руки были стянуты ремешками за спиной. Сверху, с площадки, подвешенной на канатах меж ветвями Сосны, полетели шаткие подъёмники. На ветвях стояли скайоты-лучники. Три десятка пленников уже сидели на площадке, потерянно глядя вниз и боязливо щурясь - Инальтеки не выносили высоты и терпеть не могли деревьев. Фрисс пригляделся к тем, кто был наверху, и вновь помянул тёмных богов. Кожа этих Инальтеков была тёмно-синей, со стальным отливом, головы их напоминали морды выдр, и гладкий блестящий мех покрывал плечи, узкими полосами спускаясь на спину и грудь. Чи Улайя, Водяной клан?!