Зелёный рассвет

Токацин .

– До Хьяктамлона - может быть, но куда придётся лететь потом...
– неопределённо пожал плечами Халан и пошёл быстрее. Правителю не терпелось выбраться из Замка, Фрисс едва поспевал за ним.

Нильгек без единого звука вывел им пару драконов - и крылатые существа хоть и переглядывались, но тоже молчали, притворяясь рыбами. Броню с них сняли, Халан оставил только лёгкую упряжь, грузовые ремни и оплётки для бочек с хаштом.

– Буду через неделю или две. Если что, ищи драконов на Хьяктамлоне, - сказал он магу и тронул поводья, направляя дракона в небо. Фриссгейн взлетел на мгновение позже.

Глава 11. Хьяктамлон

Речник догнал правителя очень нескоро - когда тот обернулся на крик и придержал дракона. Теперь они летели бок о бок, чуточку помедленнее. Халан хмурился и выглядел совершенно потерянным.

– Что-то не так, Фриссгейн, - тяжело вздохнул он.
– Всю дорогу что-то не так! Всё высыпается из рук, расползается, как гнилая тряпка. Боги видят, как я не хочу звать келнениси, но без них, очевидно, ничего путного не выйдет...

– А что Астанен? Он их уже звал?
– спросил Речник.
– Они же ему не могли отказать...

Халан постучал пальцем по длинному свёртку у драконьего седла. Из свёртка виднелась рукоять боевой палицы.

– Тхаккуры всех племён уже спросили, когда мы их призовём на войну. Они не отказали нам, Фрисс. Они всегда рады убить лишнего Инальтека, - правитель криво усмехнулся.
– Приятнее для них ничего нет. Они явятся, Фриссгейн. Но боги видят, как я этого не хотел.

Речник опустил взгляд к земле.

Хьяктамлон показался из-за горизонта, бросил тень на стену Опалённого Леса, - высоченная одинокая гора с широким подножьем, сужающаяся к вершине, чтобы затем снова расшириться, разойтись огромной каменной чашей. Тёмно-серые тучи клубились над ней, свисая с краёв чаши, и серебристые молнии сверкали в них.

– Халан, ты знаешь Искрейю?
– спросил Фрисс.
– Я сто лет не был на Хьяктамлоне, даже имени такого не помню.

– Не знаю. Договоримся, - Халан пожал плечами.
– Они нам не враги.

Что-то огромное, сверкающее багровыми гранями, свивалось за деревянной, утыканной кольями, крепостной стеной. Крепость келнениси опоясала гору - только небольшое каменное устье осталось для стекающего с вершины ручья - и тяжёлые ворота наглухо сомкнулись. Что-то желтовато-белое виднелось на кольях, Фрисс пригляделся и стиснул зубы - стена была обвешана черепами.

– Кости Инальтеков, - голос Халана легко перекрыл свист ветра.
– Племя Хьяктамлона ждёт не дождётся войны. Река моя Праматерь, лишь бы не напрасно...

Черепов было много, целые гирлянды были привязаны к каждому колу и каждому выступу зубчатых стен. И они же белели на двускатных крышах домов, сложенных из коры. Дома теснились друг к другу за крепостной стеной, длинные, крепкие, чёрные от вечных дождей, а за ними, на склонах горы, зеленели раскидистые колючие кусты. Иглы на их ветвях были несоразмерно длинны - будто это были не кусты, а так и не поднявшиеся во всю высь Сосны. Что-то уже рокотало по ту сторону стены, и в такт рокоту громыхал клубок грозовых туч над чашей Дождевой Горы.

"Вот и Рубиновый Дракон..." - Фрисс завороженно смотрел на огромное существо, осторожно распластавшееся среди Сосен и домов. Страж Млона был здесь, чего-то ждал, и его раскалённый глаз следил за небом. Белые Драконы замедлили полёт, широко раскинули крылья и захлопали ими, не решаясь лететь дальше.

– Да, Хьякта уже готовы, - пробормотал Халан, протягивая руку к запертым воротам.
– Тем лучше. Хаэ-э-эй!!!

Белые Драконы взревели, да так, что дрогнули тучи над Млоном, и ливень забарабанил по тёмным крышам и чешуе Рубинового гиганта. Огромный дракон не шелохнулся, только бросил на чужаков презрительный взгляд. Внизу, под горой, засуетились - замелькали пёстрые доспехи и плащи, гулко загудел огромный гонг на склоне, у башни ведьмы, из долины отозвались барабаны. Драконы рванулись вперёд, и воздух вокруг них расплескался белыми вихрями и россыпью трескучих искр. Волосы Речника из-под шлема встали дыбом.

Гонг не замолкал. Один из келнениси - жрец в длинной мантии, увешанный яркими лентами - неустанно колотил в него. Фриссу казалось, что пластина звенит уже внутри его черепа.

– Вайнег!
– Халан зажал уши.
– Он разбудит всех мертвецов от Синдалии до Луйта! Как сам-то не оглохнет?!

– Предупреждение о войне?
– Фрисс не надеялся перекричать гонг, но Халан его услышал.

– Сигнал сбора!
– усмехнулся правитель.
– Нас видят, Фрисс. Садимся!

Сосны качнулись от поднятого крыльями ветра. Келнениси в чёрной броне принял поводья. Его лицо наполовину было скрыто под шлемом - клыкастой головой демона.

– Ваак! – кивнул ему правитель.

– Ваак! – глухо отозвался келнениси.
– Халан?

– Я привёз войну, - Халан отцепил от седла свёрток и шагнул вперёд.
– Где ваш тхаккур?

– Здесь, - ответили ему. Фрисс в оцепенении следил, как расступается вооружённая толпа, отделившая сад от посёлка. Яркие линии раскраски змеились на лицах, молния извивалась на знамени в руках одной из воительниц в змеином шлеме - их Инальтеки называли гадюками. Тут были все, и взгляды сотен горящих глаз сошлись на Халане.

– Мы снова будем убивать демонов, - на Фрисса смотрел, не мигая, воин, привязавший драконов к каменному кольцу.
– Земля не засохнет, кровь напоит её...

Из башни навстречу Халану спускался тхаккур в тёмно-синем плаще с полосками меха. Даже Фриссу видно было, как бешеным огнём горят его глаза через прорези шлема.

– Ваак, – кивнул Халан, стряхивая с палицы обрывки листвы и протягивая оружие тхаккуру.
– Время пришло.

– Ваак, – склонил голову вождь Хьякта.
– Мы ждали.