Жар сердец
Шрифт:
— Пахнет восхитительно, — произнесла она, чувствуя знакомые ароматы, — но я не очень хочу есть.
Куки кивнул, вполне понимая причину отсутствия у нее аппетита. Как уже давно обнаружила Силвер, Грэндисон Эймс был весьма чувствительным человеком, хотя всячески старался скрыть свои переживания за внешней суровостью.
Куки налил ей чашечку дымящегося кофе и поставил на стол. Силвер улыбнулась, однако улыбка вышла грустной.
— Благодарю. — Она взяла чашку в ладони.
— С ним все будет в порядке, — сказал ей Куки, будто читая ее мысли. — Ты не можешь себе представить, какие шторма нам удавалось пройти.
Силвер
— Я помню, ты говорил, что вы дрались вместе. Когда это было?
Куки хрипло и отрывисто рассмеялся:
— Нам приходилось драться много раз в разных портовых тавернах, но я имел в виду не это. Однажды мы были буквально на волосок от смерти. Это произошло в тридцать четвертом в Арагоне, в Испании. Мы оказались не в то время не в том месте. Потомки короля Карла развязали войну [5] , чтобы выяснить, кто должен сидеть на троне. Это была очень кровавая заварушка.
5
В 1833 году, когда умер король Испании Фердинанд VII, в соответствии с его завещанием кортесы признали королевой его малолетнюю дочь Марию-Кристину; однако сын Карла IV, правившего в 1788-1808 годах, дон Карлос Старший, отказался признать это завещание и, взяв имя Карл V, поднял восстание с целью захвата власти. Началась междоусобная война, получившая в истории название карлистской.
— А что ты делал в Испании?
— То же самое, что на Ниагаре в тридцать седьмом, когда канадцы потопили «Каролину» [6] . Торговал, перевозил грузы для тех, кто в них нуждался. Тогда Соединенные Штаты поддерживали повстанцев. Правда, это окончилось неудачей и стоило им прекрасного корабля, доверху набитого грузом.
— Значит, Морган занимался чем-то подобным и раньше…
— Еще с тех времен, как купил свой первый корабль — шхуну чуть поменьше этой. Капитан — человек, хорошо знающий, в чем состоят его таланты и как их лучше использовать. Это сделало его богатым. Если бы не случай с его братом, он бы продолжал заниматься перепродажей хлопка и жить в роскоши в своем прекрасном особняке.
6
В 1837 — 1838 годах в Британской Северной Америке (нынешняя Канада) произошло восстание, вызванное провокационным поведением английских властей. Английские войска подавили восстание. США во время восстания оказывали повстанцам помощь оружием и снаряжением.
— Наверное, ему нравится его жизнь.
— Возможно, — ответил Куки, — но, думаю, он хотел бы остепениться.
Силвер удивил его быстрый взгляд в ее сторону.
— Ты в самом деле думаешь, что с ним ничего не случится?
— Капитан владеет ружьем и саблей просто как дьявол. Но я бы очень хотел быть сейчас рядом с ним.
— Почему он не взял тебя с собой? — На сей раз Куки глянул на нее хмуро:
— Капитан очень беспокоится за вас, барышня. Он оставил меня присматривать, чтобы с вами ничего не случилось. Он знает, что я его не подведу.
— Но для корабля-то нет никакой опасности.
— Возможно… — Куки протянул
— Бенсон заметил движение войск! — Бенсон был впередсмотрящим и стоял в «вороньем гнезде» на мачте. — Они направляются не на север, а в глубь страны. Похоже, централисты пытаются перехватить майора.
— О Боже! — вскочила на ноги Силвер.
— Мистер Флагг хочет видеть вас, — закончил Джордан.
— Сколько солдат? — спросил Куки.
— Две, а может, три сотни. Они едут с пиками и везут орудия и снаряды в ящиках. Против орудий наши не выстоят.
— Выстоят, если Моргану об этом сообщить, — произнес Куки.
— Но как? — спросила Силвер.
— Я поеду к нему. — Внезапно Куки показался Силвер чуть выше ростом. В его глазах сверкнула свирепая решимость. — Капитан нарисовал на карте свой маршрут. На карте показаны и размещение тюрьмы, и направление, с которого он и его люди собираются ее брать, и место, где мы должны встретиться.
— Но тебе нужна лошадь, — возразила Силвер, — и кто-нибудь, кто знает местность.
— На берегу полно мексиканцев и индейцев. У меня достаточно денег, чтобы они мне помогли.
— Я поеду с тобой, — решительно произнесла Силвер.
— Ну нет, мисс, капитан этого бы не одобрил.
— Послушай меня, Куки. С тобой может произойти что угодно, а я хорошо умею скакать и стрелять. Думаю, лучше всех мужчин, оставшихся на корабле. Если что-то произойдет, один из нас обязательно доберется до места.
Было похоже, что Куки задумался над ее словами.
— Лучше пойду я, — обратился к нему Джордан. — Капитан снимет с вас шкуру, если вы возьмете Силвер.
— У тебя здесь есть работа, — сказал ему Куки. — Она не умеет управляться с парусами.
— Но…
— Капитану грозят серьезные неприятности, сынок. — Куки бросил пристальный взгляд на Силвер, которая стояла расправив плечи и решительно стиснув зубы. — Эта женщина любит его. И она пройдет там, где не сможет никто другой.
Силвер почувствовала комок в горле. Неужели ее чувство видно всем?
— Он прав, — тихо произнесла она. — Я хочу ему помочь.
— Но это будет чертовски трудно — добраться до Моргана раньше, чем до него дойдут солдаты централистов.
— Мистер Флагг говорил, что корабль может войти в реку, — произнес Джордан, — и продвинуться в глубь страны очень далеко.
— Чертовски хорошая мысль, — согласился Куки. — Это единственная наша возможность опередить этих ублюдков. — Когда он говорил, Силвер почувствовала, что палуба слегка наклонилась. «Саванна» делала поворот к берегу. — Мы дойдем до устья реки Чампотон совсем скоро. Надеюсь, что там достаточно глубоко. Если это не так, мы сядем на мель.
— Я переоденусь, и потом мы встретимся на палубе. — Силвер повернулась и поспешно направилась к трапу.
— Я соберу вещи, которые вам потребуются, — сказал Джордан Куки, — а потом поговорю с Флаггом.
— Хорошо.
— Флагг направит корабль обратно, как только мы высадимся на берег. Он пойдет к месту встречи. — Куки тоже поспешил к трапу.
— Присмотрите за Силвер! — крикнул вслед ему Джордан. — Она совсем не такая сильная, как хочет показать. — Куки улыбнулся:
— Я знаю это, сынок. Я присмотрю за ней. Все-таки она — дама капитана, не так ли?