Жажда. Роман о мести, деньгах и любви
Шрифт:
Мысль о мщении этому городу, этой стране, людям, ее населяющим, пришла однажды к Мемзеру так же, как она пришла к Ленину после казни старшего брата Александра. Народовольца, бомбиста, покушавшегося на царя, повесили, а младший брат приехал в запломбированном вагоне из Германии и утопил страну в крови. Отомстил. В молодости Мемзер часто слышал этот анекдот и посмеивался. Окончательно смысл анекдота был им понят лишь после расстрела отца – вот когда Мемзер вспомнил этот недурной образчик советского народного фольклора, вспомнил и воспринял как руководство к действию. Месть – сильнейший из мотивов, жажду мести невозможно утолить, когда делаешь это целью всей жизни. Она лишь ослабевает, притупляется, но никогда не исчезает. Жажда мести привела Мемзера на вершину могущества смертного человека. У него оказалось все, включая скрытую, реальнейшую власть над миром. Месть сделала его членом мирового клуба менял, каждое действие которого было обеспечено любым количеством золота. Месть в нем никогда не утихала, и когда вновь окрепший, вставший на ноги вьетнамец Нам Кам сообщил, что не видит никаких преград для возврата к старому бизнесу, Мемзер охотно поддержал его начинание. «Чем хуже здесь
Глава 11
– А это еще что такое? – офицер американского флота Дон Уолш с недоумением смотрел, как его напарник-француз собирается взять с собой на борт накрытую чистейшим белым платком корзинку для пикника.
– О! Здесь у меня бутылочка шабли, две дюжины крупных устриц, свежайший нормандский хлеб и немного белужьей икры, – Жак Пикар, капитан «Триеста», длинной бронированной сигары, качающейся там, внизу, на легких волнах Тихого океана, удивительно спокойных в последние два дня, любовно погладил корзинку. – Нам предстоит что-то вроде первого полета в космос или высадки на Луну. Так почему бы не отметить это прямо на месте, когда мы очутимся на дне?
– Ты оптимист, – военный моряк покачал головой. – На дне нас, может быть, раздавит.
– Я француз, а все французы прирожденные оптимисты. Только оптимисты могут есть лягушек, – сверкнул улыбкой Пикар. – Начнет давить, и мы разопьем вино. В любом случае бутылка не пропадет, отметим ею нашу героическую кончину. Ну что? Полезли вниз?
– Ты даже не понимаешь, насколько сильно ты сейчас сказал. «Полезли вниз»! Ниже не бывает, старина! – расхохотался американец и стал спускаться по трапу с палубы эсминца туда, где ждала моторная шлюпка, готовая доставить их на «Триест»...
В западной части Тихого океана, неподалеку от Марианских островов, расположена величайшая в мире глубина, донный желоб, известный также как Марианская впадина. Ее существование, поверить в которое человеческий разум долгое время отказывался, подтвердил во второй половине девятнадцатого века экипаж «Челленджера» – английского военного корабля, превращенного из средства разрушения в научное судно. Тогда же были сделаны первые предположения о глубине впадины. Конан Дойль на время переключился с приключений двух джентльменов с Бейкер-стрит на путешествие в Марракотову бездну, а теоретики от науки поспешили с заявлением о невозможности нахождения любой жизни на подобной глубине. Сложно поверить, что на глубине одиннадцати километров, в кромешной тьме и холоде могут обитать существа, способные к тому же выдержать давление тысячи земных атмосфер. Слой воды весом в миллиарды тонн расплющит любую органическую материю – таковы были выводы ученых, сделанные за вековыми, уютно поросшими мхом стенами университетов, среди кабинетного комфорта, когда окно выходит на как следует подстриженную зеленую лужайку, а окружающие с почтением кланяются вслед репутации лауреата и академика. Отрицать – свойство ученых, предполагать и выдумывать – работа писателей-фантастов, всякая мысль которых лишь предтеча новых открытий. Конан Дойль придумал целый мир в своей «Бездне», и кое в чем оказался прав. Спустя почти сто лет после обнаружения впадины американское военное ведомство за большие деньги купило итальянский батискаф «Триест». Вскоре нашлись и смельчаки: француз Пикар, бессменный капитан батискафа, и американец Уолш – бравый морской офицер, добровольно заключившие себя в тесную стальную сигару. Жак Пикар аргументированно доказал