Зелёный рассвет

Токацин .

Летучие корабли - всего-то десяток - реяли над пристанью Острова Аста, привязанные к каменным кольцам-экхам. Знакомых среди них было немного.

– А, Фриссгейн!
– Тиллит, Старший Речник, радостно усмехнулся. Он стоял у порога древней залы, и Речники-новобранцы толпились вокруг него, чего-то дожидаясь. Фрисс замедлил шаг и покосился на поясную суму - там среди прочих ценных вещей лежала книжица из листов кожистого папоротника - Улдаса. А в книжице этой были записи о делах и обычаях, которые Речник видел в Олдании. И, если Фриссу не померещилось, новобранцы, и Тиллит заодно, ждали от него подробного рассказа...

– Боги в помощь, Тиллит, - кивнул Фрисс.
– Тут уже были до меня девятнадцать Речников, и рассказывали они об одной и той же Олдании. Тебе не наскучило ещё слушать?

– Фрисс, не хмурься, - из-за рослых новичков вышел, грузно переваливаясь с ноги на ногу, Речник Айому и с силой стиснул руку Фриссгейна.
– Я вчера только приплыл и не слышал ещё ни слова.

– Айому!
– Фрисс прижал широкоплечего Речника к себе.
– Река моя Праматерь, как ты сюда добрался?!

– Как обычно - на плоту, - пожал плечами Айому и тяжело повернулся.
– Плот надёжнее будет, чем эти ваши лодчонки с крыльями. Расскажи, как тебе жилось в степи? Арс всё нахваливал олданский студень, а я по старой памяти сказал бы, что...

– Фриссгейн, пойдём-ка в залу, - тронул его за плечо Тиллит, жестами созывая к себе новобранцев.
– Всем интересно, как живётся в Олдании.

...Речник устало плюхнулся на скамью и подвинул поближе к себе кувшин с кислухой. Глотнув прямо через край, он огорчённо поморщился - кислуху разбавили, наверное, вчетверо.

– Знай меру, Фриссгейн, - хмыкнул Речник Вайринхенг, наливая себе вторую чашу.
– Это для живости речи, а не для тумана в голове. Ты славно рассказываешь, даже я заслушался. И вон, посмотри, кимея в том углу не отрывает перо от свитка...

– Зато все новички успели выспаться, - ухмыльнулся Фрисс и отрезал себе большой ломоть солёного Листовика.
– Ты давно из Замка?

– Ещё не заглядывал, - пожал плечами Старший Речник.
– Хотел сунуться за жалованием, а там у Мирни большой пересчёт... Подвал Ракушек затопило, куны пустили ростки. Ещё немного, и была бы у нас в Замке денежная роща. Пока Мирни всё не пересчитает, в Подвал лучше не заходить, ты же его знаешь.

– Ох ты!
– Фрисс покачал головой.
– А я хотел забрать награду.

– Успеешь, Астанен тебя не забудет. Как раз хватит тебе на стальные мечи, а может, и на пластины к броне. Верно, давно пора тебе снарядиться, как путный Речник...

– Это уж как выйдет, - хмыкнул Фрисс и понизил голос.
– Вайринхенг... Меня давно не было. Может, с запада... Хоть что-нибудь... Хоть какие-нибудь вести?

Старший Речник помрачнел и уткнулся взглядом в дно чаши.

– Ничего, Фриссгейн. Полный штиль. Я, может, говорю лишнее, - но, будь они живы, давно нашли бы, как передать весточку. Любой куванец нашёл бы, не то что Гевелс и Айнин. Они пропадать не собирались. Ты только... ты сам не надумай, Фриссгейн... нельзя туда.

– Само собой, - Речник разглядывал столешницу, не решаясь посмотреть Вайринхенгу в глаза.
– Стало быть, полный штиль...

Новобранцы, закинув за плечи соломенные щиты, шли к кораблям. Речник Тиллит замыкал цепочку. Фрисс, закинув в короб последнюю связку сушёной рыбы, помахал ему, Тиллит остановился.

– Улетаешь?

– Загляну в Замок, - кивнул Речник.
– Хватит с вас Олдании. Н е встречал этой весной Речницу Сигюн?

– Хранили боги, - поморщился Тиллит.
– Но Замка она, так или иначе, не минует. Встретишь там Канфена - скажи, что в моём отряде, похоже, двое магов. Пусть он на них взглянет.

– Скажу, как увижу, - пообещал Фрисс.
– Только что ему сейчас в Замке делать? Он либо на Канумяэ, в своём Замке, либо на Островах, у чародеев. А может, к эльфам подался.

...Здесь, у слияния Канумяэ и Синдалии, начиналась Великая Река - и уже здесь она была так широка, что с Острова Аста, лежащего на стремнине, Фрисс не видел ни одного из берегов. Но высокий, обрывистый Правый Берег приближался быстро, и вскоре над ним блеснули белым мрамором все девять малых башен Замка и десятая, огромная, в их кольце. Тёмно-синее знамя Великой Реки трепетало на ветру рядом с девятью знамёнами притоков. Канумяэ, Зелёная Река, Дистан, Яска и Дзельта, Синдалия, Бельга, Нодва и Наои, - Фрисс знал каждый из флагов и каждую из рек. Он радостно усмехнулся, глядя на Замок. Здесь всё было по-прежнему...

Бросив взгляд на широкую пристань, он изумлённо выдохнул. Над каждой экхой болталось по кораблю, над иными - не по одному, и прибывали новые - служители еле успевали находить для них место. "Вайнегова Бездна! А мне-то куда привязаться?!" - покачал головой Речник и налёг на рычаги. "Надо поспешить, пока есть ещё место..."

– Хаэй!
– крикнул он служителю, бросая ему причальный канат. Не дожидаясь, пока хиндиксу привяжут, Речник спрыгнул на гребень экхи, а с него - на землю.

– Речник, я раньше тебя не видел, - молодой служитель взглянул на него с любопытством, и Фрисс сообразил, что тоже видит этого нерминца впервые.
– Ты из новичков?

– Ещё твой дед не родился, когда я принял присягу, - хмыкнул Фрисс - и ничуть не приврал. Нерминец мигнул - о долгожительстве Речников ему успели рассказать, и, похоже, нарассказывали лишнего.

– Но ты не бойся, - поспешно сказал он.
– Запомнишь ещё. Я Фриссгейн Кегин. А ты?

– Ир, - наклонил голову служитель.
– Я тут недавно... то есть - по вашим меркам, недавно. Приятная встреча, Речник Фриссгейн.

Фрисс беглым взглядом окинул строй кораблей - ага, вот "Коршун" - хиндикса Речницы Сигюн, а вот и "Кустоломка" - значит, Речник Фескет тоже тут, будет у кого спросить, кто из Алдеров нынче куёт лучшие мечи в Энергине...

Над Изумрудной Лестницей - той, что вела к главным воротам - сверкали кристаллы тёмно-зелёного стекла. Если верить Каменным Магам, они и впрямь походили на изумруды. Хмурая Речница Сигюн спускалась мимо сверкающих граней навстречу Фриссу - и остановилась, увидев его.

– Новый рассвет над Высокой Травой!– воскликнула она и шагнула к Речнику.

– Зелёный день сегодня, Сигюн, - отозвался он, и они крепко обнялись, не обращая внимания на изумлённые взгляды и приглушённое хрюканье молодых Речников. Сигюн покосилась на них из-за плеча Фрисса - смешки оборвались, как по команде.