Зелёный рассвет

Токацин .

– Посмотрим... Фриссгейн!
– фыркнул Нильгек.
– Келин, это твой всадник. Не знаю, что он собирается делать с тобой. Но ты за себя постоишь. Возвращайся живым!

"Куда же Аквиен пропал? Хороший был маг..." - загрустил Речник.

– Иди, иди отсюда, - замахал руками Нильгек.
– Я должен снарядить Келина в путь. Разве тебе можно это доверить?!

– Пойдём, Фрисс, - сказал Халан.
– Съешь чего-нибудь перед дорогой. А я дам тебе пару полезных вещей.

Нильгек захлопнул за ними калитку.

– Что случилось с Аквиеном?
– тут же спросил Речник.

– Попал в грозу над Островами. Сам погиб, и дракон сильно обгорел, - вздохнул Халан.
– Давняя история, года три уже прошло.

– Плохо, - вздохнул и Речник.

– И в небе, и на земле легко погибнуть, - пожал плечами Халан.
– Возьми вот. Если тварь плюётся ядом или огнём, в мешке ты её не удержишь.

Речник принял стеклянный ящик с плотно пригнанной крышкой. "Пригодится..."

– Думаю, больше тебе ничего не нужно, - кивнул правитель Дзельты.
– Будь осторожен.

– Я справлюсь, Халан. Возвращайся в Замок, у тебя много дел.

Речник повернул за угол. Дверная завеса была опущена и даже придавлена к земле, но стеклянные чешуи-подвески над входом возвещали, что столовая при Замке открыта, и любой Речник, маг или служитель может прийти и бесплатно поесть.

Зала, заставленная длинными столами, была почти пуста. Фрисс опустился на лавку, положил рядом с собой мечи в ножнах и тихо вздохнул.

Негромкий шелест чешуи по деревянному полу и запах жареной рыбы развеяли его невесёлые мысли.

– Я слышал, ты был очень далеко - там, где мы не бываем, - посмотрел ему в глаза Морнкхо - серебристый менн, змеечеловек, давным-давно переселившийся на Реку и открывший эту столовую.
– Наверное, седая степь в конце Айкени очень красива...

Фрисс не удивился, что Морнкхо знает и помнит и его имя, и куда Речник летал. Ни одно сказанное слово ещё не прошло мимо ушей и памяти менна.

– Степь красива в любом месяце, Морнкхо-менн, - усмехнулся он.
– Я рад, что ты не ушёл из замка. Тебе не одиноко без соплеменников?

– Я нескоро уйду отсюда, - качнулся всем телом Морнкхо.
– Не раньше, чем Астанен. А что до одиночества - нас вообще немного в этом мире. Это нам не мешает. Ты снова куда-то собираешься? Пришёл за припасами?

– Не только, - отозвался Фрисс.
– Здесь пахнет похлёбкой из Менши - я давно её не ел. Положи туда, если можешь, щепоть ланнора.

– Ради Менниайксэ, - кивнул менн и ускользнул, шурша хвостом по деревянному полу.

Фрисс упрятал в дорожную суму пару ломтей ирхека и небольшого вяленого Листовика и склонился над миской. Пряная похлёбка из незрелых колосьев Менши была и вкусна, и сытна, и, кроме ланнора, Морнкхо бросил туда несколько семян Цанги - он не жалел ничего для Речников. Фрисс не сомневался, что до утра ему есть не захочется.

Нильгек, всё такой же бледный и недовольный, ждал Речника на драконьем дворе. Келин, наряженный в кожаные доспехи с бронзовыми пластинами, разминал крылья. Белая чешуя, отмытая до блеска, сверкала на солнце. Келин - Белый Дракон - был не слишком велик, но зубаст и улыбчив - кто другой мог бы и испугаться его оскала.

– Попробуй только не вернуть мне дракона!
– крикнул Нильгек, отступая к ограде.
– Тоже мне, драконий воин...

Фрисс сделал вид, что не слышит. Он подошёл к дракону, похлопал его по шее, ухватился за выступ брони и взлетел в седло. Келин расправил крылья.

– Летим, Речник?
– пророкотал он.

– Вперёд и вверх!
– усмехнулся Фрисс.

И ветер засвистел в ушах, заставив Речника пригнуться и ненадолго закрыть глаза. Вмиг Замок Астанена остался позади. Дракон уже набрал высоту, летел по прямой, и Речник взял в руки поводья. Он даже не надел рукавиц. У Белых Драконов гладкая чешуя - разве что кожу поцарапает.

– Келин, возьми выше!

Вверху было холоднее, но ничто не отвлекало от полёта. Фрисс уже видел вдалеке извивающуюся блестящую ленту Зелёной Реки, её широкое устье и Высокую Траву за ней.

– Куда?
– голос дракона был гулок.

– К Талури, напрямую, - Фрисс тронул поводья.
– К сунийским степям.

Глава 10. Фита-Суу

Листовики уже спускались по Зелёной Реке - с высоты драконьего полёта они казались упавшими в воду листьями. Они плыли у самой поверхности, подставив солнцу широкие тёмно-зелёные спины, и на их шершавой шкуре виднелись светлые линии прожилок. Скоро они будут в самой Реке, и это отметят по всем берегам Праздником Крыс, весельем и пиршеством. А Фрисс не отметит ничего - флоний в его крови, и пить ему теперь нельзя целый месяц. Ни капли.

– Хуже рыбы эти Листовики - ни вкуса, ни запаха, - заметил Келин, проводив косяки равнодушным взглядом.
– Жуёшь их, жуёшь...

– Что же Нильгек не выпускает вас в степи? Зажарили бы килма или товега...
– удивился Речник. Драконы всегда сами добывали себе пропитание, Листовики доставались им только зимой, когда в степь лучше не высовываться, и маги их вылетам не препятствовали - им же легче.

– Неплохо бы, но некогда, некогда... Держись крепче!
– Келин сделал мощный взмах крыльями и полетел быстрее.

Степь цвела золотом и серебром - Высокие злаки раскачивались на ветру, рассыпая пыльцу - а между ними синели крупные нежные цветы Некни. Жители ещё не начали собирать их, ожидая Праздника Крыс, и они рассыпались по степи, как осколки неба. Келин шумно втянул ноздрями воздух и полетел над самой травой в облаке пыльцы - и вынырнул из зелёного моря лишь над Островом Талури. А вынырнув, замедлил полёт и озадаченно завертел головой.

– Плохо я знаю Сунию, - вздохнул он.

– Бери южнее, мы почти не промахнулись, - утешил его Фрисс и чихнул - пыльцы было слишком много!