комиссии, что никто кроме него не сможет «как следует утопить крохотулю и после вытащить ее обратно. Глубиной, как и высотой, заболевают на всю жизнь, мсье. Кому, как не мне...». Именно эти двое и нырнули глубже всех в мире, достигнув дна Марианской впадины спустя пять часов от начала погружения. После толчка, возвестившего о прибытии на дно, Уолш включил внешнее освещение, а верный своему слову и традиции Пикар откупорил бутылку и разлил вино по оловянным флотским кружкам. Увиденное сквозь иллюминатор поразило акванавтов. За бортом они обнаружили жизнь! Оказалось, что здесь, в кромешной тьме, которую с трудом пробивали лучи прожекторов «Триеста», обитают фантастические чудовища, чей внешний облик был словно придуман голливудским аниматором, подвизавшимся на создании эскизов к фильмам об инопланетном разуме и космических монстрах. Светящиеся, не похожие не на одну из известных форм жизни существа жутчайшего вида. При взгляде на них Пикар позабыл про своих устриц. Проплывали мимо батискафа и сплюснутые, похожие на камбалу рыбешки, и какие-то совершенно жуткие, длиннейшие черви, напоминавшие ремни из плоти: безротые и безглазые. Медленно ползали по голому, без признаков растительной жизни дну морские звезды, опровергая доводы научных скептиков о невозможности собственного бытия. Экспедиция первооткрывателей состоялась, и продлилась она ни много ни мало двенадцать минут. Пикар, как уже говорилось, открыл свою бутылку, и они выпили, и это было самое необычное распитие бутылки шабли, когда-либо случавшееся на Земле. «Впадина потеряла девственность», – вот что дословно сказал французский капитан, и долго еще на непостижимой глубине, среди непроницаемой для солнечных лучей тьмы, населенной неведомой жизнью, раздавался хохот оценившего его шутку американского военного моряка.
Самое загадочное место на свете породило множество слухов и жаренных на прогорклом масле домыслов о колониях доисторических существ, населяющих впадину. Человеческая фантазия немедленно вызвала к жизни образы гигантских ящеров, живущих в глубинах океана, и тому подобное. Как знать? Может быть, все это и так, может, и живут на дне морском динозавры, атланты, мутанты – пусть этим занимается желтая пресса, ни к чему отнимать у фантазеров их идеи. Настоящей сенсацией стала находка японского батискафа-беспилотника, в начале этого
Мы состоим из клеток, которые непрерывно делятся, и постоянство клеточного деления есть залог протекания жизненного процесса. У детей клетки делятся с сумасшедшей скоростью, но чем старше мы становимся, тем медленнее идет этот процесс постоянного самовоспроизведения. ДНК убивают обстоятельства нашей жизни: обычный загар играет для нее роль ковровой бомбардировки, последствия которой долго ликвидируются организмом. Клетки умирают, оставляя все меньше потомства, и однажды перестают делиться совсем. Именно в этот момент запускается механизм смерти, и ничего уже нельзя поделать на этом этапе: человек непременно умрет, потому что не было и нет средства, позволяющего остановить процесс смерти. Поиски философского камня, на основе которого можно приготовить эликсир вечной жизни, люди ведут несколько веков. Многие даже поплатились за это собственными жизнями: кто-то взошел на костер, кому-то отрубили голову, кого-то умертвили иным способом – смерть не желает раскрывать своей главной тайны. Да и человек не всегда желал знать больше. Люди вообще мало изменились со времен костров инквизиции: чего они не знают, того не понимают, чего не понимают, то им не нравится, а что им не нравится, то они преследуют. Главная тайна смерти в том, что и она не вечна, как нет в этом мире ничего вечного, кроме жизни, данной Создателем. Случится ли всемирная катастрофа после того, как в Землю врежется астероид размером с Австралию? Пожалуй, ответ категоричен и сух. Случится. Но и тогда на истерзанной планете останется жизнь. Останется в самом маленьком своем проявлении – в бактериях, останется для нового Возрождения. У жизни всегда больше шансов, вот почему она сильнее смерти. Жизнь появилась раньше, смерть же вползла в мир благодаря непристойному поведению и склочным характерам Авеля и Каина – двух братьев, младший из которых выбрал для своей жертвы Богу дровишки посуше.
Японский батискаф «Кайко» поднял со дна Марианской впадины секрет вечной земной жизни. Бактерии, найденные в морском грунте, имели возраст, исчисляемый миллиардами лет, и процесс деления их клеток никогда не замедлялся. Они словно пришли из космоса вечных воможностей вместе с Богом, они прошли вместе с ним сквозь хаос, они были спрятаны в самом недоступном месте Земли, ожидая своего часа. Их время пришло, когда образцы находок были доставлены в Токийский университет и тамошние генетики принялись за исследования. По достижении первичных результатов эксперимент немедленно засекретили: находка слишком рано себя обнаружила. Человечество не готово к бессмертию, Земля перенаселена, нет места под Солнцем и всем ныне живущим. Посмотрите в сторону Китая! Если же удлинять жизнь человеческую, то как, спрашивается, прокормить всю эту ораву с ее капризами, амбициями и желанием взаимного уничтожения, которое все еще является чуть ли не самым сильным человеческим желанием, многократно превосходящим любовь!
Ученый из России с редким мифологическим именем Агамемнон считался выдающимся генетиком не только в родном Томске, но и в Москве, и вообще в Союзе. Не найдя приложения своим талантам в собственном отечестве, он вскоре после открытия границ уехал из страны, где профессора и доктора наук, академики, вынуждены были торговать на базаре китайским ширпотребом для поддержания существования. Он работал в лабораториях Америки и Европы, где сделал ряд значительных для генетики открытий, он был в составе знаменитой группы, расшифровавшей геном человека. Он чуть было не получил Нобелевскую премию, но его обошли более проворные дельцы от науки, и Агамемнон Порфирьевич, затаив обиду, принял давнишнее предложение и, наконец, перебрался в Японию. Сейчас уже и не вспомнишь, когда и где именно пересеклись пути генетика и финансиста, – кажется, это было на каком-то приеме в Гарварде, куда Мемзер попал совершенно случайно и очень неуютно чувствовал себя среди всех этих яйцеголовых. Да-да, разумеется, он приехал в Бостон повидать брата, и тот затащил его на прием в честь Британского королевского общества, а может, и наоборот – это Британское королевское общество устроило торжество по какому-то поводу. Да это и не главное – главное то, что кто-то представил Мемзера и Агамемнона и меж ними завязалась беседа на родном языке. Вспомнили Москву, нашлись, как водится, общие знакомые. Мемзера (с вполне конкретной целью) всегда интересовала генная инженерия, он был потенциально готов финансировать научные проекты в этой области и предложил Агамемнону возглавить частную лабораторию:
– Здесь Америка, здесь этим можно заниматься. Никто не объявит шарлатаном и не сошлет в Сибирь.
– Зачем вам это? – удивился генетик. – Вас занимает что-то конкретное?
– Да, – задумчиво вымолвил Мемзер. – Меня более всего занимает собственная жизнь. Я чувствую в себе такую силу, я так много хочу сделать, успеть, что, боюсь, одной жизни мне на это не хватит. Возможно ли сделать организм бессмертным или хотя бы предоставить ему значительную отсрочку от свидания с этим господином? Вы знаете, я склонен считать, что «Смерть» – слово мужского рода, я в этом согласен с немцами.
– В данный момент нет. Я понимаю, к чему вы клоните, – Агамемнон тряхнул своей рыжей гривой, – но на ваше предложение вынужден ответить отказом. Ученый, оторванный от крупнейших научных центров, от всего того, что там происходит, да к тому же работающий над озвученной вами проблемой, – это уже не ученый. Он может блуждать в трех соснах и не найти выхода. Генетика не предусматривает камерности, слишком бурно идет ее развитие, необходимо быть в гуще событий научного мира, быть инсайдером. Вы же предлагаете мне аутсайдерство, а это дилетантство, паллиатив. А что касается проблемы, которая вас занимает, то для начала ее исследования понадобится Архимедова точка опоры. Пока мы лишь знаем, отчего человек умирает, мы знаем, когда он начинает умирать, но пока совершенно не удается приблизиться к разгадке формулы жизни. Быть может, какой-то случай, который и сыграет роль этой точки опоры? Но для этого, повторяю, нужно быть внутри научного мира, быть инсайдером, чтобы узнать о таком случае одним из первых. Понимаете вы меня?